永遠の不良少年

2015・10・18～愛媛・松山市～
　伸びのある声が青空に響き渡った。いつきの里で開催された福角会祭り。歌手・城戸けんじろがミニライブに出演した。フォークギター１本を引っ提げてステージに登場。マイクの前に立つと、軽快なメロディを奏でて歌い始めた。相変わらずのリーゼントヘア、そして抜群のうまさ。マイクなしでもいいんじゃないかと思うくらいの声量だった。時に昔話や自虐ネタで会場に笑いを巻き起こし、駆けつけた観客を魅了した。

　初めて城戸の歌声を聴いたのは2014年大みそかの「マックル・カウントダウンライブ」。新年を迎えた直後、彼はステージに立った。その時、彼の存在をまったく知らなかったので、知人に聞いてみると、ロックバンドのジャパハリネットの元ボーカルとのいう。インディーズ時代から、ライブ会場が満員になるのは当たり前で「四国地方最強のロックバンド」と呼ばれた。2004年には日本ゴールドディスク大賞で「ニューアーティスト・オブ・ザ・イヤー」を受賞したが、2007年10月14日に惜しまれつつ解散した。

　城戸は2008年より上京。ソロ活動後「フジヤマルーキー」のボーカルとして活動していたが2015年２月に活動休止。再び、ソロ活動をしていた。そして、解散からちょうど８年後の10月14日、ジャパハリネットの再結成を発表したのだ。解散前からのファンにとっては、待望の復活劇だろう。時おり、腕を突き上げて鼓舞するファンも。再結成を祝福しているようだった。

　ライブ前の午前中には、同じくライブに出演した地元アイドル・愛の葉ガールズの物販ブースに駆けつけて、メンバーにあいさつ。恐縮している彼女らを前に、城戸は笑顔、笑顔だった。着ていたシャツの胸元には「不良少年」の文字。一見、近寄りがたい雰囲気もあるけれど、まったく正反対の低姿勢だった。ツーショットを求めるファンにも笑顔で応対していた。以前の彼らを知らないけれど、復活した姿を見に行きたいなあ。

あらためて感じたMC力の高さ

2015・10・17～愛媛・松山市～
　大人顔負けの対応能力だった。道後公園で開催された観月祭。天高く、三日月が浮かぶ夜空の下で、愛の葉ガールズのメンバーがステージに上がった。いつものようにＳＥが流れるなか、メンバーが登場したのだが…。音響設備の不具合があり、マイクの音が聴こえなかったり、音が割れたり…。スタートからいきなり、トラブルが発生してしまった。

　数曲を歌い終わった後の最初のＭＣ。リーダーのきよらが話し始めたが、相変わらず、マイクの調子が悪い。ワイヤレスマイクの位置によって、音が変わると判断したきよらは、１人でステージ下に下りて、あいさつを始めた。それでも、音割れは変わらない…。すると、マイクなしで大声でしゃべり始めた。いや、叫び始めた。三日月をネタに入れながらの軽快な話しぶりだった。

　愛の葉のイベントに通い始めて、すごいなと思っていることは、メンバーのＭＣ力の高さ。話し方はプロと言っていいほどだ。それぞれに役割分担があり、サブリーダーの咲葉良やＳＡＣＫＹは主に司会を担当。きよらは天然ボケで笑いを起こし、場を盛り上げたりしているのだが、この日ばかりは違った。予期せぬトラブルを前にしてもパニックになることなく、冷静に対処。そこには、いつもの頼りなさげなリーダーはいなかった。マイクを２本持って話す姿も、カッコよく見えた。

　２度目のＭＣ後、咲葉良が「次の曲は『Self Talk』」と紹介。メンバーがそれぞれ立ち位置についたが、またもや音楽が流れない…。すると、立ち位置的に手前にいた咲葉良が「ちょっと、機械の調子が悪いようなので少々、お待ちください」と、その場をつなぎ始めた。

　再び、曲紹介をするも、音が流れない。すると、時間がかかると思ったんだろうね。メンバーが一列に並び直してＭＣ再開。観月祭に参加していた各店の商品を話題に上げて、ステージを盛り上げていた。そして、機械が復旧すると、何事もなかったように歌い始めた。すごいと思った。自分が彼女たちの立場だったら、冷静に話せただろうか。まったく、自信がない…。いかに、メンバーが日ごろから練習しているかが分かった。

　自分たちの持ち歌をこなした後、ステージ横から、なにやら太鼓を抱えた集団が登場し、準備をし始めた。なんと、かがり太鼓と愛の葉ガールズの共演が実現したのだ。あとで聞いたところによると、開始30分前に急きょ、コラボが決まったのだそうだ。

　野球拳に関しては、愛の葉メンバーが松山まつりで千舟町や大街道などで踊っているのを観たことがある。それでも、ふだんからやっているわけではないから、すぐに踊れるものではない。だが、彼女たちは一度、体で覚えたダンスを難なく披露している。笑顔で楽しそうに踊る彼女たちを見て、あらためてすごい！と感心した。

　数々のトラブルがあったステージ。この日、研修生のあみちゃんが初めて、衣装を着てステージに上がった。愛の葉eggすの白い衣装を身につけ、体いっぱいを使って、笑顔でダンスしていた。研修生の場合、開始直前にステージに上がることを告げられることもあるという。緊張して当たり前だが、喜びが上回っているから、元気に踊れるんだろうなあ。　

　同じ研修生である、ほのかもそうなんだろうね。中学２年生の13歳だけど、はじける笑顔で高々とジャンプする姿をファインダー越しに見て、すごいなあと思った。愛の葉ファンだけでなく、お祭りに来たついでにライブも観たというお客さんもいたであろうステージ。初めて観た人にとってはちょっぴり不満の残る時間だったかもしれないが、自分にとっては感心することばかりのステージだった。

アイドルと高校生が健康クイズ

2015・10・15～愛媛・松山市～
　大街道商店街を歩いていたら、目安箱のところに置いていたチラシに目が入った。愛媛健康クイズ選手権2015。県内の高校生が集い、高血圧や糖尿病など、健康についての知識をクイズで競うイベントだ。３人１組で、32チームが争う。大会スペシャルサポーターには、AiCuneのメンバーが就任している。メンバーもクイズに参加。ミニライブも予定されているそうだ。
　ＮＰＯ法人「禁煙推進の会えひめ」が主催するイベント。人生41年、一度もタバコを吸ったことはないけれど、食生活が不安定だから、健康体であるかどうかは自信がない。高校生といっしょに勉強するのもいいかもしれないな。それに、AiCuneのライブやイベントにもしばらく行っていないし、久しぶりに顔を出してみようかな。