ちっちゃな信号機

2014・２・12～愛媛・松山市～
　いつもの通勤途中にある伊予鉄・古町駅付近の踏切前。下を眺めると「ＳＴＯＰ」と書かれた、小さな信号機があるのに気づく。小さな子どものために、つくられたものだろうか？とてもかわいくて、思わず写真に撮ってしまった。
　この踏切前では、郊外電車と路面電車がよ頻繁に行き交う。そういえば、この踏切を止まらずに通過することは、めったにないなあ。子どものためでなく、大人の歩行者のためでもあるんだろう、このミニ信号機。ちなみに、オッサンは毎日、このタイル信号の前で自転車を止めている。安全第一ですよ。

魅惑の九州ぶらり旅～⑫～関門海峡を通過～

2014・２・11～福岡・北九州市－山口・下関市～
　まったく頭の中に入っていなかった楽しみを船の上で見つけた。九州での旅も最終日は完全な移動日となった。北九州市・小倉港から愛媛・松山市へと渡るフェリーが昼便だったからだ。本来なら夜間に移動するのだが、フェリーがドックに入っていたため、日中の移動便しかなかった。つまんないな…。楽しみにしていた女友達とのプチデートも中止になったし、船の上で写真整理でもするかな…。そんな晴れない気持ちのまま乗り込んだのだが、カベに張られていた地図を見て思い出した。
　そうだ、このフェリーは関門橋を通過するんだったんだ。関門海峡を挟んで、北九州市の門司港と山口・下関市を結ぶ吊橋だ。夜行フェリーなら、通過する時間にはグースカ寝ている。昼間にしか見られない景色を見られる！下がっていたテンションが急上昇。カメラを持って船尾に出た。

　小倉フェリー乗り場から出港。新日鐵住金の工場が遠くに消えていく。離れてみても、めちゃくちゃ大きかった。煙突から、煙がモクモクと出ていた。

　上空には、カモメが飛んでいた。正直、空気はおいしくないだろうなあ。でも、こんな環境の中でも優雅に飛んでいる。小倉でしか見られない風景だ。

　しばらくすると、門司麦酒煉瓦プレイスが見えてきた。九州で最初のビール工場である旧サッポロビール醸造棟の全貌が分かる。100年の歴史がある近代化遺産との異名を持つ。時間があれば、行きたかった。

　小倉港を出港して約30分。ついに、関門橋が見えてきた！長さ1068メートルで、完成当時は東洋一の長大吊橋だった。船の上から見られない、この絶景。実際に自分の目で見て、ますます興奮してきた。

　関門橋通過まで、まだ時間がある。景色をじっくりと見ておかないとね。門司港側に、タワーが見えてきた。門司港レトロ展望室だ。高所からの眺めも最高なんだろうな。このフェリーはどういうふうに見えるんだろうか。

　次は下関側も見ておかなきゃ。海峡ゆめタワーだ。聞くところによると、恋人の聖地らしい。夜景を見ながらプロポーズされたら、女の子も「ハイ」と言うしかないでしょうね。

　大きな観覧車も見えてきた。水族館「海響館」の隣に最近、完成したらしい。観覧車を見ると、どうもレンズを向けてしまう習性があるようだ。

　さあ、そうこうしているうちに、関門橋がどんどん近づいてきた。ただ、通過するだけなのに、なんなんだろうか、この心の高鳴りは。やっぱり、初めて見るものは何でもうれしい。

　数分も経たないうちに、ついに関門橋を通過した。この瞬間を待っていた。やっぱり、デカイ！！この橋があるから、本州と九州を車で行き来することができるんだ。人間の技術力ってすごいなあ。それより、おじさん、大事なところで下を向いていたけど、よかったの？

　通過すれば、関門橋はあっという間に離れていった。ああ、九州ともお別れだ。でも、本当にいい旅だった。８日に小倉に着いた時は雪景色。どうなることやらと、先が思いやられたが、長崎に着いたころには、すっかり天気も回復。長崎ランタンフェスティバル、海上自衛隊の護衛艦見学、佐世保の夜景、そしてハウステンボス。４泊５日の旅で目を癒し、同時に九州のポテンシャルの高さをあらためて実感した。めっちゃ充実した時間だったなあ。もっと九州を知りたい。そう思わせてくれた、久しぶりの一人旅だった。

魅惑の九州ぶらり旅～⑪ハウステンボス・夜編～

2014・２・10～長崎・佐世保市～
　陽が沈むと、夢の王国に明かりが灯り始めた。天に向かって伸びるドムトールンも、川を走る船もイルミネーションに加わった。さあ、待ちに待ったナイトショーの幕開けだ。日常生活の中なら、さみしくなるが、この場所にいる限り、心は正反対に動き出す。

　その間、わずか10分。同じ被写体も違って見える。空が青から黒に変わる数分間に見られるマジックアワー。このひと時が幸せだ。隣に誰かがいれば、もっとよかったんだけどなあ。

　再び、アムステルダム広場へ。スタッドハウスも絵になるなあ。感動していると、どんどん人が集まり始めた。そうだ、そうだ。３Ｄプロジェクションマッピングが始まるんだ。初めて生で見る映像マジックの時間が待ち遠しくてしかたない。昔、ドラえもんの映画が始まるのを心待ちにしているのと同じような感覚だった。空も真っ暗になった。さあ、ショーの始まりだ！

　スタッドハウスの壁に、８人の女性がダンスを踊り始めた。ノリのいい音楽とともに気分もノッてきた。そう思ったのもつかの間、炎に包まれる。そして、カベが真っ青になると…。

　ジョーズの参上だ。一瞬にして、海の中にいるかのような錯覚に陥る。そうこうしているうちに、あの伝説のドラゴンが姿を現した。

　黄金に輝く体をくねらせると、さらに体中から光を放つ。ドラゴンが甦った瞬間だった。地鳴りのような音が響き渡り、約15分のショーが終わった。「すご～い」。いたるところから、感動の言葉が漏れる。同感だった。

　ブラブラしていると、遠くからエレクトリックな音楽が聞こえてきた。パレードが始まっていた。先頭には、ＬＥＤ電球をドレスにつけたお姉さんが手を振っている。う～ん、顔が暗くて、ちょっぴり怖いなあ…。

　しばらくすると、ＳＬの登場。仮面を着けた運転手、後ろには子どもたちが乗っていた。乗りたかったな…。

　ちょっと場所を移動して、白いドレスを身にまとった、きれいなお姉さんを発見。たぶん、昼に見たハウステンボス歌劇団のお姉さんだな。華麗な舞で、観衆を魅了していた。

　お城のような乗り物には、ちゅーりーといっしょに妖精の姿の女性。ああ、そのスティックで魔法をかけてください。永遠に夢の国にいられる魔法を！な～んてね。

　さあ、３Ｄマッピング第２弾。アムステルダム広場のジパング探偵倶楽部建屋で、題目は「未来への時間旅行」。ジッパーが開くと…。

　彩り豊かな建物が現れた。よく見ていると、後方のドムトールンが同調するように、さまざまな色に変わっていく。王国全体がイルミネーションに参加しているんだな。

　場面は未来に移り、壁面からロボットの登場。くねくねと体を動かすと「僕といっしょに写真を撮ろうよ」としゃべり始めた。約５分のフォトタイム。子どもがうれしそうにカメラにＶサインをしていた。家族といっしょで楽しそうだ。
　さあ、急いでスリラーシティへ。３Ｄマッピングの第３弾が始まる。その前にトイレに行きたいな。どこだ～。辺りを見渡すと、電気がついていない建物を発見。これかな…。少しビクビクしながら入ってみると…。

　ギャーーーーーーーッッッッッッッ！！！！！！！！！！天井から生首が垂れ下がり、壁には赤い血の手形が…。もう、何するんだよ……。こんなオッサンを怖がらせて、どうするんだ。半分ムカムカしながら、外に出た。寿命が10歳縮んだ気分だった。

　ホラータウンらしさを前面に出したイルミネーションの始まりだ。街全体がダンスミュージックに合わせて踊っているかのようなムードだ。そのリズムに合わせて、マッピングも猛スピードで変わっていく。十字架が何度も何度も現れた。

　やっぱり、ドクロがホラーのイメージの最たるものか。目から光を放ちながら再び、姿を消した。そして、辺りが真っ暗になると…。

　突然、カベ全体にクモの巣がかかった。すると、スパイダーマンが登場だ。映画と同じように、またたく間に姿を消してしまった。そして、街全体に響き渡っていた音楽が静かになった。

　その間は５秒もなかった。後方から「さあ、いっしょに踊ろうぜ～！！」。再び、ダンスミュージックが鳴り響いた。すると、若者を中心に、体を揺らし始めた。ステップを合わせるように、ジャンプ、ジャンプ、ジャンプ。その空間にいると、いつまでも終わりが来ないような感覚に陥った。

　オッサンはけん騒を離れて、アートガーデンへ。すると、青い光が波を打つように広がっていた。低い目線で見ても、よく分からん…。高い建物から見たら、すごいんだろうな。

　昼間はなんとなく味気なかった観覧車も、光が灯れば、きれいだ。レインボーのように、七色が観覧車を彩る。夜の観覧車。やっぱり、絵になる。いつまでも見ていたい気分だった。

　21時を過ぎると、次々と観客が家路へと、あるいは宿泊先へと帰っていった。あんなに音楽に満ちあふれていた夢の王国も、いつの間にか、静けさを取り戻していた。ちょっぴり歩き疲れた。ベンチに座って、景色を眺めた。やっぱり、非日常的な空間だ。
　イルミネーションを楽しみにやってきたハウステンボス。でも、朝から回って大正解だった。朝には朝の、昼には昼の楽しみ方がある。もちろん、夜は予想以上に面白かったし、感動がたくさんつまっていた。正直、急ぎ足で回っていたので、全部を見ることができなかった。２日間あれば、１００％の満足感に浸れたんだろうな。来てよかった。心から、そう思った。