陽介は淳と野見山の争いを見るに耐えれなかった。
拳銃を構えていた野見山に単車ごと突っ込んだのだった。
『野見山、もう喧嘩はよしてくれ。』
『おう、おう遅いじゃねーかよ陽介。タラタラ走りやがって。これはもはや喧嘩じゃねぇぞコラ。』
道に這い蹲りながら陽介に睨みをきかせた。
『おとなしく銃を渡せ。』
『それはできない。』
『そうかい。お前は淳の味方か・・・。お前もか陽介。』
野見山が力を振り絞り立ち上がろうとしている。
『やめろ・・・やめてくれ！』
『やめて欲しけりゃ、俺を止めてみろよ。お前らムシが良すぎるぜ。
明日も泳ぐんだろ？銃を渡せよ。さもないとブチ殺す。』
陽介は血まみれでぐったりと倒れた淳の姿を見ていた。
いくら凶暴な野見山でも淳には手をあげないと思っていた陽介は
驚きを隠せずにいる。
まるで半分夢を見ているかのような気分だった。
フワフワと地に足が着かない状態だ。
『拳銃出せや！』
気づけば殴られていた。１発で体が吹っ飛び、体の末端まで激痛が走った。
野見山から目をそらさずにいたが、道の上に倒れた陽介はそのまま深い底まで体が沈んでいくような脱力感に襲われた。
おそらく普段ならこの１発で戦意喪失してもおかしくないパンチだった。
しかし、パレード開始時から陽介の意識の中には、これが最後であろうという意識があった。
何が最後なのかということは自分でもはっきりとは認識はしていないし、
あえて、はっきりさせずにボヤケタままのくすぶった感情を上手くキープしながら走って来たとも言える。
直感的ではあるが、確かに何かの終焉を感じていた。
すると今にも意識と共に沈み込みそうな陽介の体が快感をおぼえ始めていた。
深い底へ沈み込む寸前に現われた快感が、陽介の体を動かした。
『こいや野見山！』
フラフラになりながら野見山に近づくと、顔面に懇親の拳を打ち込んだ。
陽介は初めて野見山を殴った。
それは陽介の有りっ丈の力を込めた右ストレートだった。
タイムラグがあり少し間をおいた後、野見山の鼻から血が噴出した。
陽介は片膝をつきながらも拳を握り、２発目をお見舞いしようと飛び込んで行く。
すぐさま対応した野見山の強烈なカウンターを喰らい、再び倒れ込む。
『マグレは２度ねぇぞ陽介。』
目がグルグル回りながらも陽介の口元は緩み、笑みを浮かべているようにも見えた。
『このゾンビ野郎が！』
陽介の上に馬乗りになった野見山は完全にキレていた。
陽介の顔面をベコンベコンに殴り、首はその度に軋んだ。
『ははっキレやがったなノミ・・・』
野見山は無言でパンチを振り下ろした。陽介は何発かを無抵抗で受け入れた。
完全に意識が飛んだように見える。
容赦なく野見山が次の拳を叩き付けようとした時、野見山の首を掴んだ陽介は顔を近づけて
野見山の顔面に血を吐きつけた。
怒り狂った野見山がポケットからナイフを取り出し、陽介の胸を目掛けてがっちり握ったナイフを
叩きつけようとした。
『俺もお前らも地獄行きじゃ・・・』
野見山の頭を背後から淳がカチ割った。大破した陽介の単車のフロントフォークを握り締めて立っていた。
野見山は頭をおさえて、横へ転がった。
『淳テメェまだ生きてやがったのかよ。』
淳もたまらずしゃがみ込んだ。
野見山は起き上がれなくなっているようだ。ゴロリと寝転んでいる。
『陽介、コイツSCREAMの５代目に就任するとか言ってんだぜ。』
陽介は口を開くことなく、仰向けのまま殆ど開かなくなった目で淳の顔をボンヤリ見た。
『トオルは？３代目のトオルは何て言ってんだよ淳よぉ？』
『アイツに発言権はもう無い。特に何も言ってないよ。
それよりお前のそのメンタルをどうにかしろ。
車の免許なんて一生取れないぞ。教官が何人いても足らねぇ。』
『ふん。脅してでも取ってやるよ。』
『銃にばっか甘えてんじゃねぇ大バカ野郎。』
野見山が渋い表情を浮かべる。
『ちくしょう・・・ちくしょう・・・。』
野見山の目にうっすら涙が見える。
『もし、そん時まで生き延びていれば・・ダンプカーで通ってやる。』
『そっちの方がお似合いだぜ。今日は久しぶりにお前に会った気がした。』
『・・・？実際久しぶりだろうが？』
『そういう意味じゃねぇボケナス。』
険悪な雰囲気が少し薄れていた。ただし元通りの仲には戻れないようだ。
一線を越えないように淳が言葉を選びながら話した。
『野見山、とにかく明日は来るな。今日は俺らの勝ちってことでリベンジならいつでも受けてやる。
奇襲でも何でもしろや。まぁこんな下らない戦いをいつまでやっても仕方ないけどな。』
野見山には言葉がみつからなかった。
陽介の体を持ち上げて、淳は色々話しかけていた。陽介の身を心配していた。
『さっさと行け！野見山。』
単車のエンジンをかけた野見山はタバコを吸いながら単車の調子を伺いつつ、
２人の姿を見つめていた。
淳はもう野見山の相手はしないようであった。
彼に何も言葉をかけようとしない。
ひたすた陽介の体調を気遣うばかりだった。
陽介の意識がはっきりしてくると淳は自分の単車の後ろへ乗るように指示した。
淳が単車に跨り、エンジンをかけた。フラフラした陽介がその後ろへ乗ると背後から爆発音が聞こえた。
２人は振り返ると道の中央に転がった陽介の大破した下品な単車が爆発し、炎上していた。
野見山は闇に吸い込まれるような速さで走り去って行っていた。
その後ろ姿をしばし２人で見つめた。
野見山はタバコの空き箱を投げ捨てた後で、振り返らずにヒョイと手を上げたように見えた。
彼は再び背の高い街灯の前から去り、暗い闇へと姿を消して行った。
淳も野見山とは逆方向へ単車を走らせ、家路へ急いだ。
陽介は野見山が何処へ行くのかが気になっていた。
金は持っているのか？
泊まる場所はあるかい？
お前が何も食わずに過ごせるわけないだろ？
野見山はひたすら単車を走らせた。身をかがめ、猛スピードで爆走した。
現実から逃避するかのごとくコーナーを攻めて限界までアクセルを開けた。
急ぐ必要が全くない男が、涙を滲ませながら走り去る。
”明日まではまだ長いだろうよ野見山”
陽介は心の中でそう呟いた。
”馬鹿が！俺にとっちゃもう夜明け前だぜ陽介”
そう言われた気がした。
陽介は再度その言葉に返事をしたりしてみたのだった。
ふと前を見ると淳の肩が少し震えているようにも見えた。
気のせいかもしれない。
ただそう思いたかっただけかもしれない。
淳には何も言葉をかけず、殴られた衝撃を味わいながら明日のこと、
そしてそれ以降のことを考えた。