
英語講師、英日翻訳者の門田直樹です。
語学学習で単語を覚えることが必要なことは言うまでもありません。
英単語を何語覚えれば良いかという質問は英語の指導をしていて一番多く受けますが、答えるのがなかなか難しいのが実情です。
英検やTOEICのような資格試験であれば、試験に出る頻出の単語を覚えることは必要です。
英語の運用力を上げるためには単語は単に単語と訳をセットで覚えただけではダメですね。
例えばrunという単語には①走る②~を経営する③(液体が)流れる④(エンジン等が)動く⑤選挙に立候補する等多くの意味があります。
runの①から⑤までの意味を覚えれば、runを上手く使えるかというと話はそう単純ではありません。
よく言われることですが、①から⑤の意味を使えるようになるためにはフレーズか例文で覚えることが重要です。
例えば
①He is running in the park.
②My father runs a French restaurant.
③Tears ran from her cheek.
④The bath water is running.
⑤He'll run for President
という例文の中で単語に触れていかないと英単語を実際に使いこなすことは難しいです。
後意味が複数ある単語は英文に単語の意味を1つ1つ当てはめた考えるのですかということも聞かれますが、そうではなくて、英文で見た時に1つの意味しか出てこないようにする必要があります。
コンピューターであれば1つ1つ意味を当てはめて考えるのかもしれませんが、私達は人間なのでそうではありませんよね。
私が駿台予備校で教えて頂いた伊藤和夫先生は英単語は基本的に英文の中で覚えて、単語集は確認に使うことを勧めていらっしゃいました。
詳しい学習法はこの本に書かれています。
簡単にやり方を紹介すると、
①英文を読んでいて、分からない単語が出てきたらマーカーで線を引いて、欄外に単語と意味を書いておく。
②英文を再読して、まだ覚えていない単語には別の色でマーカーを引く
③分からない単語がなくなるまで英文を繰り返し読む
というやり方を推奨されています。
余談ですが、伊藤先生は、英単語は何語覚えれば良いですかという質問が嫌いで、この質問をされると露骨に嫌な顔をして、「君は僕が授業中に言ったことを聞いていなかったのかね」とおっしゃっていました。
伊藤先生が、「何語英単語を覚えれば良いか」という質問を嫌がられるのは、英単語をたくさん覚えることが英語力向上に必ずしもつながらないと考えているからです。
単語も意味を1つ知っておけば良い単語と、take, get, haveのように多くの意味を持つ単語があるので、一概に言えないんですよね。
私も時間はかかりますが、英文の中で単語を覚えるのが良いと個人的には思います。
正に遠回りこそ近道です。
ただ大学受験、資格試験では期日が決まっているので、単語集を併用することはもちろん重要です。
単語をどれくらいどのように覚えるかは、その人のレベル、学習目的によって変わりますので、自分に合ったやり方で覚えるようにして下さい。
ご意見、感想大歓迎です。