更年期障害の症状、セルフケア、心の問題についてお話してきました。
心の問題の中で、子どもが成長し、進学・就職・結婚などで家庭を巣立っていったあと、多くの母親が感じやすい心の揺らぎがあります。
それは「空の巣症候群（Empty Nest Syndrome）」と呼ばれるものです。
今回は、「空の巣症候群（Empty Nest Syndrome）」について、もう少し詳しくお話していきますね。
「喪失感」「孤独感」「虚無感」「役割喪失感」…。
名前は少し仰々しいですが、医学的な病名ではなく、人生の移行期に自然に表れる心理的・情緒的な状態を指す言葉です。
そんな気持ちの正体
① 「母」という役割を終えた感覚
子どもが小さい頃から日常の大部分を「子育て」に捧げてきた方ほど、独立後に「自分の存在意義がなくなったような感覚」に襲われやすいといわれます。
特に専業主婦や家庭を優先してきた女性に多く見られる傾向です。
② 家族のかたちが変わる
家族は成長に応じて姿を変える“生きたシステム”。
子どもが巣立つと、夫婦二人の生活の再構築や、自分の時間の再編成が求められます。
それがうまくいかないと「空白」ばかりが強調されてしまうのです。
③ 人生の転換期と重なる
子どもの巣立ちは、親にとっても「人生の後半への入り口」。
更年期や親の介護、老いへの不安などが重なり、心が揺れやすい時期でもあります。
心理的にあらわれやすい症状
喪失感：「もうあの頃のようには戻れない…」という切なさ
-
虚無感：「これから何をして生きればいいんだろう？」という迷い
-
孤独感：家の中が静かすぎて、誰とも話さない日がある
-
抑うつ感：気力が湧かない、涙が出る、やる気が出ない
-
焦燥感：「何かしなきゃ」「でも何をしたらいいのか分からない」
乗り越えるためのヒント
① 「母」以外の自分を取り戻す
子育て中は「母親役」に全力を注いできた分、今こそ「一人の女性」「一人の人間」としての自分に光を当てるチャンスです。
長い間後回しにしてきた趣味や学び、夢に少しずつ再挑戦してみるのも良いですね。
② 同じ体験を分かち合う
同じような時期の女性同士で話してみると、「私だけじゃなかった」と安心できます。
カウンセリングやコミュニティ、おしゃべり会も大きな支えになります。
③ 親子関係の新しい形を楽しむ
巣立ちは「終わり」ではなく「変化」。
相談に乗ってくれる、人生を語り合える――大人同士の新しい関係が始まる人も少なくありません。
空の巣は「余白」
「空の巣症候群」は、ただの“空っぽ”ではありません。
見方を変えれば、それは「余白」や「スペース」。
これまで子育てに忙しくて忘れていた「本当の自分」と出会うための、静かな入り口なのです。
子どもの巣立ちをどう受けとめていますか？
「寂しい」と思う気持ちも、「これから自由になれる」と感じる気持ちも、どちらも自然な心の反応です。
大切なのは、その余白をどう彩っていくか。
あなた自身の人生が、ここからまた新しい色で描かれていきますように。
野上徳子（のがみとくこ）
内科医・心理カウンセラー
1967年生まれ、岡山県育ち。現在、愛媛県松山市在住。
医師として30年診療に携わる中で、昔から‟病は氣から”というように病気の原因は氣（潜在意識）が大きく関わっていることに気付き、現在は、病気や生きづらさの中に生きる価値を見出し、本当の自分として命を輝かせて生きるサポートをしています。