「さとりをひらいた犬／ほんとうの自分に出会う物語」無料公開です。
（本篇）
第1章「旅の始まり」
第2章「三つの存在」
第3章「恐れ」
第4章「エゴ」
第5章レグードゥの森
第6章女神シャーレーン
第7章最後のたたかい
本で読みたい方は。
もう読んだ方も、そうでない方も、お楽しみいただければ嬉しいです。
最初からお読みになりたい方は、こちらからお読みくださいね。
前回は生きる3つの価値についてヴェルキンがジョンに語ったところでしたね。
では、今回はどんな展開が待っているんでしょう？
第７章「最後のたたかい」
（５４）シーザーの涙
シーザーは深手を負った部下たちの前で静かに座っていた。
彼らは明日の朝には撃ち殺されてしまう。
シーザーは、最期の瞬間まで彼らと共に過ごすことを選択したのだった。
「司令官…いや、シーザー…」
マリウスだった。
「マリウス…」
マリウスは、乾いた血にまみれながら力なく頭を上げた。
「シーザー、俺たちは殺されるのか？」
「ああ…残念だが、ご主人はそうするようだ」
シーザーはうつむき、マリウスから目をそらせた。
「シーザー、助けてくれ。俺は死にたくないんだ。子供のころから一緒だったろう？ お願いだ、助けてくれ」
「……」
「ちょっと怪我をして十分に働けないからって、なんで殺されなきゃいけないんだ？
時間があれば治るんだ。俺が何をしたというんだ？」
「……」
「俺は十分、おまえを助けてきただろう？ シーザー…俺たち、兄弟じゃないか？」
「マリウス…いや、兄さん…。すまない、兄さんも知っている通り、こういうときのご主人の命令は絶対なんだ」
「そんなことを言わないで助けてくれ！ シーザー、お前は『皇帝』だろう？ お前は俺の弟だろう？
兄貴を殺すのか？
いやだ、死にたくない！
シーザー！！ 助けてくれ！！」
その声に刺激されて、大怪我をした犬たちが、悲しそうに遠吠えを始めた。
ウォ～ン…ウォ～ン…
シーザーの心は張り裂けそうだった。
その悲しげな声を聴きつけたのだろうか、人間がひとりキャンプから歩いて来た。
「うるさい！ この役立たずの犬どもめ！」
そう言うなり、猟銃を漆黒の夜空に向けて発砲した。
バーン！！
静かな森に銃声が響き渡った。
犬たちは怯えて口を閉ざした。
人間はシーザーを見つけると、怒りを隠さずにずかずかと近づいてきた。
「シーザー、これはお前の責任だ。お前のせいだ！ 全く、今回は大損だ！」
猟銃を振り上げ、シーザーの頭をガツンと殴りつけた。
シーザーは避けようと思えば簡単に避けられたが、微動だにせず殴られた。
それがせめてもの自らへの罰のように感じたからだ。
シーザーは右目の上からうっすらと血を流しながらも、人間をじっと見つめた。
その視線に気圧されたように人間は言った。
「気味の悪い犬め、何を考えてやがる…お前は役に立つから、殺さないでおいているんだぞ」
言葉を吐き捨て、キャンプに帰って行った。
後に残ったシーザーはマリウスや残っている仲間の犬たちに言った。
「すまない。本当にすまない。これは私の責任、私の作戦ミスだ。
謝って済む事ではないが、本当にすまない」
マリウスや他の怪我をした犬たちは、頭を下げるシーザーに言った。
「司令官、いや、シーザー。そんなに謝らないでくれ。俺たちはあんたの下で働けたことを誇りに思ってるんだ」
「そうだ、シーザー、あんたは俺たちの誇りなんだ」
「司令官のおかげで、俺たちは伝説になれたんだから」
「みんな…」
シーザーは頭を上げ、犬たちを見回した。
乾いて赤黒くなった血を体中にこびりつけ、息も絶え絶えになっている仲間たち…
ぐったりと地面に横たわり、死を待つ仲間たち…。
シーザーの脳裏に、この仲間たちと共にくぐってきた数々の冒険や修羅場が、走馬灯のように浮かび上がってきた。
マリウスも静かに言った。
「シーザー、すまなかった。取り乱してしまったよ。でも、ひとつ頼みがある」
「なんだ？」
「俺たちのことを、決して、決して忘れないでほしい…」
「忘れるものか…マリウス、みんな…お前たちのことは死ぬまで忘れはしない。
お前たちは…私にとっても誇りなのだ」
シーザーの胸から熱いものが湧き上がり、涙が流れ出した。
「絶対に、お前たちの仇を取ることを約束する。残りの者はひとり残らず、必ず打ち取る」
「シーザー…」
マリウスや仲間たちの目からも涙があふれていた。
シーザーが涙にうるんだ目で見渡すと、いつの間にか、シーザーの軍団全ての犬たちが、そこに集まっていた。
「みんな…ありがとう…ほんとうにすまない…」
東の空がだんだんと明るくなってきた。もうじき夜明けだ。
シーザーはふと顔を上げ、泣き疲れて眠ってしまった仲間たちを眺めた。
この仲間たちで朝を迎えるのは今日が最後だ。
シーザーはこれから殺されてしまう仲間の犬たちの顔を、ひとりづつ脳裏に刷り込ませるように見て回った。
お前たちのことは、決して、決して、忘れはしない…
そのとき、ふと集団の奥の茂みに何か動くものを感じ、視線を向けた。
なんだ？
「ジョン！」
そこに、僕が立っていた。
（55）へつづく
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オススメの本①（読むと元気になる）
おススメの本②（劇的寛解事例）
おススメ本③（生還者たちの体験記）
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