日本の資源開発

愛知県沖約80ｋｍで地球深部探査船「ちきゅう」がメタンハイドレートの試掘に成功した。

水深千メートルの海底を更に３百メートル掘り進んだところに存在する、メタンと水が結びつき、氷ついたものである。

地上では日本の技術によりカナダで試掘には成功したものの、海中では世界では初めての試みだと言う。

まだ技術的には難しいようで、成功は１０年以上も研究し続けて来た関係者にとって、取りあえずはホッとしたことだろう。

今後は商業生産に向けて、本格的に取り組む必要があるが、技術面、生産コスト面等、大きな課題が残る。

課題がクリア出来れば、日本周辺には１００年分のメタンハイドレートが有ると言うから凄い。

更に探査を進めれば、埋蔵量は増える可能性もあるだろう。

一方で、新潟県沖でも石油の探索を４月から行う予定だ。

その面積は山手線の内側の２倍程で、中東の中規模油田に匹敵する可能性もあるとか。

鳥島近海では、高品質のレアメタルが見つかり、これも商業採取に向けて研究中である。

更には小笠原海域では金、銀、銅などの有望な鉱床があるようだ。

日本の国土面積は小さいが、海洋面積は世界６位と言う。

ただ、海底と言う難問を抱えており、商業ベースに乗せるのには、多額の費用が掛かり、採算コストに合うかどうかである。

世界の資源が枯渇すれば、自ずと価格は上がり、採算ベースには乗ってくる。

しかし、一方で代用品も開発されて来る。

レアメタルはその最たるものだ。

中国が日本を困らすために、レアアースの輸出規制を行ったところ、レアメタルの回収技術の向上や、代替品を開発した。

元々、中国と言う危険性のある国と取引を行う上のリスク回避で、数年分のレアアースを備蓄したり、使わない方法を研究をしていた成果も有り、影響は予想外の最小限度で済んだ。

一方の中国はレアアースの輸出が止まり、更には価格も低下、海外輸出枠を広げるなど苦悩しているようだが、既に時遅しと言ったところだろう。

中東やロシアが石油や天然ガスで世界を牛耳っていたが、シェールガスやシェールオイルの開発で影響力は低下する可能性も大だ。

こんな事を見ると現在使われている資源が、将来にわたって使われ続けるとも限らない。

人間は、それに代わる新たな方策を見つける。

しかし他国に振り回されないためにも、あらゆる資源の研究調査はしておかなければならない。

復興と記憶

ローマ法王が決まった。

キリスト教信者で無い自分には関係ないものの、世界で１２億人もいる信者の頂点である。

その面では世界に影響を及ぼすのだろう。

３５年位前にバチカンに行った時、ちょうどコンクラーベの真っ最中。

煙突から白い煙が出たら、新法王が決まった瞬間と聞き、待っていたが決まらず。

翌日に決定、現地の新聞は当然１面トップの大騒ぎ。

この法王の座を巡っては、聖職者らしからぬ争いが有る。

３５年前はパウロ６世が不審死、そしてコンクラーベが行われた。

この死に対しては暗殺説もささやかれている。

そしてヨハネパウロ１世が誕生。

ヨハネパウロ１世はわずか１か月余りで、同じように不審死を遂げた。

全てが密室の為、謎だらけだ。

海外の事はさておき、昨日復興について書いた。

中でも気になっているのが、気仙沼の市内に打ち上げられた、第１８共徳丸と言う船である。

今瓦礫が処理され、逆に言えば震災の悲惨さ示すものは段々少なくなっている。

その中で３００トンも有る船が町の中に流され、津波のすごさを身をもって判らせる。

この船を巡っては住民が保存と取り壊しで意見が真っ二つだそうだ。

自分たちの住宅がこの船によって、壊されていくのを目の当たりにして、やりきれない気持ちになるそうだ。

部外者には判らない気持ちかもしれない。

だが、自分としては残して欲しい気がしてならない。

悲劇の現場と言うのは、残して置かないとその恐ろしさはいつしか消えてしまう。

自分の経験でもある。

長崎が原爆を投下され、甚大な被害を蒙った。

その恐ろしさを伝えていたのが、浦上天主堂だったような気がする。

原爆資料館も有るが、写真等の展示物より訴えるものが大きかった。

数年に一度、親に連れられて長崎に行ったが、毎回のように必ず一人で浦上天主堂に行き、原爆の恐ろしさを小学校時代の自分は植えつけられた。

しかし、今はその天主堂は修復され、昔の面影は殆ど無くなった。

同時に恐怖心も無くなったような気がする。

今原爆の恐ろしさを外から見て伝えているのは広島の原爆ドームだ。

東京空襲も多くの方が犠牲になったが、語り継がれるだけで、やはり悲惨さを目にするものは無い。

資料館も良いのだが、外からいつも警告をもらう何かが欲しいものだ。

目にするのと、聞く違いの大きさ、感じるのは自分だけなのか。

この船が逆に復興の起爆剤になればいいと思う。

今はまだ不謹慎な言い方かも知れないが、各地から見学に来る人に津波の恐ろしさを伝える資料として利用し、駐車場の整備や施設に付随したお土産屋とか、三陸で獲れる海の幸の食堂とかが立ち並び、賑わいの一歩となれば良いのにと思うのだが。

ただ維持するためのコストを、どうするかと言う問題も有るのだが。

まずは保存に住民の納得が得られるか否かだが。

進まない復興

東日本大震災から２年経過した。

報道を見る限り、がれき処理は何とか進んでいるようだが、復興とは程遠い状況だ。

復興が遅いのは、政府や行政のせいも有るかも知れない。

建設機材や作業員の不足も有るようでもある。

しかし、住民の考えにも問題も有りそうだ。

一つの復興案に対し、必ず賛成派と反対派が出来る。

そして、調整に時間がかかったまま、一向に前進しない。

2年も経ち、こんな事をしている場合では無いと思う。

小異を捨てて大同に従うべきだと思う。

住民投票で過半数の賛成が有れば、強引でも突き進む必要もある。

結果採決されても反対で工事が進まないようであれば、強制執行も辞さない覚悟で行かなければならない。

本来は首長が権限を持ってやるべきだが、どうも民主主義が間違った方向に理解され、意見一つ一つを気にする。

首長は住民選挙で直接選ばれただけに、国会議員から選ばれた総理大臣より権限が有るはずだ。

国も復興予算出執行に対し、あまり細かい注文を付けるべきでは無い。

総額を出し、細かい予算の配分は首長に任せるべきだ。

今のやり方を続ければ、復興など遅れるばかりである。

防潮堤一つとっても、人間の作る防潮堤で大津波からは逃げられない事は判った。

そして、もろくも崩れ去った。

今回の最大の波高を参考に作っても、次回はその高さを超えるかも知れない。

百年に一度程度の津波から守る堤防は必要とは思うが、最終的には住居や学校、商業施設は高台へ、農地や、生産加工工場を堤防内に作るしか無いと思う。

そして、働く人が高台まで避難出来る通路か、避難施設を確保することだ。

その為にも限られた金を集中させ、場合によっては市町村を合併や、小さな集落の復興は見送ることも考えざるを得ない。

数十人しか住んでいない集落に数十億もの費用をかけて、堤防を作るより一旦は確実に安全な町づくりを進め、そこに住まわせるべきである。

今のやり方では遅々として進まず、少ない予算の分捕り合戦で、中途半端な復興策しかできず、若者は町を見限り人口の減少、鉄道などのインフラの遅れも続くだろう。

山を削り台地にし、削り取った土は埋め立てに使い、自然あふれる景観は変わるだろうが、安全性を考えると仕方ない。

集落がまとまればインフラの費用も少なくて済む。

今は集中的に東北に金を回しているが、今度は東海、南海地震の対策費用が増えてくるだろう。

遅れが復興の命取りともなり兼ねない。

住民が一致団結して、早く計画を提示し予算を確保し、実行に移さなければならない。

東京オリンピックの意味合いの一つに、日本の復興を見てもらいたい目的も有ると思う。

日本にまだ決まったわけでは無いが、開催できたとしても被災地の復興が遅れたとしたら、復興よりオリンピックの施設に金をかけてと、揶揄されかねない。

何時までも仮設に住み、何もない街の姿を見るのも辛い。

いがみ合わず官民一体となって取り組んで欲しい。