指宿から湯布院へ

指宿のホテルでのんびりと一夜を過ごし、阿蘇から湯布院へ向かう。

指宿発の快速JR「なのはな号」に乗車、本当はすれ違った特急「指宿のたまて箱」に乗車したかったのだが出発時間の関係上、なのはな号を利用するしか無かった。

なのはな号はその名の通り、菜の花をイメージし黄色い車体のディーゼルカーだ。

中はロングシートとクロスシートが有るが、クロスシートの車両に乗ることが出来た。

先頭車両だったので、運転席後ろから前方の写真を撮っていたら、孫が隣に来た。

すると運転手さんが停車中に運転席の横のドアを開き、運転している状況を見せてくれその上、たまて箱の列車が写ったカードまで貰ったものだから孫は大喜び。

鹿児島中央駅から、熊本までは九州新幹線。

二列シートでゆったりだ。

揺れも無く、昼食を取りながらわずか一時間で到着。

車内でコーヒーを頼んだら、チョコレートまで貰った。

特徴ある列車やサービスで客を迎えるJR九州の心が見える。

熊本駅到着後、レンタカーで熊本城へ。

美しい外観ながら、内部はコンクリート造り。

残念と言えば、残念だが迫力は有る。

桜も咲き始め、城と重なる風景は何とも言えない。

１時間ほど見学した後、阿蘇山へと向かう。

熊本は小学校３年の時以来だ。

母方の従妹がいるはずだが、母が高校時代に亡くなり音信は不通。

その時に会ったのが最後だ。

荒々しい山並とやわらかな草原、相対する景色を楽しみながら阿蘇パノラマラインを、山頂火口を目指して進む。

前回はロープウェイに乗り、繋ぎの服を着たタクシーの運転手さんに手を引かれて、火口まで行ったのをかすかに記憶している。

今回は頂上まで車で登る。

有料道路入口で喘息や心臓疾患が無いか尋ねられる。

火口は硫化水素が多く命にもかかわると言うので、念入りに確認をされる。

山頂の駐車場は崖の上だ。

しかも中央部はヘリコプターの離発着用である。

ブレキーを掛け損なうとそのまま絶壁から落ちそうな感じ。

さすがに恐ろしいのかバック駐車は無く、停止ラインは有ったが大きく開けている。

その風景を見て思わず皆で笑ってしまった。

火口は緑色の水がたまり、噴煙と言うより水蒸気を盛んにあげている。

訪ねた時間は硫化ガスも多いようで、多くの範囲が立ち入り禁止だった。

見学中ガスが少なくなったのか、一部が解放されるがそれでも十メートル程度だ。

阿蘇の規模の大きさに改めて感心する。

観光客の多くが中国人や韓国人のようだ。

もはや日本人だけでは、観光業は成り立たないのかもしれない。

阿蘇山観光後、九重の山並みを見ながら、湯布院温泉へ。

熊本からの道路の混雑も有り、ホテルに着いたのは６時。

由布岳を目の前にしながら温泉に入り、二日目の疲れを取る。

温泉効果か足の痛みは全く無くなった。

鹿児島の旅2

運転手さんの説明を受けながら、知覧の町へ。

知覧と言えば特攻隊が出撃した町としての認識しか無かった。

武家屋敷に案内しますと言うから、１軒くらい残った資料館的なものを想像していたが、知識不足と言うか下調べ不足と言うか、行ってその素晴らしさに感動した。

京都の街並みとか書いてあるが、自分にはそのイメージは合わない気がする。

全く違った素晴らしさが有ると思う。

犬槇の生垣と石垣で囲まれ、屋敷には枯山水等の美しい庭が有り、本当にのどかでほっとする空間だ。

街並は真っ直ぐ進めないように、角形に曲がりくねり、手入れされた庭木と石組みがマッチし、それがまた美しい。

お茶畑を通り、特攻隊が出発した基地跡へ。

片道燃料しか持たず、敵艦の煙突めがけ若い少年たちが命を散らした、出撃現場でもある。

その裏に、飛行隊員の母と慕われた福屋食堂の鳥濱トメさんの功績も聞いた。

戦中、戦後に隊員やその家族のために尽力した話を聞き、平和の有り難さを身をもって感じた。

彼女の功績を称え銅像が建立されているが、一般市民の銅像の記憶は余りない。

知覧から、イッシーで有名な火口湖の池田湖へ。

大うなぎで有名だが、本当に大きなうなぎで、町の天然記念物の為今は捕獲は禁止されていると言う。

開聞岳をここから望むと、２段になっているのがよく判る。

写真など見ると綺麗な円錐形をしているが、実際は上部が噴火で更に盛り上がったため、このような２段になったそうだ。

そしてJR最南端の駅、西大山駅へ立ち寄り。

周辺には何もない無人駅。

ここからの開聞岳の眺めも素晴らしい。

そして、指宿温泉のホテルへ。

ホテルに併設された、名物砂蒸し風呂へ。

下着は全て取り、浴衣を着て砂に埋まるのだが、女性が恥ずかしがって、下着を付けて入り火傷を負うことも有るそうだ。

入口は別だが、中は混浴？になってるが一応浴衣を着ているので、問題は無い。

その効果か、翌日は痛み続けた足が、下り坂を除いて感じなくなるまで回復した。

鹿児島の旅1

先週金曜日から、鹿児島、熊本、大分と３日間で回ってきた。

早朝５時３０分の電車に乗りたく、バスも始発前で駅まで歩く事にしたが、最悪な事に途中で足を痛める。

歩くのも辛く、駅の階段を上がるのも降りるのも、手摺が無ければ痛みで上り下り出来ない。

痛みをこらえ、何とか羽田空港に辿り着く。

空港のカフェで朝食を済ませ、孫達と合流。

搭乗手続きが開始され、検査場で何回も金属探知機に反応してしまう。

最後にはベルトを取って何とか通過。

妻も同じでベルトを取って通過。

帰りまた鳴ると面倒なので、ベルトを取り換え現地から自宅に土産と一緒に送付。

鹿児島空港に１０時頃到着、予約していた大型タクシーに乗換、城山展望台へ。

春霞なのか噴煙なのかはたまた黄砂なのか、桜島はかすんであまりよく見えない。

だが、映像や写真で見た通りで、街並みの向こうに桜島の姿が美しい。

西郷隆盛が立てこもった洞窟や終焉の地を巡りながら、磯公園へ。

島津家の別邸で流石に素晴らしい庭園。

ガイド役の運転手さんが爆発だと言うので、桜島を見ると物凄い噴煙が上がる。

収まりかけたところに、更に二度目の爆発。

地元の人には気の毒だが、観光している我々には最大の見ものだ。

お腹もすき運転手さんお勧めの、料理屋さんへ。

最近調子が今一なので、飲酒は控えているが、きらきら光るきびなごの刺身を見た途端、ビールを注文。

本当は名物の焼酎を頼みたかったが、途中で悪酔いしても迷惑をかけるので諦め。

関東とは味付けも違い、はっきりして豪快な感じ。

安くてうまい昼食を味わえ、皆大喜び最高だった。

自分たちで回ると、食堂はついつい道路沿いのレストランになってしまうが、こんな面でもタクシーは最高だ。

昼食後は武家屋敷や、特攻隊の悲話が尽きない知覧の町へ。