７月17日(土)’10．野球応援に笑い、じゃーじゃー麺に泣く
今日から三連休だが、部活に野球応援が加わって平日より忙しいほど。起きて洗濯機を廻すが干している時間がなく、冷やご飯だけお茶漬けで掻き込んで、起き出したA子とまだ熟睡中の三姉妹に別れを告げ、急いで学校へ。集合場所である正門前には既にバスが止まり、応援参加生徒があらかた集まっている。毎年１回線だけは１年生強制参加なので、結構な人数だ。俺は２・３年の希望参加生徒と同じバスに乗る。席の隣はO村先生、同期着任で同じ教務課だがこれまであまり個人的な話をしたことがなかった氏と、道中ずっと職員室の話・家族の話で盛り上がる。向こうも年周りの同じ３人姉妹持ちで、つい最近３人目が生まれたばかりなので何かと話も合う。高速はけっこう混んでいたが、何とか時間通りにつき球場へ。この学校へ来て７年、校外指導に出るたびに思うことでもう何度も書いていることだが、本当にこの学校の生徒は外に連れ出した時の服装や態度のマナーが良く、手がかからなくて助かる。対戦校の応援女子生徒が我々が待機している前を通りがかったが、そのスカート丈の短いこと！この真昼間から何事かと、思わず目を剥いてしまうほど。多くの人の好奇の目にさらされて、自身のみっともなさに無自覚なまま放置されているこの子たちが気の毒だ。やはり表面的には対立しても、強制的に服装を正していかないと結局は子供たちが尊厳を傷つけられることになるのだと改めて実感。試合開始前の練習を眺めていたら、ベンチ入りした我がクラスの３人がネット越しに俺のところに挨拶に来た。大一番を控えて義理堅い奴らだ。自然応援にも力が入る。試合はかなりの乱打戦になったが、本校チームの方がややタイムリーに勝り、見事初戦を突破することができた。打たれたヒットの数だけでは向こうが勝っていたかも。監督のT林さんはがさつに見えてデータを集めていて、今回も相手ピッチャーの決め球をよく研究していたらしく、見事集中打につながった。歓喜の中バスに戻り帰途につくが、明後日の２回戦の希望者を募ると応じたのはほんの数名。｢一度応援に行ったから、もう義理は果たした｣と言う感じかなあ、まあ強制することじゃないし行きたくなければそれで仕方ない。サービスエリアで買った巻き寿司を車中で食べ、解散後急いでH高プールへ向かう。I先生から例によって休日指導を頼まれていたのだが、野球応援のため午後練習から顔を出すと伝えてあったのだ。何とか午後練の開始時間には間に合った。一緒に応援に行ったH本も自転車で到着、急いでディスタンスメニューの方に加わる。本校では実質一人部活になってしまっているが、泣きごとを言わず淡々と練習に取り組む姿に感心させられる。練習を終え、買い物をして帰宅。今日は母子は日中実家で過ごしたらしく、まだ戻っていない。台所片付けや洗濯物取り込みなどして過ごす。夕食はスーパーの棚を見ていて思いついた、じゃーじゃー麺に挑戦。ニンニク･葱･シメジみじん切り･ひき肉を炒め、酒･中華スープの素･赤みそ･醤油･黒砂糖で味を調え、最後に片栗粉でとろみをつける。茹でた麺とキュウリをあしらい肉味噌餡を乗せると、頭に描いていた通りのじゃーじゃー麺を作ることができた。料理はいつもレシピに頼らずイメージを勘で再現していくのだが、正直これほどの完成度の高さは年に数回だ。嗚呼それなのに…こちらが得意満面でテーブルに並べても、子供たちは眠いと泣きぐずって、ろくに食べようとしない。やっと口にしたのも添え物として出した冷や奴サラダの方だけで、後はほとんど丸々手つかず。今さらながら子育てに忍耐力の必要なことを思い知る。本当に旨くできたのに…。一言｢美味しい｣って言ってほしかったのに…。
