君に逢いたくなったら…⑫

車を出すのに思いのほか時間がかかって…一瞬、見失いかけたけれど、

照らしたヘッドライトがその背中を見つけた。

雨の中、前だけを向いて、一心不乱に歩いている後姿。

…その一途な背中が、いつもいじらしいくらい愛おしくて…ずっと抱きしめていたかった。

後ろから、ゆっくりと車を近づけると、俺は運転席の窓を開けて、ジェジュンの腕を引っ張った。
振り向きもせず、俺の手を必死に振りほどこうと身をよじる。

｢乗れよ｣

｢…！」

俺の声に振り返ったジェジュンは、これ以上ないくらい驚愕に目を見開いていた。

「俺の顔、忘れた？」

ジェジュンは無言で腕をさすりながら頭を振る。

「だったら、乗れって。歩いて帰れないだろ」

ジェジュンは俺に言われるのまま後部座席に乗り込んだ。

「家まで送るよ。家、どこ？」

「チャンミンが」

俺の声なんて耳に届いていない様子で、ずぶ濡れになって。

それでも心配するのは、マンネの事…自分の事じゃなくて。

「…なんであの子、こんなことしたんだろ」

ジェジュンの虚ろな声と、ハザードランプの点滅音だけが対照的に車内で響く。

「恨まれてるのかな…やっぱり」

｢違うと思う｣

その時、初めて俺に気がついたようにはっとして言った。

「あ、ごめん、ユノ…ってかなんで判ったの、

僕がここにいること」

「お前がどこで何してるかってくらい

いつでも判るっ…て言いたいところだけど、

あの子から連絡が有ったんだよ」

以前、まだチャンミンが天使のようにあどけないころ、

俺たち二人はチャンミンを『あの子』って呼んでいた。

お前、いつもあいつのこと、心配してたよな。

俺たちは、…知らない間にあの頃のように話していた。

君に逢いたくなったら…⑪

｢チャンミン、馬鹿～っっっ！｣



咽喉が裂けるほど、叫ばずにはいられなかった。



チャンミン…僕、何かした？

こんなどこだかわからないところに真夜中、しかも雨の中、

着のみ着のままで放置されるほど悪いこと、何かした？？

叫んだり、落ち込んだりしたところで、現実は変わるはずも無く…とは言え財布、携帯電話、家の鍵さえ…そう言えば、チャンミンがさっそく鍵を使って戸締りしてくれてたっけ。

大事なものはすべて… 置いて出て来た。

どうしよう…仕方ないか。

怒りから脱力、そして諦め…。

…いつかに似てるな。

こんな感じ、いつか有ったような気がする…ああ、そうか。

逡巡するまでもない。

ユノに最後に合った日、僕の気持ちの移り変わりがそんな感じだった。

あんまり判ってくれないユノに腹が立って、泣いて叫んで。

判り合ってたつもりがそうじゃなかったって落ち込んで。

そして、もう会えないって諦めたんだ。

でも。

その後しばらくしたら、やっぱり会いたくなって。

逢えるにはどうしたらいいかなって、いつも考えてた。

それで合鍵を皆の分作って貰ったんだった。

そう言えば、キーケースも、なかなか良い色の５色の色違いって無くてて探すの苦労したな。

青は僕の。

黄色はユチョン。

白はジュンス。

黒はチャンミン…あ。

「チャンミンなんかに渡すんじゃなかった」腹立ち紛れに独り言ちる。

取り合えず歩こう。

大きな道に出て、taxi拾って、事務所に行って…歩き出した僕の右太ももに違和感が有った。

ポケットの中探ると…黒のキーケース…。

｢チャンミンのばか｣今度は小さな声で呟く。

要らないなら、要らないって言えば良いのに。

青は僕の。

黄色はユチョン。

白はジュンス。

黒はチャンミン…そして、赤…。

赤はユノの。

僕は土砂降りに近い雨の中、歩き出した。

君に逢いたくなったら…⑩

電話が鳴っている。

電話の子機を探してみたけれど、台本やら何やらが床に置いてあって、

どこに行ったかよく判らない…第一、子機の着信音は鳴ってない。

俺はため息をついて本体の受話器を取った。

｢お留守かと思いましたよ｣

｢チャンミンか｣

同居人からの電話だった。

「どうした？今日は帰ってこないのか」

「はい。今日は実家に泊まります。明後日の出発には間に合いますし。それよりユノヒョン」

「ん？」

「そこから窓の外…エントランスって見えます？」

「いや、本体の所で喋ってるから」

チャンミンが大きくため息をついた。何を言いたいんだ、こいつ。

「ユノヒョン、こちらも携帯のバッテリーが危ういので一回しか言いません。よく聞いてくださいね」

「うん？」

｢エントランスのところに…ジェジュンヒョンがいます｣
｢は？｣



ジェジュン？



｢着の身着のままで拉致って…連れて来ました。ジェジュンヒョンに逢ってあげて下さい｣
｢お前、何言ってるの？｣
｢あの人のことだから、自分で何とかしようとして雨の中…あ、ヤバ…で｣



一方的に電話は切れた。

ジェジュンが、ここに？


拉致って…連れて来たって？


電話を置くと、とりあえず、エントランスが見える窓際にいってみた。

窓の外から、叫び声…罵声が聞こえた。
この辺りは住宅街だから珍しい…酔っ払いか？



窓際から、目を懲らして外を見てみる。



とぼとぼと、エントランスからロータリーを横切る人影が見えた…。
土砂降りに近い雨の中、ロータリーの中心に有る街灯が、その人の後ろ姿を照らす。
どこかで見たことのある、痩せぎすで肩幅ばかりある後ろ姿…。












まさか。










…俺が見間違うはずはない。


ジェジュン…。