恋蛍⑭

「桜が好きな人は誰？」



ユノの低い声が響く。

桜は答えない。

「答えてよ…俺は、桜が好きだよ」

その時、不意に、遠雷が響いた。

すっと、桜の顔色がなくなり、

その場に、耳を押さえてしゃがみこむ。

「…どうしたの？」

ユノもつられてしゃがみ込む。

「…だめなのよ」

｢何が？｣
｢…カミナリ｣
「大丈夫だよ、まだ遠い」

「ホ、ホントにダメなんだってば」

…さっきまでの落ち着きはらった顔とは別人のようだ、とユノは思った。

｢落ちついた？｣

｢…なんとか｣



ユノは立ち上がり、桜に手を差し出した。
桜はその手を借りて立ち上がりかけたが、ユノはそのまま抱きしめた。


「じゃあ、教えてよ」

何もかも、知りたいんだよ。

桜に、恋してるから…。

間の抜けた音で内線電話が鳴り出した。

恋蛍⑬

｢好きだったのになぁ、この仕事｣



桜は、何事もなかったようにユノに背を向けると、立ったまま、管理端末を操作しながら呟いた。
ユノは桜の背中をを見つめた。



｢好きだったのは、仕事だけ？｣
｢どうして？｣

振り向いた桜の表情は普段と変わらない様に見えた。
｢…だって｣
｢何？｣
｢なんか…｣
｢…うん？｣



ユノは言葉を探した。
上手い言葉は見つからなかったが、今の桜なら、本当の事を教えてくれそうな気がした。

｢…好き、だったの？｣
｢え？｣
｢さっきの人｣

ユノは管理端末を指差した。
桜は一瞬、きょとんとしたが、仕方ないな…と笑った。

｢…好きって言うか…うーん｣

ブゥンと小さく低い音がして、端末の電源が落ちる。


｢そういう時もあったかなぁ…｣
｢…じゃあ、今は？｣
｢え？｣
｢今は、誰が好き？｣

恋蛍⑫

Ｅ‐２ブロックは、０時で業務終了している、と予定表に記載が有った。
…何か問題が有ったんだろうか？

ユノは急いでＥ‐２ブロックに向かう。

Ｅ‐２ブロックは、Ｅブロックの中にある、管理端末１台、通常端末２台しかない個室だった。

最初はパーテーションで仕切られているだけのスペースだったが、

顧客情報管理に慎重なクライアントからのたっての願い…

クレームで、個室になっていて、なぜか回線トラブルも多かった。

「失礼します」

「お疲れ様です」

中で桜が待っていた。

「何か問題？」

「この…管理端末切忘れ、センター長なんだよね」

「…？」

「こんな人でも続けられるのになあ…」

「ログアウト出来ない？だったら…」

話が見えなくてユノはイライラと答えた。

「…私、１０月いっぱいでここ辞めることになった」

「え？」

「契約満了になっちゃった…更新なくなった」