恋蛍⑰

「…何で？」

｢話があって｣

「何？今、聞くけど？」

ユノの言葉に桜は黙り込んだ。







｢…どうしたの？｣

｢会いたくない…ってこと？｣

｢違うよ｣







ユノはちょっと笑って、それでもきっぱりと答えた。

そして言葉を探しながら続ける。







｢きっと…桜の顔見たら、また困らせたら悪いから…さっきみたいに｣

｢…さっき？｣

｢うん｣

｢あのさ、ユノ…今…何時か知ってる？｣

｢知らない…何時？｣

｢もう夜の９時なんだけどね｣

くす、と笑い合う。

そして、静かな沈黙が流れる。







｢前さ、桜言ったよね｣

｢何？｣

｢俺に電話かけてくれた時…Neutralって｣

｢…うん｣

｢今は？｣

｢…違うかも｣







ユノは、一つ息をついて続けた。

｢じゃ、教えてよ…｣

｢うん｣

桜はゆっくりと話し始めた。

ユノと初めて会った時のこと。

ラーメン会のこと。

夜勤で逢えるか楽しみだったこと。

それから。

契約のこと…悔しかったこと。

そして、今の気持ちを…。

「好きって言ってもらってうれしかった」

「…ホントに？」

「うん…ありがと…ホントに」

「だったらそれでいいだろ」

「…？」

「そのままずっと、一緒に逢ったり、飯食ったり…」

「うん…」

｢ずっと一緒に、居れるだけ、居ようよ…｣
｢そんなのは無理だよ…｣
｢だから、居れるだけって言ってるだろ。いい加減、言うこと聞いて｣
｢うん…｣

恋蛍⑯

結局…ユノは、桜に気持ちを伝えたけれど、返事をもらえないまま、ぐったりと疲れ果てて

その日の勤務を終えた。

心身ともに疲労困憊し、ユノは泥のように眠った。

*:..｡o○☆ﾟ･:,｡*:..｡o○☆ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡★ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡☆☆*ﾟ ゜ﾟ*☆*ﾟ ゜ﾟ**☆*:;;;:*☆*:;;;:ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ

深い眠りから覚めたのは、携帯の呼び出し音のせいだった。

今が昼なのか夜なのか判らない。

「誰が出るかよ」

ヤサぐれ気味に呟く。

そのままにしておくと、留守番電話に切り替わる。

吹き込みしないつもりなら、きっと切るだろう。

そう思ってユノはそのまま、まどろんでいた。

ところが、数秒の沈黙の後、思いがけない声が聞こえた。

「桜です…」

一気に目が覚めたけれど、電話はそのまま切れた。

ユノは起き上がり、枕元の携帯を見つめ…そして意を決してかけなおす。

「桜…さっき電話くれた？」

「…うん」

「どうした？」

「…逢いたいんだけど」

恋蛍⑮

｢落ちついた？｣
｢…なんとか｣
｢大丈夫？｣



黙って頷く桜を、ユノはその逞しい胸にもう一度抱いた。

｢こんなに好きなこと、判らない？｣

「…内線。とらなきゃ」

桜は内線電話を取ろうとしたが、ユノは離さなかった。

「はい、チャンです。水上さん…？さっき、そちらに。はい…じゃ」

内線電話を切ると桜は大きなため息をついた。

「ユノもそんな嘘つくんだ…知らなかった」

「もっと知ってよ、俺の事」
「そういうこと言うの、やめてよ」

拒絶ともとれる言葉に、一瞬、ユノの桜を抱く力が弱まった。

桜はユノを押し返し、体を離す。

「…今、弱ってるんだから…ホントに好きになっちゃうじゃない」

桜はそう言って笑うとユノを残して部屋を出た。

いつか見た仇っぽい笑い方。

でも、すぐにそれは涙でゆがんでいた。