山本潤子さんが声の不調を理由に無期限休養に入って今月で丸10年になった。ラストコンサートだった2014年5月6日の名古屋公演以降は一切表舞台に現われていない。当時、明確に引退宣言しなかったのは、潤子さんに復帰への希望がまだ残っていたからだろうけれど、復帰がかなわないまま10年の時が流れた。
一昨年、ハリウッド映画「ブレット・トレイン」の劇中に潤子さんが歌う「500miles」が流れた。かつて鈴木康博さん、細坪基佳さんと組んでいたユニット Song For Memories がNHK-BSで演奏したバージョンで、監督自らがYouTubeで探し出したという。映画のサウンドトラック盤にも収録された。
でも、潤子さんはコメントを出すなど表に出ることはなかった。今年3月、ハイ・ファイ・セット4枚目のシングル「スカイレストラン」が当時所属していたアルファ・レコードの55周年を記念して、アナログでこの6月に再発売されると発表があったけれど、この時も潤子さんは沈黙を守ったままだった。
赤い鳥時代にはまだ幼く、ハイファイ時代にもファンではなかった僕は、「翼をください」や「卒業写真」などのヒット曲を知っているぐらいだった。ハイファイが解散して潤子さんがソロになり、2000年代に入ってから Song For Memories のライブを聴きに行って潤子さんの歌声に完全にノックアウトされた。
それからは関西でのライブには足繁く通い、広島や名古屋にも足を延ばした。何度か直接お話する機会にも恵まれた。小田和正さんが「稀代のボーカリスト」と評し、あれほど大好きだった潤子さんの歌をCDなどで聴くことも減った。僕の中で潤子さんが限りなく過去の思い出になりつつあることに愕然とする。
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【14日の備忘録】
休肝日3日目。朝＝肉うどん、リンゴ、昼＝コンビニの惣菜パン、夜＝トルティージャ。体重＝58.8キロ。