辞書の作られ方 - 辞書は法律ではない
よく言葉の定義でもめたときに、辞書を引いてみようということになる。そして、「ほら、辞書にこう書いてあるではないか」といって結論付ける。また言葉遣いや文法について、辞書を引いては言葉が乱れているなどの議論がいつも巻き起こる。
確かに新しい言葉や文法の過度の濫用は意味が通じづらくなるため避けたほうが懸命だが、盲目的に辞書を絶対視するというのも正しくない。
それは辞書がどうやって作られるか、辞書の編集の過程を考えてみるとわかる。
辞書の編集者がある単語について、その定義を記述しようとしている。その場合、編集者はその単語について、その言語圏で使われている用例を出来る限りたくさん集める。それぞれの用例について頻度や歴史から重み付けをし、最大公約数的に中庸点を見つけ、定義とする。
例えば「自然」という単語について、その意味を書き出す場合、それがどういう使われ方をしているのか全国津々浦々に出向いて調べる。そして、数々の用例から要約するとどうやら次の２つの意味に集約できそうだとする。
(1)おのずから存在してこの世界を秩序立てているもの。
(2)行為や態度がわざとらしくないさま。
この２つの意味は少し違うため合体できない。そこでこの２つを並列して辞書が完成する。
【自然】
(1)おのずから存在してこの世界を秩序立てているもの。
(2)行為や態度がわざとらしくないさま。
この過程で編集者は一切恣意を持ち込んでいないことに注意していただきたい。もし編集者の一存で言葉を定義してしまっては、編集者は言葉を作る神となってしまう。
このように、まず言葉ありきで、人々が日常その言葉をどのように使っているかを調べてそれを記述したものが辞書である。決して辞書が先で言葉が後ではない。人間が辞書に準ずるのではなく、辞書が人間の言葉に準じなくてはいけない。
つまり冒頭の「辞書に書いてあるから正しい」というのは矛盾を含んでいる。
言葉の定義というのは時代と共に変わる。辞書とはリアルな言葉の「一瞬だけ」を切り取って紙に書いただけのものである。我々が話している言葉、あなたが今話している言葉に比べれば辞書に書かれたものは紙くずほどの価値もない。
我々はともすれば辞書（過去の言葉遣い）を絶対視しがちである。しかし、今まさに我々がしゃべっている「リアルな言葉」こそが真実なのであって、辞書が正しいとは限らないということを常に意識しておくことも重要である。
「辞書を書くということは、語の『真の意味』についての権威的な叙述を打ち立てる仕事ではなくて、種々の語が遠いまたは近い過去に著者たちにとってどんな意味であったかをできるだけ忠実に記録する仕事である。辞書の書き手は歴史家であって法律を作る人ではない。」
（Ｓ．Ｉハヤカワ）
誰もが持っている最強の武器
あなたの優しさはどんな兵器よりも世界を変える。
あなたの優しさはどんな言葉よりも早く伝わる。
あなたの優しさはどんな宝石よりもあなたを輝かせる。
あなたの優しさはどんな強制よりも人をやる気にさせる。
あなたの優しさはどんな報酬よりも人を喜ばせる。
あなたの優しさはどんな鎧よりもあなたを守る。
あなたの優しさはどんな医療よりも人を蘇生させる。
あなたの優しさはどんな科学よりも未来を変える。
過去なんて人間の記憶にすぎないのだから、あなたの優しさは過去さえも変えるだろう。
珍しい気象現象 - 乳房雲
乳房雲は積雲の下などにできるこぶ上に垂れ下がった雲です。日本ではめったに見られません。英語では「Mammatus clouds」というらしいです。
下のサイトの写真を見てください。これはすごいです。
http://www.hprcc.unl.edu/nebraska/june2004hastings-mammatus.html
ネブラスカ州で撮影されたものだそうです。写真はかなりコントラストを上げているようか気がしますが、これほどの乳房雲が出たらびっくりしてしまいますね。
乳房雲の映像
http://jp.youtube.com/watch?v=vKkCkVPkWFA
日本の乳房雲
ネタ元、巡回サイト
小太郎ブログ
やじうまWatch
http://internet.watch.impress.co.jp/static/yajiuma/
ひろぶろ
ザイーガ
http://blog.livedoor.jp/parumo_zaeega/
虚構新聞
cnn
wiredVision
cnet
Tokyo fuku-blog
らばQ
metaCafe
bofunk
collegehumor
http://www.collegehumor.com/videos
珍しい気象現象 - スプライト
スプライトはめったに見られない発光現象です。遥かまで見渡せる平野で、遠くに雷雲があるとき、雷と連動するように雷雲の上から宇宙に向けて光のジェットが発せられます。映像では遠くで光っているため小さな光のように見えますが、実際その高度は50～80km、水平方向の大きさは70kmにも達するといいます。とてつもなく巨大な光です。発行時間は10分の1秒ほど。雷は雲と地上の間の放電現象ですが、スプライトは雲と電離層の間で起こります。その形からスプライト（妖精）と呼ばれます。一生に一度でいいから肉眼で見てみたいものです。
（Wikipediaの解説はこちら）
動画解説付きの周期表
http://www.periodicvideos.com/
イギリス、ノッティンガム大学のサイトのひとつ。
周期表のすべての元素について、振る舞いを実験によって説明する動画、教授の解説がついています。
YouTubeの有意義な使い方です。
そのうちWikipediaなどにもすべて動画がつくと思いますが、日本の大学もこういうことを率先してやればいいのにと思います。