その時は
「よっ、哲也」
学校が始まるぎりぎりの時間に比良が来た。
「おぅ」
比良の席は哲也の前の席になっている。比良がカバンを机に置きイスに座り、哲也のほうを向いた。
「あれ、渡辺は」
比良が、廊下側の一番後ろの席にいるはずの渡辺がいないことに気付いた。
「さぁ、何か優汰もいねぇし」
哲也が顔で優汰の席を指した。
「マジで」
廊下側の前から四列目の席を見た。
「ほんとだ。真何か知らねぇか」
優汰の席の前にいる真に向かって声を飛ばした。
「さぁ」
前を向いたまま面倒くさそうに返事をした。
「結子さんは渡辺知らない」
真の右斜め前の席にいる結子に声を飛ばした。
「えっ」
前の席の女子と話していたせいか、比良の言葉はあまり聞こえていなかったようだ。
「みーちゃん何でいないか知らないかだって」
真が頬杖をつきながら比良の言葉を伝えた。
「分かんない。昨日は別々に帰ったから。遅刻だとは思うけど」
と、真を見ながら言った。
「知らないって。多分遅刻だってさ」
真が面倒くさそうに後ろを向き、結子の言葉を比良に飛ばした。
「そうか」
（結子さんも知らないんじゃ他の奴も知らないか）
「おはよう」
いきなり教室の扉が開き、小太りの男が現れた。その男が教壇の前に立った。
「起立」
日直がそれと同時に号令をかけた。
「礼」
真以外の全員がほぼ同時に礼をした。
「着席」
この号令をかけるまえに真はもう座っていた。
「じゃあ日直頼んだよ」
朝の会が始まった。
「なぁ、哲也」
朝の会を無視し、比良が小声で哲也と話し出した。
「何か二人怪しいよな」
比良が真面目な顔をした。
「何が」
哲也はとぼけた顔をした。
「噂じゃ昨日一緒に帰ったんだってよ。」
周りを気にしながら話をする比良。
「だから何だよ。」
哲也はなぜか怒り気味でいる。その哲也を無視し、話しを続ける。
「だから前にも噂あったけどさ、あいつら付き合ってんじゃねぇかな。それで、今日も一緒にいるとかさ」
「たまたまだろ。おいは噂とか嫌いだから」
イスに深く腰掛けた。
「俺も噂嫌いだけどさ、でも優汰が休んだの見たことあるか。」
興奮し、少し声が大きくなった。
「・・・ないけど」
弱気になる哲也。
「だろ」
比良の得意気な顔が、哲也に腹立たしさを覚えさせた。
「例え付き合っててもいいだろ。そうやって面白がるのが嫌いなんだ」
怒りで声が大きくなった。
「ちげーよ。俺もそういうの嫌いなんだから。」
だんだんと声のボリュームが上がっていく。ひそひそ話に気付いた大地が、少し前から二人の話しに耳を傾けていた。
「じゃあ何でこの話したんだよ」
我に返ったように、比良の表情が変わった。
「いや、今話せないからあとですっから。出来ねぇかもしんねぇけど。」
目線が結子のほうを向いたが、哲也は怒りで気が付かなかった。
「はぁ、なんだそれ。もういいから前向け」
あきれたように言った。
「わりぃわりぃ。またあとでな」
それほど悪いとは思っていないような返事をした。
哲也が「なんだそれ」と言うのとほぼ同時に、大地も心の中で、「なんだそれ」と言っていた。
大地の前の席にいる田中も、小さく、「なんだそれ」と呟いたが、それに気付いたのは隣の席の女子だけだった。しかしその女子も、はっきりと聞こえたにも関わらず、聞き間違えとして扱った。田中がそんな言葉を言うはずが無いと思って。
人の本当を知るのは、とても難しいことである。
学校が始まるぎりぎりの時間に比良が来た。
「おぅ」
比良の席は哲也の前の席になっている。比良がカバンを机に置きイスに座り、哲也のほうを向いた。
「あれ、渡辺は」
比良が、廊下側の一番後ろの席にいるはずの渡辺がいないことに気付いた。
「さぁ、何か優汰もいねぇし」
哲也が顔で優汰の席を指した。
「マジで」
廊下側の前から四列目の席を見た。
「ほんとだ。真何か知らねぇか」
優汰の席の前にいる真に向かって声を飛ばした。
「さぁ」
前を向いたまま面倒くさそうに返事をした。
「結子さんは渡辺知らない」
真の右斜め前の席にいる結子に声を飛ばした。
「えっ」
前の席の女子と話していたせいか、比良の言葉はあまり聞こえていなかったようだ。
「みーちゃん何でいないか知らないかだって」
真が頬杖をつきながら比良の言葉を伝えた。
「分かんない。昨日は別々に帰ったから。遅刻だとは思うけど」
と、真を見ながら言った。
「知らないって。多分遅刻だってさ」
真が面倒くさそうに後ろを向き、結子の言葉を比良に飛ばした。
「そうか」
（結子さんも知らないんじゃ他の奴も知らないか）
「おはよう」
いきなり教室の扉が開き、小太りの男が現れた。その男が教壇の前に立った。
「起立」
日直がそれと同時に号令をかけた。
「礼」
真以外の全員がほぼ同時に礼をした。
「着席」
この号令をかけるまえに真はもう座っていた。
「じゃあ日直頼んだよ」
朝の会が始まった。
「なぁ、哲也」
朝の会を無視し、比良が小声で哲也と話し出した。
「何か二人怪しいよな」
比良が真面目な顔をした。
「何が」
哲也はとぼけた顔をした。
「噂じゃ昨日一緒に帰ったんだってよ。」
周りを気にしながら話をする比良。
「だから何だよ。」
哲也はなぜか怒り気味でいる。その哲也を無視し、話しを続ける。
「だから前にも噂あったけどさ、あいつら付き合ってんじゃねぇかな。それで、今日も一緒にいるとかさ」
「たまたまだろ。おいは噂とか嫌いだから」
イスに深く腰掛けた。
「俺も噂嫌いだけどさ、でも優汰が休んだの見たことあるか。」
興奮し、少し声が大きくなった。
「・・・ないけど」
弱気になる哲也。
「だろ」
比良の得意気な顔が、哲也に腹立たしさを覚えさせた。
「例え付き合っててもいいだろ。そうやって面白がるのが嫌いなんだ」
怒りで声が大きくなった。
「ちげーよ。俺もそういうの嫌いなんだから。」
だんだんと声のボリュームが上がっていく。ひそひそ話に気付いた大地が、少し前から二人の話しに耳を傾けていた。
「じゃあ何でこの話したんだよ」
我に返ったように、比良の表情が変わった。
「いや、今話せないからあとですっから。出来ねぇかもしんねぇけど。」
目線が結子のほうを向いたが、哲也は怒りで気が付かなかった。
「はぁ、なんだそれ。もういいから前向け」
あきれたように言った。
「わりぃわりぃ。またあとでな」
それほど悪いとは思っていないような返事をした。
哲也が「なんだそれ」と言うのとほぼ同時に、大地も心の中で、「なんだそれ」と言っていた。
大地の前の席にいる田中も、小さく、「なんだそれ」と呟いたが、それに気付いたのは隣の席の女子だけだった。しかしその女子も、はっきりと聞こえたにも関わらず、聞き間違えとして扱った。田中がそんな言葉を言うはずが無いと思って。
人の本当を知るのは、とても難しいことである。
ドーナツ
ポチャン
平べったい石が水の中に沈んだ。
「はぁ」
深いため息。
噴水の周りをまるいベンチが囲んでいる。
この公園の噴水はきれいだが、彼の心は沈んでいる。
ポツポツポツポツ
ベンチの下の砂利を掴み、噴水に投げ捨てた。
ネクタイを緩め、ワイシャツの腕を捲り、腕を水に浸す。
「冷たい」
彼の目の前に鳩がきた。小石をつついている。
「おいで」
彼が手を差し出すと、鳩が彼に向かってきた。手招きしようと手を動かした瞬間鳩が飛んでいった。
近くで飛行機が飛んだ。
「あーーーーー」
大声で叫んだが、飛行機には勝てない。
「はぁ」
またため息。
「ほら、走ると転ぶぞ」
二人の子どもと男性が一人、噴水に向かってきた。
「わぁー」
勢いよく噴水に飛び込む二人の子ども。
彼の背中に水がかかり、シャツが透けた。
「あっ、すいませんっ。大丈夫ですか」
慌てて走る男性。
「大丈夫ですよ。もう濡れてましたから」
「本当にすいません。。お前らこっちこい」
噴水ではしゃぐ二人を彼の前に連れてきた。
「ほら、謝りなさい」
さっきまではしゃいでた子どもとは思えないほどしょんぼりしている。
「ごめんなさい」
二人の子どもは手を繋いでいる。
「大丈夫だよ。おじさん怒ってないから」
上手く笑顔をつくろうとしている。
「お前らちょっとそこで座ってなさい」
行儀よくベンチに座る子どもたち。
「本当にすいません、弁償しますので」
申し訳なさそうな顔をした。
「いえいえ、安物なんで大丈夫ですよ。子どもはあれぐらい元気じゃなきゃ駄目ですよ。」
さっきまで行儀よくベンチに座っていたはずの二人の子どもは、噴水ではしゃいでいる。
「元気すぎるのも困りもんですよ」
彼の横に男性が座った。
「すいません、私もう行かないと駄目ですので」
「あぁ、そうですか。本当に弁償しなくて大丈夫ですか」
「えぇ、大丈夫です。ではまた縁があったら」
無理に笑顔をつくった。
「はぁ」
深いため息。
彼の目の前に鳩が飛んできた。
平べったい石が水の中に沈んだ。
「はぁ」
深いため息。
噴水の周りをまるいベンチが囲んでいる。
この公園の噴水はきれいだが、彼の心は沈んでいる。
ポツポツポツポツ
ベンチの下の砂利を掴み、噴水に投げ捨てた。
ネクタイを緩め、ワイシャツの腕を捲り、腕を水に浸す。
「冷たい」
彼の目の前に鳩がきた。小石をつついている。
「おいで」
彼が手を差し出すと、鳩が彼に向かってきた。手招きしようと手を動かした瞬間鳩が飛んでいった。
近くで飛行機が飛んだ。
「あーーーーー」
大声で叫んだが、飛行機には勝てない。
「はぁ」
またため息。
「ほら、走ると転ぶぞ」
二人の子どもと男性が一人、噴水に向かってきた。
「わぁー」
勢いよく噴水に飛び込む二人の子ども。
彼の背中に水がかかり、シャツが透けた。
「あっ、すいませんっ。大丈夫ですか」
慌てて走る男性。
「大丈夫ですよ。もう濡れてましたから」
「本当にすいません。。お前らこっちこい」
噴水ではしゃぐ二人を彼の前に連れてきた。
「ほら、謝りなさい」
さっきまではしゃいでた子どもとは思えないほどしょんぼりしている。
「ごめんなさい」
二人の子どもは手を繋いでいる。
「大丈夫だよ。おじさん怒ってないから」
上手く笑顔をつくろうとしている。
「お前らちょっとそこで座ってなさい」
行儀よくベンチに座る子どもたち。
「本当にすいません、弁償しますので」
申し訳なさそうな顔をした。
「いえいえ、安物なんで大丈夫ですよ。子どもはあれぐらい元気じゃなきゃ駄目ですよ。」
さっきまで行儀よくベンチに座っていたはずの二人の子どもは、噴水ではしゃいでいる。
「元気すぎるのも困りもんですよ」
彼の横に男性が座った。
「すいません、私もう行かないと駄目ですので」
「あぁ、そうですか。本当に弁償しなくて大丈夫ですか」
「えぇ、大丈夫です。ではまた縁があったら」
無理に笑顔をつくった。
「はぁ」
深いため息。
彼の目の前に鳩が飛んできた。
その時は
公園で、空を見て微笑んでいる渡辺を見つけた。空を見ていたせいか、近くにきても俺に気付いていない。
そっと肩を叩く。
「あっ、優汰くん。おはよう」
「あ、あぁ、おはよう」
似たようなやり取りを何度もしている気がする。
「急がないと遅れるかもね」
口ではそういっているが、慌ている感じはしない。
「じゃあ、急いで行くか」
俺もそういったが、急ぐ気はない。
渡辺の歩く速さは、渡辺の性格を表すかのようにゆっくりだ。多分この速さでは遅れるだろう。
「渡辺って遅刻したことあったっけ」
少し気になった。
「うんあるよ。私歩くの遅いから早めに学校行くんだけど、たまに寝坊しちゃうんだよね。」
渡辺のこのおっとりとした雰囲気がすごく癒される。
友達としていなかったら、好きになっていたかもしれない。
「今日、お願いね」
「えっ、あぁ田中を誘う話か」
「うん」
少し照れくさそうにうつむく。
「あんまり期待するなよ。必ず誘えるか分かんないし」
こうでも言わないと、断られたときの渡辺の反応がこわい。
「分かってるよ。期待しないで待ってる」
渡辺のこういったときの物分かりはすごく助かる。
「間に合わないかもな」
学校まではまだ距離はあるが、あと10分ちょっとで学校が始まる時間だ。
「そうだね。ごめん私歩くの遅くて」
「い、いや、そういうつもりで言ったんじゃないんだけど。遅れたって別にいいし」
慌てて弁明をしたが、少し悲しげな顔をした。 こういう顔が一番苦手だ。対処の仕方が分からない。数秒の沈黙
「一時間目サボるか」
自分でも思ってもみない言葉が出た。
「えっ」
悲しげな顔が驚きに変わった。
「あ、だ、だって一時間目美術だろ。絵の仕上げだけど、俺もだし、お前も終わってたよな」
学校までの長い一本道に出た。
「うん。じゃあサボろう」
これからの約一時間をどう過ごせば良いのだろう。
隣りにいる、笑顔の渡辺と一緒に。
そっと肩を叩く。
「あっ、優汰くん。おはよう」
「あ、あぁ、おはよう」
似たようなやり取りを何度もしている気がする。
「急がないと遅れるかもね」
口ではそういっているが、慌ている感じはしない。
「じゃあ、急いで行くか」
俺もそういったが、急ぐ気はない。
渡辺の歩く速さは、渡辺の性格を表すかのようにゆっくりだ。多分この速さでは遅れるだろう。
「渡辺って遅刻したことあったっけ」
少し気になった。
「うんあるよ。私歩くの遅いから早めに学校行くんだけど、たまに寝坊しちゃうんだよね。」
渡辺のこのおっとりとした雰囲気がすごく癒される。
友達としていなかったら、好きになっていたかもしれない。
「今日、お願いね」
「えっ、あぁ田中を誘う話か」
「うん」
少し照れくさそうにうつむく。
「あんまり期待するなよ。必ず誘えるか分かんないし」
こうでも言わないと、断られたときの渡辺の反応がこわい。
「分かってるよ。期待しないで待ってる」
渡辺のこういったときの物分かりはすごく助かる。
「間に合わないかもな」
学校まではまだ距離はあるが、あと10分ちょっとで学校が始まる時間だ。
「そうだね。ごめん私歩くの遅くて」
「い、いや、そういうつもりで言ったんじゃないんだけど。遅れたって別にいいし」
慌てて弁明をしたが、少し悲しげな顔をした。 こういう顔が一番苦手だ。対処の仕方が分からない。数秒の沈黙
「一時間目サボるか」
自分でも思ってもみない言葉が出た。
「えっ」
悲しげな顔が驚きに変わった。
「あ、だ、だって一時間目美術だろ。絵の仕上げだけど、俺もだし、お前も終わってたよな」
学校までの長い一本道に出た。
「うん。じゃあサボろう」
これからの約一時間をどう過ごせば良いのだろう。
隣りにいる、笑顔の渡辺と一緒に。