好奇心旺盛な人って、なんだかすごく若々しく見えるじゃないか？
能動的で、エネルギッシュで、いつも活発な印象を受ける。
そういう人たちを見ていると、やっぱり思うのだ。
常に自分の「知らないこと」に関心を向け、それを探して、感じて、体験しようとしているんじゃないかって。
その圧倒的な行動力と探究心こそ、周囲が「若々しさ」として感じ取っている正体なのだろう。
身を焼く好奇心に胸躍らせて
好奇心は常に破滅への片道切符
欲望はいつも破滅への約束手形
イカロスが羽を焼かれ
バビロンが崩れ
ソドムとゴモラが燃え上がる
そして、神でさえオオカミに喰われる
「さらに」「もっと」という感情は、いつの世も傲慢に繋がって消えていく。
おい？ちょっとまて？これって、いつも誰かに邪魔されてない？
自分で壊れるって言うか、誰かに邪魔されてる感じない？
人の好奇心や探求心はいつも人らしさの素敵な象徴だろう？
ただ・・・老いていくとその好奇心と探求心が煩わしくなるから、制限したいって話じゃないか？
若さと老いと好奇心の話し・・・を、しようじゃないか。
大人になると「なんで？」が減っていく
子供の頃って、何でも「なんで？」だったと思は無い？
ところが大人になると、徐々に質問が減っていく・・・
関心ごとも少なくなっていく・・・
別に、知りたくなくなったわけじゃないんだと思う。
時間がない。
お金がない。
体力がない。
余裕がない。
いろんな事情が積み重なって、知る意欲ごと消えていく。
世の中に対する関心ごとも、どんどん減っていく。
そして、いつの間にか、今持っている知識と経験だけで戦おうとする。
「だいたい分かる」
「こういうもんだ」
「前にもやったことがある」
そうやって、持っている手札だけで目の前のことを処理していく。
それで「理解した」ような気持ちになる。
刺激を感じれず、楽しみを見つけられず・・・
もしかしたら、そういう時に人は老いを感じるんじゃないかな？
好奇心は「性格」だけじゃない
だから、好奇心旺盛な人っていうのも、本人の性質や個性だけで決まるものじゃないんだと思う。
もちろん、生まれつきの気質はあるだろう。
でも、それだけじゃない。
周囲の状況や環境。
そして、生きるために必要なリソース。
時間がある。
お金がある。
体力がある。
教えてくれる人がいる。
調べる方法がある。
失敗しても戻れる場所がある。
そういうものが揃っているから、好奇心を使えるのかもしれない。
好奇心って、「持っているか、持っていないか」だけじゃなくて、
好奇心を「使えるか？使えないか？」
なんじゃないかな？
子供の質問は、答えてくれる人がいるから続く
「子供は3歳〜5歳までに約4万回も質問をする」なんて説がある。
数字が本当かどうかは知らない。
でも、私はそこよりも気になることがある。
そんなに質問できるのは、答えてくれる人がいたからじゃないのか？
「なんで？」
「どうして？」
「これは何？」
と聞いて、答えが返ってくる。
だから、また聞く。
答えが返ってくるから、その答えから次の疑問が生まれる。
そうやって好奇心は続いていく。
でも、それができるのは「必ず答えてくれる大人」がそこにいるからだ。
逆に、
「自分で調べろ！」
と言われ続けたらどうだろう？
今ならスマホを渡して、動画でも見せておけば、大人も子供も静かになる。
便利な時代だ・・・。
でも、便利だからこそ、誰かと一緒に「なんでだろう？」と考える時間は減っているのかもしれない。
受け止めてくれる存在が誰もいなければ、子供だってそんなに質問なんてできない。
結局のところ、関心や知的探究心という羽を育ててくれるのは、本人の才能ではなく「環境」なのだ。
イカロスだって、ライト兄弟になれたかもしれない
もちろん、好奇心旺盛なのが、いいことばかりとは限らない。
現実はそんなにバランスが良くない。
イカロスは落ちる。
バビロンは崩れる。
ギャンブラーみたいな、トレジャーハンターみたいな、夢を追いかける人間だって、どうにもならなくなることがある。
好奇心も探究心も、過ぎれば危ない。
それでも私は思う・・・
イカロスがライト兄弟（*2）の3人目だったら？・・・違ったかもしれない。
バビロン（*1）だって、ブルジュ・ハリファ（*3）になれたかもしれないじゃん？
まあ、そんな単純な話じゃないんだけど。
好奇心のアプローチ次第で結果が変わる、なんて簡単には言い切れない。
成功する人の陰には、何倍もの失敗した人がいる。
だから、好奇心が若さの秘訣だったとしても、
「好奇心さえあれば成功する」
なんて話じゃない。
ただ、無茶ができるのも若さの一部だとしたら、
若さって、最高の言い訳じゃないか？
「ちょっとやってみたかったんだよ」
「知らなかったんだから仕方ないじゃん」
「面白そうだったんだもん」
……いいじゃないか。
身を焼かれない程度なら、それくらい言わせてくれ。
（*1）バビロンの塔：旧約聖書に登場する巨大タワー。天に届く塔を建てようとした人間の慢心（好奇心と欲望）が神の怒りを買い、崩壊させられたとされる。
（*2）ライト兄弟：動力飛行機の発明者。長男ウィルバーと次男オーヴィルの2人組として有名だが、もしイカロスという熱量のある3人目がチームにいたら……という思考実験。
（*3）ブルジュ・ハリファ：ドバイにある世界最高の超高層ビル（約828m）。現代の建築技術という「環境とアプローチ」によって実現した、崩れなかったバビロンの塔。
若々しくいられる環境を選ぶ
結局、好奇心を持ち続けるために必要なのは、
「好奇心旺盛な人になろう」
と頑張ることじゃないのかもしれない。
自分がどんな環境に身を置きたいのか？
そして、実際にどんな環境に身を置けるのか？
そこなんだろう。
図書館に行って、新しい本を眺めてみる。
いつもと違う場所に行ってみる。
新しい友人を探してみる。
SNSで新しいアカウントを作って、知らない人の投稿を覗いてみる。
知らなかった音楽を聴いてみる。
知らない場所へ行ってみる。
そうやって、自分の基地（既知）の外側に、ちょっとだけ足を出してみる。
そこで何かに出会って、
「なんだこれ？」
と思えたら、それでいい。
「もっと知りたい」
と思えたら、もっといい。
好奇心って、きっとそういうものなんだろう。
若さを保つために、無理して若者みたいなことをする必要なんてない。
ただ、知らないものに出会った時に、
「ちょっと見てみたい」
と思える自分でいる。
そのために、自分を少しだけ好奇心が動き出す環境に置いてみる。
身を焼かれない程度に、程よく刺激を受ける。
それくらいが、きっと楽しい若さの秘訣なんだろう。
そして、タイトルの一文に戻る。
「彼女がまだ知らないことに、いつまでも胸を躍らせることを願って」
これって、いい願いだと思う。
知らないことがなくなることを願うんじゃない。
知らないことが、いつまでも自分の前にあること。
そして、それを見つけた時に、
「なんだこれ？」
「もっと知りたい」
と胸を躍らせられること。
そんな自分でいられたら、年齢なんて関係なく、まだまだ若いんじゃないかな？
……まあ、好奇心旺盛な私が言っても、説得力があるんだか、ないんだか・・・
身を焼かれてから反省するタイプだからな。
それでも私は、
知らないことに、いつまでも胸を躍らせていたい。
