【平安Ｓ】ウォータクティクス復活の時

　「平安Ｓ・Ｇ３」（２４日、京都）
　破竹の６連勝で重賞を制したウォータクティクス。その後の３走はやや足踏みが続いたが、冬場は良績を残している。しかも、舞台はレコード勝ちを収めるなど、４勝を挙げる京都のダート１８００メートルだ。得意の季節で完全復活を目指す。
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　秘めた能力はこんなものではない。ウォータクティクスが得意の季節で目を覚ます。未勝利勝ちから６連勝で重賞ウイナーの仲間入り。飛ぶ鳥を落とす勢いで上り詰めた。５馬身差の大楽勝だった準オープン勝ちが１２月なら、続くオープン勝ちは２月。厳寒期にこそ力を発揮するタイプだ。
　それまでのパフォーマンスを思えば、重賞を勝ってからの近３戦は、ふがいない結果に終わっている。「それでも、前走は最近ではよく踏ん張ってくれた。ずっと雰囲気は悪くないから。でも、ウォーエンブレム産駒の気難しさがレースで影響しているのかな。展開が左右しますからね」と吉村助手は分析。ハナを奪えないとモロいのも気性からくるものだろう。
　ただ、ここは条件がそろった。京都のダート１８００メートルはレコード勝ちを決めた舞台。「京都はベストですからね。寒い時季もいいイメージがあるし、短期放牧明けでも走る」。５戦して４勝を挙げ、負けたのは前走だけという堅実ぶりだ。
　５歳馬だが、キャリアはわずか１０戦。陣営はもっと上を狙えるとみる。「無理をしていないから馬は若い。でも、どこかで壁にはぶつかるもの。ここでひと皮むければ、もっと強くなると思う。そこを越えられるかどうか。この平安Ｓはそんなレースじゃないでしょうか」。好走材料を追い風に輝きを取り戻す。

武豊、内田博ら約２５０人が藤沢和師祝福

　「藤沢和雄調教師の一千勝を祝う会」が１８日、東京都港区のホテルで約２５０人が出席して行われた。藤沢和師は「これからも頑張って、５頭は社台ファームに預かってもらえる馬を育てていきたい。もっと数を増やしたいけど、馬房の都合もあるだろうから」と得意のジョークを交えあいさつ。吉田照哉氏、吉田勝己氏、山本英俊氏ら生産者、馬主のほか、角居師や鹿戸雄師、武豊、骨折療養中の内田博など東西の厩舎関係者が出席し、ＪＲＡ史上最速、最年少での偉業達成を祝福した。

キャプテン中山で完全復活だ！…ＡＪＣＣ

　中山で完全復活だ！！　２４日のアメリカＪＣＣ・Ｇ２（中山・芝２２００メートル）に、２００８年の皐月賞馬、キャプテントゥーレ（牡５歳、栗東・森厩舎）が参戦する。皐月賞後の骨折で長期休養を余儀なくされたが、昨年１１月のマイルＣＳ・ＧＩで４着と力は衰えていない。クラシックを制したゲンのいい中山で復権にかける。一方、昨年の覇者ネヴァブション（牡７歳、美浦・伊藤正厩舎）も今回が休み明け３戦目。重賞２勝の中山コースで、２０１０年の好スタートを切れるか、目が離せない。

　出走するレースはいつでも“勝負駆け”だ。キャプテントゥーレの目の前にはいつも“賞金”という大きな壁がある。目標としていた有馬記念は除外。ハンデ戦や別定のＧ２、Ｇ３に出走となれば、他馬に比べると重い斤量を背負うことになる。「まずは賞金加算ですね。このままでは出走するレースが限られてしまいますから」と徳江助手は話す。

　鮮やかに逃げ切った一昨年の皐月賞直後に発覚した左第３手根骨骨折という重傷。復帰に約１年４か月もの時間を要しながら、輝きは失われなかった。復帰戦の関屋記念、レースの上がり３３秒７という極限に近い瞬発力勝負にも４着と対応すると、続く朝日チャレンジＣでは、あっさりと１番人気に応えて重賞制覇。Ｇ１ウイナーの底力は本物だった。

　しかし、天皇賞・秋では１２着と見せ場のない完敗。続くマイルＣＳも善戦とはいえ４着に終わった。「Ｇ１の壁に跳ね返された感じですね。ただ、長い休みから無事に復帰して、重賞を取れたんだから、よしとしましょう」徳江助手の表情には充足感と悔しさが交錯する。

　年末年始に若干、調教量を減らしたが、１５日の坂路５２秒１―１２秒２という動きを見れば仕上がりに全く不安はない。「調子に激しい上下動の少ない馬。折り合いもつくし前、前で運べますから」と徳江助手。春の訪れを前にしての始動は、はるか先に大舞台を見ているからこそ。“勝負”にきたクラシックホース。結果は自然とついてくる。

【平安Ｓ】ダイシンオレンジに矢島助手「楽しみ」

　京都メーン・平安Ｓに挑むダイシンオレンジは、準オープンを勝ったばかりの身。だが、京都ダート１８００メートルでは６戦３勝、２着１回、３着２回。

　馬券圏内を外したことがない。矢島助手は「オープンのペースになったらなったで、速い流れの方が折り合いはつけやすい。順調だし、前走ぐらいの出来で使える。ここでどれだけやれるか、楽しみは持っています」と期待していた。

【平安Ｓ】ウォータクティクスは復調気配

　ウォータクティクスは昨年、今回と同じ京都ダート１８００メートルのアンタレスＳで１分４７秒８のレコード勝ち。昨秋の成績はひと息だったが、リフレッシュして巻き返しを狙う。

　「前走後は放牧に出して、冬場でも歩様の硬さはましな方。昨秋は、じんましんで取り消し後、結果が出なかったが、前走でいくらか踏ん張りが出てきた」と吉村助手は復調気配を感じ取っている。「条件は文句なしだから」と実績ある舞台で期待をかけていた。

【ＡＪＣ杯】東のエース！マイネルキッツ格の違い見せる

　今週の中山メーンは伝統の古馬重賞「第５１回ＡＪＣ杯」。昨年、１２番人気で天皇賞・春を制したマイネルキッツが格の違いを見せつける。暮れの有馬記念でも向正面から積極的に仕掛け、５着と掲示板を確保。Ｇ１ホースの底力を見せた。盾連覇に向け、１０年初戦で絶好のスタートを切りたいところだ。

　今年の関東を引っ張る大将格は、この馬だ。有馬記念５着マイネルキッツが、昨春の天皇賞以来となる２つ目のＧ１タイトル獲得に向け、１０年のスタートを切る。

　１４日に行った１週前追いは、三浦（レースは松岡）を背に、ポリトラックで意欲的な併せ馬。タカラサンデー（４歳１０００万）を２馬身追走。徐々に差を縮め、直線入り口で、その差は半馬身。内に入り、馬なりのまま併入。時計は６Ｆ８１秒８～１Ｆ１３秒６。稽古では走らない馬だが、軽快なフットワークを披露し、好調をアピールした。

　国枝師は「順調に来ているよ。しっかりした調教ができた。変わりなく状態はいい。ここまで乗り込んで来たし、今週やって仕上がるだろう」と好感触。騎乗した三浦も「手前もスムーズに替えていた。しっかりした動きで気持ちが乗っている」と語った。

　前走・有馬記念は、道中１０番手から向正面で早めに仕掛ける積極的な競馬。直線でも、しぶとく粘って掲示板を確保した。師は「内容は良かった。力は出せたと思う。２走前のジャパンＣが後方から行き過ぎたので、気持ちを入れていくように指示した。それが今回につながるのでは」と期待を寄せていた。

　もともと叩いて良くなるタイプ。昨春の天皇賞も年明け４戦目で制した。昨秋の京都大賞典から使われ、これが４戦目。走りごろだ。これまで戦ってきたメンバーを考えれば、ここでは負けられない。

　今後について、国枝師は「日経賞（３月２７日、中山）→天皇賞・春（５月２日、京都）と決めている。ここでも、いい結果を出したい」と意気込む。さらに「この馬は、カンパニーみたいに目覚めるのでは」と大きな期待をかけている。昨年の有馬記念で引退した厩舎の看板馬マツリダゴッホに代わり、今年はマイネルキッツが、さらなる飛躍を誓う。

【ＡＪＣ杯】キャプテントゥーレ初距離でも大丈夫

　キャプテントゥーレは、有馬記念は除外でレース間隔が空いた。昨年１１月のマイルＣＳ（４着）以来となるが、中間は坂路で好時計を連発。

　「いつも時計が出るタイプだけど、びっしりできている。いい意味で同じ状態と言えるんじゃないかな」と渡辺助手。２２００メートルの距離は初めてだが、中山では皐月賞Ｖの実績がある。「ベストは２０００メートルかなと思うけど、前へ行ける馬だし、チャンスはあるでしょう」と前向きに語っていた。

【日経新春杯】ベルーガ、鮮やか重賞初Ｖ

　「日経新春杯・Ｇ２」（１７日、京都１１Ｒ）
　芦毛の牝馬が淀のターフで力強く躍った。２番人気メイショウベルーガが鮮やかに差し切って、重賞初Ｖ。池添は２週連続のＧタイトル奪取で、０６年ファルコンＳ以来となる池添師との父子タッグでの重賞制覇を達成した。１番人気トップカミングが３馬身差の２着、３着には１２番人気のレッドアゲートが入った。
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　狙った獲物は逃さない。重賞ハンター・池添がメイショウベルーガを駆って、淀のゴール板を先頭で突き抜けた。年が明けても、ドリームジャーニーで有馬記念を制した勢いが陰る気配はない。シンザン記念のガルボに続いて、２週連続の重賞ゲット。その手綱さばきはさえわたっている。
　末脚を信じた。迷うことなく、道中は後方２番手のポジション。「自分のペースを守って、走らせようと思った」と池添は直線勝負にかけた。３角でのゴーサインにはいつものようにズブさを見せたが、エンジンが点火すると変身。芦毛の馬体は大外から一瞬のうちにライバルをのみ込んだ。
　ラスト２００メートルは独壇場。後続に３馬身の差をつける圧勝で、ベルーガに初の重賞タイトルをプレゼントした。「リズム良く走れたし、直線を向くときは“かわせる”と思っていました。抜け出す脚が速く、ソラを使っていたが強かった。大きいところを狙える馬だと思う」。充実著しい５歳牝馬に笑顔がはじける。
　０６年ファルコンＳ（タガノバスティーユ）以来、約３年１０カ月ぶりの父子タッグでの重賞奪取。その強さに開口一番、池添師は「びっくりした」と驚きを隠さない。「フワフワしていたのでどうなるかと思ったが、競馬を覚えてきている。どこかで（重賞を）獲れると思っていた」と成長した姿にほおを緩ませた。
　昨秋のエリザベス女王杯では５着。今年はさらなる飛躍を予感させる。「オーナーと相談してからですね。賞金を獲得したのでどこでも使える」と大舞台への選択肢も増えた。また１頭、強い牝馬が淀で登場した。

【京成杯】フラッシュ、輝ラリ初タイトル

　「京成杯・Ｇ３」（１７日、中山１１Ｒ）
　急坂でのたたき合いを制した。１番人気のエイシンフラッシュが、逃げ込みを図るアドマイヤテンクウに鼻差で競り勝って重賞初制覇。横山典は１６年連続となる重賞Ｖを決めた。次戦は未定だが、牡馬クラシック戦線へ向けて大きく夢が広がった。２着は３番人気のアドマイヤテンクウで、３着には直線で脚を伸ばした２番人気のレッドスパークルが入った。
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　寒空の下、繰り広げられた熱い戦い。中山名物の最後の急坂、横山典を背にしたエイシンフラッシュの漆黒の馬体がひと追いごとに伸びた。逃げ粘るアドマイヤテンクウを鼻差かわして、先頭でフィニッシュ。着差以上の強さを感じさせる内容で、初めての重賞挑戦で見事に勝利をつかんだ。
　１１日の中山４Ｒでの落馬事故で、騎乗予定だった内田博が骨折。急きょ回ってきた手綱だった。横山典は「イメージ通りのいい馬だったよ」と笑顔。ただ、レースの流れはイメージとは違っていた。「行く馬がいなければ“行っちゃおう”と思っていたのに、まさか安藤さん（安藤勝＝アドマイヤテンクウ）が前にいるとは」と振り返る。
　それでも、この勝利が１６年連続の重賞制覇となったベテランは少しもあわてなかった。「まじめ過ぎて引っ張るのが大変だったけど、ゴーサインを出せばいつでもはじけそうな感じだった。厩舎スタッフがちゃんと調教してくれているし、ウッチー（内田博）もレースを教えてくれていたからね」。２度の勝利に導いている前任者、そして周囲への感謝を口にする。
　藤原英師も同じ思いだ。「きょうはノリに感謝。ウチの厩舎の馬のことをよく理解して乗ってくれる。それにノリを譲ってくれた、ほかの調教師の理解もあった。みんなに感謝やな」。信頼関係が実を結び、Ｇタイトル獲得へとつながった。
　次走は未定だが、もちろん皐月賞（４月１８日・中山）、ダービー（５月３０日・東京）が大きな目標になる。「まだまだ成長途上。しっかりしてくれば、ラストももっと力強くなるはず」と指揮官は伸びしろを強調。春にはさらに成長した姿で、牡馬クラシックの舞台に立っているはずだ。

メイショウベルーガ強襲！また池添だ２週連続重賞Ｖ！…日経新春杯

　◆第５７回日経新春杯・Ｇ２（１７日、京都競馬場、芝２４００メートル、良）　また、池添だ！！　２番人気のメイショウベルーガが大外から突き抜け、重賞初制覇。騎乗した池添謙一騎手（３０）は１０日のシンザン記念（ガルボ）に続く２週連続重賞勝ち。父・池添兼雄調教師（５７）の管理馬で、３年１０か月ぶりの親子コンビでのタイトル奪取となった。２着は１番人気のトップカミング、３着は１２頭中最低人気の関東馬レッドアゲートだった。

　４コーナー手前の下り坂で一気に加速をつけたメイショウベルーガを、池添は直線で大外へ持ち出す。他馬とはまるで違う手応えに、勝利を確信しながらの左ステッキ。それに呼応した５歳牝馬は芦毛の馬体を弾ませて、最大の持ち味である末脚を爆発させた。

　ラスト１ハロン地点で先頭に立つと、牡馬勢にも抵抗できる馬はいない。メンバー最速の上がり３４秒９の切れ味で、あっという間に２着トップカミングに３馬身差をつけてゴールを駆け抜けた。「道中のリズムが良かったし、直線を向く時に全部かわせると思いました」と絶好調男は、今年重賞２勝目を笑顔で振り返った。

　昨年末にドリームジャーニーで有馬記念を制覇した勢いは止まらない。「いい馬に乗せてもらっていますからね」と謙虚な姿勢を崩さないが、今年はすでに８勝。先週のシンザン記念に続く２週連続の重賞Ｖと手綱がさえわたっている。

　父・兼雄調教師の管理馬であるベルーガでの勝利は格別の味だ。０６年のファルコンＳ（タガノバスティーユ）以来３年１０か月ぶり、５度目となる池添親子コンビでのＪＲＡタイトル奪取となった。「父の管理馬で久々に重賞が獲れましたからね」と鞍上が言えば、指揮官も「格別？　そうですね。この馬もどこかで重賞をとれると思っていたから」と喜びにひたる。

　次走はオーナーサイドと協議されるが、牡馬相手の快勝に、大目標として天皇賞・春への参戦も視野に入ってくる。「賞金を加算できたので、どこでも使える」と父が言えば、「大きいところを狙える馬だと思っています」と息子も呼応。本格化したメイショウベルーガなら、コンビでのＧ１制覇も夢ではない。

　◆メイショウベルーガ　父フレンチデピュティ、母パパゴ（父サドラーズウェルズ）。牝５歳の芦毛。戦績２５戦６勝。総収得賞金１億７９０３万６０００円。重賞初勝利。生産者・北海道浦河町の三嶋牧場。馬主・松本好雄氏。栗東・池添兼雄厩舎所属。

　［優勝馬メモ］
◆親子タッグ　調教師と騎手が、親子で重賞を制したのは、０９年報知杯ＦＲ（ワンカラット）の藤岡健一調教師＆佑介騎手以来。
◆牝馬　０９年のテイエムプリキュアに続き連勝。過去６１年タイカン、６５年オーヒメ、９３年エルカーサリバー、９７年メジロランバダがＶ。
◆９連敗　トップハンデのサンライズマックス、インティライミはそれぞれ４、１１着。０１年ステイゴールドが勝ったのを最後に９連敗。