今年の父の日ギフトは、長男から一日遅れで慌てて購入したサラダチキンいろいろ、長女からは札幌研修土産の「かま栄」のかまぼこ詰め合わせだった。
彼らにとって父親という存在は、かつては夜中まで働いて昼まで寝てる人であり、その後は競馬好きが高じてギャンブルを仕事にした人、最近は沢屋によく飲みに行くサラリーマンという感じか。ただ、一貫しているのは、サラダチキンや練り物をレモンサワーでチョイと一杯やっているイメージなのだろう。
それでも、ワタシが亡きオヤジ(彼らの祖父)に抱いていた「週末は焼鳥⇒寿司⇒ラーメン⇒スナックをハシゴ」に比べれば、かなりヘルシーに生きていることになる。今年の11月で、オヤジが亡くなった齢になる。この一年はカラダのメンテナンスをしっかりやっていこうと改めて思った。
さて、ＰＯＧ。
ここ数週、気になりながらも短距離馬だからと指名を見送ったルークウォーム、シダレが順当にデビュー戦を圧勝し、逃がした魚は大きかったと反省しつつも、こうした馬たちを馬券でフォローして新馬戦で儲けているので、何とか我慢はできている。
今週はそろそろ指名しても…と思っていたところに、悪友ヤスから悪魔の囁きがあり、「ジャンゴッドは走るよ」。ジャスティンミラノの弟で、早くから評判になっていたキタサンブラック産駒の藤田馬。さすがに馬体はいい。ただ、キズナ産駒のジャスティンミラノは成功したが、フランケルとハーツクライの兄２頭は失敗しており、母が16歳になっての（牡馬は）晩成系キタサンブラックとのマッチングは、はたして２歳夏にどれだけ走れるのかという不安はある。ワタシ的には、藤田馬はダイナマイクで初戦を落としているので、兄姉の成績が丁半博打のようなこの馬で巻き返しを図るよりは、ダイナマイクの成長に賭けてみるほうを選んだ。
代わりにというか、今週デビュー組でジャンゴッドより魅力を感じてしまったのが、フライトライン産駒のショウナンガレオン。芝でいきなり結果を出した父への魅力も去ることながら、「ガレオン」という名前がかつての幻の名馬を思い出させた。
ワタシがＰＯＧを始める直前の1993年。当時はウイニングチケット、ビワハヤヒデ、ナリタタイシンの、いわゆる「ＢＮＷ」３強がクラシック路線を賑わせていた。第１弾の皐月賞。ナリタタイシンの切れ味が炸裂し、ビワハヤヒデを差し切ったこの一戦で、３位入線も斜行により８着に降着になったのがガレオンだった。
ここでダービー切符を逃したガレオンは、ＮＨＫ杯２着で賞金を加算すると、ダービーで再びＢＮＷに挑むことになった。結果はご存じの通り、柴田政人がウイニングチケットで悲願のダービー制覇を果たし、ビワハヤヒデがまた２着に泣き、ナリタタイシンは３着。そして、ＢＮＷ３強に続く４着にはガレオンが入った。
もし、皐月賞で降着がなかったら…、もし、ＮＨＫ杯を使わず直行できていたら…、ＢＮＷとも互角の勝負ができていたかもしれない。だからこそ、幻のダービー馬と呼ばれたのだが、ガレオン自身はその後、腱の不全断裂が判明しターフを去ってしまった。
あれから33 年の年月を経て、「ショウナン」の冠をまとって令和の時代に復活したガレオン。ここまで思い入れたっぷりに書いてしまうと、やっぱり指名したくなるよなぁ。
