気がつけば9月15日。今日は父の命日である。2007年からはや14年、その間様々なことがあった。父が亡くなった日はフェーン現象で気温が36度くらいまで上がった記憶がある。異常に暑い日だった。
閑話休題……。1982年正月、久しぶりに帰省中の西高四人組のＲ、Ｙと再会した。私の自宅で飲んだあと小倉に出て、小倉から路面電車で八幡・春の町のＲの別宅に行きそこでまた飲んだ。路面電車で八幡まで行ったのはこれが最初で最後だった。また、Ｒの別宅に犬が居たような居なかったような ……。
当時、Ｒは東京工大・大学院修士課程１年に在学していた。Ｙは九大・工学部応用原子核工学科４回生のはずだったが、どうも留年していたようである。高校時代の話、大学での話、また私の就職活動の話などで盛り上がった。
そんな中、Ｒが「今日こそは高校の同級生のＭに絶対電話を掛ける！」と言い出した。私もＹも酒が入っており（Ｒは体質的に酒が飲めない）「掛けろ！掛けろ！」のムードになった。Ｍが近郊の国立大学の農学部に進んだことは知っていたが、普通であれば既に卒業・就職しているはずだった。
果たして……、Ｒは勇気を出してＭに電話を掛けた。こんな場合、相手からの最初の一言は大抵「えっ！〇〇君！久しぶりやね！何しよるん？！」のような感じである。その問いに対するＲの最初の答えを覚えている。「今、東大の大学院に行きよる！」と彼は答えた。恐らくＭとの会話は「自叙伝（その11）－才媛と分岐点」以来６年以上ぶりだっただろう。
Ｍは「えっ！嘘やろっ？！」と返した。それに対しＲは「おう嘘よっ！東京工大の大学院や！」と答えた。そこからＲとＭの間の会話がスムーズに始まったようである。
電話の途中、私もＭと少し話すことができた。Ｍから「〇〇君！京大行きよるんやろ？！就職どこに決まったん？！」と聞かれ、「安田火災という損保に決まったんよ！」と答えると「給料が高くて良かったやん！」と言った。声は以前のままに感じた。とても懐かしかった。
この電話の中で、ＲはＭと会う約束を取り付けて正月明けに会った。以下は、後日Ｒから聞いた話である。
Ｍは大学・農学部卒業後、近郊の化学系の会社に勤務していたが、既に結婚が決まっていた（婚約していた）。ＲはＭに「〇〇君！あんた登場するのがちょっと遅すぎるわ！」と言われたらしい。結局、いい女は早く売れる！即ち、周りの男が放っておかないのである。
彼の話を聞いて、私が中学・高校と憧れた家庭教師の千鶴さんを思い出した。彼女も日本リクルートセンター（現・リクルート）に就職した１年目に結婚したし、「英語の散歩道（その10）－「黄昏」と「恋路が浜」」の彼女も、Ｍと同じく1982年に結婚した。
この22～23歳という年齢を聞くと「風」の「22歳の別れ」の歌詞が思い浮かぶ。因みに、この曲が発表されたのは1975年２月、我々が高校１年の３学期だった。
ＲとＭの人生の軌跡は、1975年、高校２年の秋の分岐点を過ぎて以後、それぞれ別の曲線上を辿り始めた。それから６年以上が経過した1982年１月、２つの曲線は再び交わることになったが、一瞬の交点を過ぎて、また互いに離れていく運命にあった。
但し、これから先、この２つの曲線に交点が無いとは限らない。何故なら、直線ではないからである。