【ラグビーコラム】支えてくれた〝おばさん〟へ　感謝を伝える桜のジャージー　日本代表ＳＯ李承信

ラグビーコラム　支えてくれた〝おばさん〟へ　感謝を伝える桜のジャージー　日本代表ＳＯ李承信（サンケイスポーツ） - Yahoo!ニュース【ノーサイドの精神】４強が出そろい、大詰めを迎えたラグビーＷ杯フランス大会。２大会連続のベスト８進出はならなかったが、日本代表の選手たちの全力の闘いを多くの人がそれぞれの思いで見つめたことだろう。

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↑引用元：Yahooニュースより

【ノーサイドの精神】４強が出そろい、大詰めを迎えたラグビーＷ杯フランス大会。２大会連続のベスト８進出はならなかったが、日本代表の選手たちの全力の闘いを多くの人がそれぞれの思いで見つめたことだろう。９月２８日のサモア戦をテレビで観戦した朴正基さん（６６）は終盤に途中出場し、Ｗ杯デビューを飾ったＳＯ李承信（２２、神戸）の姿に胸が熱くなった。「うれしかった。立派になったな、と」朴さんは李が小６のとき、母の金永福さんが亡くなった後、建設業を営みながら男手一つで３人の兄弟を育てる父の東慶さん（５８）を手助けするため、家政婦として神戸市内の李家に通うようになった。李の兄２人もラグビーをやっており、末っ子の李が大阪朝鮮高を経て帝京大に進学する（後に中退）までの７年間、午前４時半には李家に行き、早朝練習のため、朝早く自宅を出る兄弟の朝食や弁当を用意し、東慶さんが仕事を終えて帰宅する午後９時まで家事をこなしたという。そんな朴さんのことを東慶さん、兄弟たちは今も韓国語で「親愛なるおばさん」の意味の『イモ』と呼ぶ。東慶さんは「母親が亡くなった後、いきなり家に来たわけだから子供たちにも戸惑いがあって、すごく苦労したと思う。子供たちがちゃんと育ったのはイモのおかげ。自分ができない、足りないことをやってくれた」と話す。朴さんが通い始めた当初の李は母がいなくなった家が嫌だったのか、学校から帰るとすぐにボールを持って外に出て夜遅くまで近くの公園などを駆け回っていたという。「かわいそうでした。でも、みんながあの子を支えようとしていた。だから、私はできるだけ普通に接しようとしていました」と朴さんは振り返る。そんな細やかな心遣いは李にも伝わっていたのだろう。朴さんが今年９月末まで神戸市中央区で経営していた韓国バル（料理店）の店内には日本代表のジャージーが飾られていた。李が初めて日本代表に選ばれた昨年夏のことだった。朴さんが李の母の命日の７月３０日に合わせ、家族、親戚が集まっている李家に顔を出したところ、李がおずおずと近づいてきて、おもむろにジャージーを差し出してきた。「これ、イモのだから」直前のフランス戦に先発したときのジャージーだった。幼いころから憧れていた日本代表になったとき、感謝の思いを真っ先に伝えたい１人が朴さんだったのだろう。「びっくりしました。いきなりでしたから。照れていたのか、顔を上げることもなく。うれしかったですよ」と朴さんは目を細める。その姿は「おとなしくて人見知りだった」（朴さん）という子供の頃の〝李少年〟の姿にも重なった。李の初のＷ杯はサモア戦の後半３６分からの出場のみに終わった。その悔しさを胸に刻み込み、誰よりも奮起を誓っているのが李本人だろう。朴さんの店をたびたび訪れていた李が突然、こんなことを言ったことがあるという。「イモ、長生きしてよ」「もちろんです。あの子は４年後、絶対にやってくれるはずですから」朴さんは背番号「１０」を付けてＷ杯の舞台を駆け回る李の姿をしっかりまぶたに焼きつけるつもりだ。（月僧正弥）

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■プロフィール

李承信（り・すんしん）／2001年1月13日、神戸市生まれの21歳。176センチ・85キロ。在日コリアン3世で、幼稚園から朝鮮学校に通う。父親と2人の兄の影響で、4歳からラグビーを始める。小中はサッカー部に所属しながら、ラグビースクールに通う。神戸朝鮮初中級学校からラグビー強豪校の大阪朝鮮高級学校に進み、3年時には花園に出場。高校2年時から高校日本代表に選出。帝京大学に進学し、ジュニア・ジャパンの主将を務める。大学を辞めてニュージーランド留学を決意もコロナ禍で渡航できずにいたが、縁あって2020年にコベルコ神戸スティーラーズに入団。加入2年目のリーグワン元年にチームの副将として13試合に出場（11試合先発）。代表キャップ数は「3」。