水木しげるさん生誕98年を寿ぐ - 前編 - 【鳥取県境港市-島根県松江市美保関町】

境港市出身の漫画家・水木しげるさんのお誕生日３月８日は、ふるさと境港市の水木しげるロードで寿ぐことが、ここ１０年来、水木さんのご生前からの決まり事。

２０１５（平成二七）年１１月３０日に９３歳で亡くなった境港出身の漫画家・水木しげるさんの９回目のお誕生日である翌１６（平成二八）年３月８日、「ありがとう、しげーさん - 水木しげる先生を偲ぶ会 -」が、同市中野町の境港シンフォニーホールで開かれた。

翌２０１７（平成二九）年、９５回目のお誕生日のお祝いは「生誕９５年水木しげる生誕祭」に改まって、同年３月4日に前年と同じ会場で催され、水木さんの作品に登場するキャラクターに扮した参加者に記念品が配られるなどした。

２０１８（平成三〇）年、９６回目のお誕生日のお祝いは「生誕９６年水木しげる生誕祭」が、同年３月３日に前年に引き続いて同会場で開かれた。アニメ第６期『ゲゲゲの鬼太郎』が同年４月１日より放送開始となることから、スペシャルゲストとして、アニメ「ゲゲゲの鬼太郎で」の１期と２期で鬼太郎の声を演じ、第６期では目玉おやじの声を演じる声優の野沢雅子さん、ねずみ男の声を演じる古川登志夫さん、第３期と第４期を手掛けた東映アニメーション常務取締役・プロデューサー清水慎治さん、第６期プロデューサーの永富大地さんが登場しての「ゲゲゲ談義２０１８」が催されたことから、その招待券がプラチナチケット化。前年、前々年にも増して多くの来場者が境港に押し寄せた。

２０１９（平成三一）年、９７回目のお誕生日を祝う「生誕９７年水木しげる生誕祭」は、アニメ第６期『ゲゲゲの鬼太郎』の大ヒットと、スペシャルゲストに目玉おやじ役の声優・野沢雅子さん、ねずみ男役の古川登志夫さん、ねこ娘役の庄司宇芽香さん、犬山まな役の藤井ゆきよさんを迎えることから、前年を遥かに凌ぐ来場者が予想され、前年の３倍超の収容人数の米子市公会堂に会場を移して開催された。

本年２０２０（令和二）年３月８日に、９８回目のお誕生日を祝う「生誕９８年水木しげる生誕祭」が、前年の野沢さん、古川さん、庄司さん、藤井さんに加えて、第６期『ゲゲゲの鬼太郎』で主役の鬼太郎を演じる声優・沢城みゆきさんを迎えて、米子市公会堂で開かれる予定だった

が、新型コロナウイルス感染症の広がりを受けて中止となった。

今年はプラチナチケット化した招待状の抽選に運良く当選したことから、当初７日（土）から９日（月）までの２泊３日で境港に滞在することを予定。ところが新型コロナ国内感染拡大を受けて生誕祭は中止。新型コロナ感染拡大の状況と自身の体調を勘案して、７・８日の１泊２日に滞在を短縮して決行。

生誕日前日の７日朝４時、倉敷市内の自宅を出発し、約３時間半で境港に到着。