切手に見る医学－１．百日咳とジュール・ボルデ－

切手に描かれた医学関係のデザインや出来事をわかりやすく尚且つ興味が持てるように紹介していきますのでお付き合いください。

百日咳は、百日咳菌によって引き起こされる急性呼吸器感染症で、特有の激しい咳発作が長期間続くのが特徴で、「百日咳」という病名は、その名の通り咳が100日（約2～3ヶ月）も続くことに由来しています。

近年、COVID-19の感染対策緩和に伴い、百日咳の報告数が増加傾向にあります。

特に乳児が重症化しやすい疾患であるため、乳児や妊婦がいる周囲の人は、長期にわたる咳がある場合は百日咳の可能性を考慮し、医療機関を受診することが推奨されます。

ベルギーの免疫学者であるジュール・ボルデ(1870～1961)は、百日咳にかかった自身の子どもの痰から、1906年に細菌を分離培養することに成功しました。

この細菌はボルデの名前をとって“Bordetella pertussis（ボルデテラ・パータシス）”と名付けられました。Pertussisはラテン語で「激しい咳」を意味します。

切手は1971年ベルギー発行の「ベルギーの著名人切手」の中の一枚で、ボルデが描かれています。

切手は2016年ベルギー発行の「ベルギーのノーベル賞受賞者切手」の中の一枚で、ボルデが描かれています。

 

切手は1988年エチオピア発行の「予防接種切手」で、百日ぜきの予防接種と百日ぜきに感染して苦しむ子供が描かれています。

 

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切手に見る臨床検査ー第16回：エコーって実は神様の声？ 妊婦検診でおなじみ「超音波検査」の物語

妊娠中に、お腹の赤ちゃんが元気に動く姿を見たり、心臓がトクトク動くのを確認したり…
病院で受けるあの「超音波検査」って、なんだか不思議ですよね。

この検査の名前「エコー」には、実は古代ギリシャ神話に登場する、ある美しい精霊の物語が隠されているんです。

今回は、身近な医療技術に秘められた、ロマンチックな物語をひも解いていきましょう。
 

ギリシャ神話の精霊「エコー」とは？

昔々、ギリシャ神話に**「エコー（Echo）」**という名の美しいニンフ（精霊）がいました。

彼女はとてもおしゃべりで、美しい声を持っていましたが、ある日大神ゼウスの浮気現場を隠すために、ゼウスの妻ヘラを言葉で足止めしてしまいます。

ヘラはこれに激怒し、エコーに恐ろしい呪いをかけました。

その呪いとは、「他人の言葉を繰り返すことしかできなくなる」というもの。

それ以来、エコーは自分の言葉を話すことができず、ただ相手の言葉を繰り返すだけの存在になってしまったのです。

この物語は、「こだま」や「反響」の由来として語り継がれています。

◎「こだま」が体を映し出す不思議な技術

超音波検査は、この「こだま」の原理を応用しています。

医療機器から体の内部に向けて、人間の耳には聞こえない高い周波数の**「超音波」**を発射しこの超音波が、臓器や血管、骨といった体内のさまざまな組織にぶつかると、跳ね返ってきます。

この跳ね返ってきた超音波の**「反響（エコー）」**を機械がキャッチし、その時間差や強さから、体内の様子をリアルタイムで画像化するのです。

まるで、透明になってしまったエコーが、私たちの声に「こだま」で応えるように、超音波が体内の組織に「反響」して、その姿を映し出すのです。

この検査は、放射線を使わないため安全性が高く、妊婦さんの検診をはじめ、心臓や肝臓、腎臓などの検査にも広く使われています。

切手にもなった「エコー検査」

実は、世界中の切手にもエコー検査は描かれています。


2016年のギニアの切手には、妊婦さんが超音波検査を受ける様子が描かれ、ジカウイルス対策への啓発に利用されました。

 

2002年のフィジーの切手には、心臓の検査をする心臓エコーが描かれています。

 

これらの切手は、エコー検査が世界中の人々の健康に貢献していることを物語っています。

ただの医療機器ではなく、古代の神話と現代の科学が結びついた「エコー検査」。この不思議な名前の由来を知ると、次回の検査が少し楽しくなるかもしれませんね。

ニンフについては下記をご覧ください。

 

『医学よもやま話－21.エコー検査とギリシャ神話－』

切手に見る臨床検査 — 第15回：乳がんの早期発見を可能にする検査「マンモグラフィー」－

🎀 「私にはまだ関係ない？」その思い込みが、未来を大きく変えるかもしれません。

1992年、北マケドニアで発行された一枚の記念切手。そこに描かれているのは、当時の最新鋭の検査装置「マンモグラフィー」です。

遠い国の記念切手にこの機械がデザインされたという事実は、「マンモグラフィーが世界中の女性の命を守る、最も大切な象徴である」という強いメッセージが込められています。

 

あれから30年――。技術はさらに進化し、いま私たちは、より正確に、より安心して乳がん検診を受けられる時代を生きています。

💡 なぜ今、マンモグラフィーが必要なの？

「まだしこりなんてないし、元気だから大丈夫」と、多くの女性がそう思っている間に、乳がんは静かに忍び寄ります。

マンモグラフィーの最大の強みは、手で触っても絶対に分からない「超初期」の小さなサインを見つけ出せることにあります。

◎「石灰化」を見つける力

がんの初期サインの一つに、乳腺の中にできるカルシウムの粒「石灰化」があります。

これはマンモグラフィーでなければ見つけることが難しい、非常に重要な初期症状で「早期発見」とは、この小さなサインを見つけることから始まります。

🩺 「痛い」の先にある「安心」を知ってほしい

検査で乳房を挟むとき、確かに圧迫感がありますよね。でも、これには医学的にとても大切な理由があるんです。

乳房を薄く伸ばすことで、重なり合った乳腺の奥に隠れた「小さな異変」を鮮明に写し出すため。

撮影のブレを防ぎ、かつ被ばく量を最小限に抑えるため。

あのわずかな時間は、あなたの未来を守るための「大切な準備運動」です。

👩‍⚕️ 進化した「現代の乳がん検診」

30年前と今では、検診の考え方も進化しました。大切なのは、あなたの体質に合わせた「個別化」です。

40歳を超えたら「2年に一度」は必須！

日本のガイドラインでも推奨されているこのサイクル。早期発見できれば、乳がんは非常に治癒率が高い病気です。今のうちに検診習慣を身につけることが、何よりの健康投資になります。

※「デンスブレスト（高濃度乳房）」について知っておこう※

日本人女性、特に40代以下の方に多いのが、乳腺の密度が高い「デンスブレスト」で、マンモグラフィーでは乳腺も病変も「白く」写るため、少し見えにくいことがあります。

「私の体質はどうかな？」と気になったら、超音波（エコー）検査を併用するのも賢い選択です。

💌 今、このブログを読んでいるあなたへ

切手に描かれたマンモグラフィーは、30年の時を超えて、今も私たちに「自分の体を大切にしてほしい」と語りかけています。

「忙しいから」「また今度でいいや」。その先送りが、一番もったいないことです。

まずは一度、自治体の検診案内を見たり、近くのクリニックを調べてみたりしませんか？

2年に一度のマンモグラフィーは、未来のあなたと、あなたを愛する大切な人たちへの一番のギフトです。

次の休日、あなたのスケジュール帳に「乳がん検診」という予定を書き込んでみてください。

それは、あなたの笑顔をこれからも守り続けるための、最初の一歩になります。
 

切手に見る臨床検査 — 第14回：ABO式血液型の輸血の可否を描いた切手－

2025年、オーストリアから「ABO式血液型発見125年記念切手」が発行されました。

赤を基調とした力強いデザインのこの切手には、私たちが生きていく上で非常に重要な「輸血の適合・不適合のルール」が極めてシンプルに描かれています。

この血液型システムを発見し、安全な輸血への道を拓いたのは、切手にもその名が刻まれているカール・ラントシュタイナー博士です。

そもそも、なぜ輸血に「できる・できない」があるの？

輸血の成否は、赤血球の表面にある「目印（抗原）」と、血漿（けっしょう）中にある異物を攻撃する「武器（抗体）」の組み合わせで決まります。

それぞれの血液型をイメージで捉えてみましょう。

A型： 赤血球に「Aの目印」があり、血液中に「Bを攻撃する武器（抗B抗体）」を持つ。

B型： 赤血球に「Bの目印」があり、血液中に「Aを攻撃する武器（抗A抗体）」を持つ。

AB型： 赤血球に「AとB両方の目印」があり、血液中に「武器（抗体）を持たない」。

O型： 赤血球に「目印を持たない」、血液中に「AもBも攻撃する武器（両方の抗体）」を持つ。

⚠️ 輸血の鉄則

**「あげる人の目印」と、「もらう人の武器」**が絶対に出会ってはいけません。

もし出会ってしまうと、切手にある「X（クロス）」マークのように、血液が体内で固まってしまう大事故につながるからです。

切手で読み解く、輸血の適合・不適合マトリクス

切手では、横（行）が**「もらう人」（レシピエント）の血液型、縦（列）が「あげる人」（ドナー）**の血液型を示しています。

A (あげる人)    B (あげる人)    AB (あげる人)    O (あげる人)
A (もらう人)    適合 (点)    不適合 (X)    不適合 (X)    適合 (点)
B (もらう人)    不適合 (X)    適合 (点)    不適合 (X)    適合 (点)
AB (もらう人)    適合 (点)    適合 (点)    適合 (点)    適合 (点)
O (もらう人)    不適合 (X)    不適合 (X)    不適合 (X)    適合 (点)

切手が教える「2つの重要ポイント」

このマトリクスを眺めると、臨床検査医学において非常に重要な2つの特徴がパッと視覚的に理解できます。

① O型は「ユニバーサルドナー（万能供血者）」
一番右の「縦の列（あげる人：O）」を見ると、すべての血液型に「🩸（OK）」がついていることがわかります。 O型の赤血球には相手を刺激する「目印（抗原）」がないため、誰に輸血しても相手の武器に攻撃されないのです。

② AB型は「ユニバーサルレシピエント（万能受血者）」
下から2番目の「横の行（もらう人：AB）」を見ると、どの血液型からでも「🩸（OK）」となっています。 AB型の血液中には、相手を攻撃する「武器（抗体）」が元々ないため、どの血液型も受け入れることができます。

💡 現代医療の補足

かつてはこれらを「万能」と呼びましたが、現代の輸血医療では、副作用（異型輸血による微量な抗体反応など）を完璧に防ぐため、緊急時を除いて**「原則として同じ血液型（同型輸血）」**を行うのが鉄則となっています。

まとめ

複雑極まる免疫学・血液学の選択ルールを、わずか数センチの四角い世界の中に16マスの記号だけで完璧に表現しきったこの記念切手。

ラントシュタイナー博士の偉大な功績と、臨床検査の歴史の深さを改めて実感させてくれる見事な一枚です。
 

切手に見る臨床検査 — 第13回：飲むだけの「カプセル内視鏡」がもたらした医療革命

医療の歴史をひも解くと、時に「SFの世界」が現実に飛び出してきたかのようなイノベーションに出会うことがあります。

今回ご紹介するのは、2010年にイスラエルで発行された記念切手に描かれているのは、近未来のガジェットのようにも見える小さなカプセル――そう、「カプセル内視鏡（Pill Camera）」です。

切手の背景に描かれたリアルな消化管のイラスト、そしてその中をライトを照らしながら進んでいくカプセルの姿は、まさにこの技術が医療現場にもたらした衝撃をそのまま表現しています。

 

今回は、この小さなカプセルがどのように世界を変え、そして今どのように進化しているのか、その深遠なる世界へご案内します。

1. 「暗黒の大陸」だった小腸を照らした奇跡

従来の胃カメラや大腸カメラといえば、誰もが一度は「苦しい」「痛い」というイメージを抱くものでした。

技術が向上した現代でも、肉体的・精神的な負担は決して小さくありません。

さらに、全長数メートルに及ぶ複雑な「小腸」は、従来のスコープが届きにくく、医療の世界では長年“暗黒の大陸（検査が極めて困難な領域）”とされてきました。

その常識を根底から覆したのが、イスラエルの防衛技術（ミサイルの誘導技術や光学技術）を応用して開発されたカプセル内視鏡です。

患者がすることは、超小型カメラ、LED光源、送信機、バッテリーを凝縮したビタミン剤大のカプセルを「水でゴクリと飲み込むだけ」。

カプセルは消化管のぜん動運動によって自然に体内を進みながら、1秒間に数コマというスピードで内部をまたたく間に撮影し、体外のレシーバーへ高画質データを転送します。

患者は検査中、病院のベッドに縛られることなく、日常生活を送りながら検査を終えられるようになったのです。

2. 2026年現在、カプセル内視鏡はここまで進化した！

切手が発行された2010年当時からさらに時代が進んだ現在、この技術は単に「小腸を撮る」だけにとどまらず、凄まじいアップデートを遂げています。

① 「小腸」から「大腸」へ、さらに「胃」へ

かつては小腸専用だったカプセルですが、現在では視野角を広げ、前後の両側にカメラを搭載した大腸用のカプセル内視鏡も臨床で広く活躍しています。

大腸カメラの挿入に強い苦痛を伴う患者や、過去の手術による癒着でスコープが奥まで進まない患者にとって、救世主となっています。

② AI（人工知能）との融合による「見落としゼロ」への挑戦

カプセル内視鏡が撮影する画像は、1回の検査で数万枚に及び、これを1枚ずつ医師が目視でチェックするのは膨大な時間がかかりました。

しかし現在では、ディープラーニングを用いたAI診断支援システムが導入されてAIが数万枚の画像から「出血」や「ポリープ」「潰瘍」などの異常部位を瞬時に見つけ出し、医師に提示することで、読影時間は劇的に短縮され、診断の正確性は極限まで高まっています。

③ 自在に操る「磁気誘導型カプセル」の実用化

ただ流れに身を任せるだけでなく、体外から磁場を使ってカプセルの動きや向きをコントロールする技術も進歩しています。これにより、これまでは撮影が難しかった広大な空間である「胃」の内部も、狙った場所をピンポイントで観察できるようになりつつあります。

まとめ：切手に込められた「患者中心の医療」という未来

イスラエルの切手の下部には、こう書き添えられています。

“ISRAELI INNOVATIONS THAT CHANGED THE WORLD”
（世界を変えたイスラエルの革新技術）

この言葉通り、カプセル内視鏡は単なる「新しい検査機器」ではありません。

医療の主役を「医師の技量や都合」から「患者の快適性と安全性（患者中心の医療）」へとシフトさせた、真の革命なのです。

1枚の切手に描かれた小さなカプセルは、今もなおAIや最先端の工学技術を吸収しながら、私たちの健康を守るために進化を続けています。

次なる10年、このカメラは私たちの体をどれほど優しく、そして正確に見守ってくれるようになるのでしょうか。医学の進歩がもたらす未来には、いつも胸が躍ります。