イヌサフランはイヌサフラン科の植物で、かつてはユリ科に分類されていました。
ヨーロッパ中南部から北アフリカ原産で、秋に花が咲きます。
名前にサフランと付き見た目も良く似ていますが、アヤメ科のサフランとは全く別の植物です。
種子には 0.2 ～ 0.6 ％、鱗茎には 0.08 ～ 0.2％のアルカロイドのコルヒチン含まれています。
中毒症状としては、嘔吐、下痢、皮膚の知覚減退、呼吸困難を引き起こし、重症の場合は死亡することもあります。
2011～15年の５年間で７人の患者が発生し、内３人が死亡しています。
ニンニクやタマネギ、ジャガイモとの誤食として事故が発生しています。
また、ギョウジャニンニクとイヌサフランはよく似ていることから、誤食するという事故が発生しています。
致死量は0.5mg/kg程度で、体重60kgの大人だと30mg程度接種すると死亡の可能性があります。
イヌサフランに含まれる毒物コルヒチンは、リウマチや痛風の薬になります。
現にわが国では、1964年に『コルヒチン錠0.5ｍｇ「タカタ」』が痛風の発作を抑える薬として販売されています。
切手は1976年アルバニア発行の「抑揚植物切手」で、イヌサフランが描かれています。
切手は1982年東ドイツ発行の「有毒植物切手」で、イヌサフランが描かれています。
切手は1987年イギリス発行の「花切手」の中の一枚で、イヌサフランの花が描かれています。
切手は1957年ユーゴスラビア発行の「薬用植物切手」の中の一枚で、イヌサフランの花と球根が描かれています。
