千葉戦も京都戦もアイスタに行きました。
水曜日は、ちょうど静岡市近くでの仕事があったのでラッキーでした。
千葉戦では、岡崎慎司元選手（岡ちゃん）が来てくれて、試合前から勝てそうな雰囲気を作ってくれました。
「岡ちゃんがエスパルスで伸びていった頃も、このスタジアムで応援していたな」と懐かしく感じました。
岡ちゃん、北川選手、高木選手が勝ちロコで肩を組んでいる姿も感動的でした。
デザインされたセットプレーで得点できたのも、スタッフを含めたチーム力が上がっていたのだと思います。
京都戦も前半はリードして、内容も良かったのですが、後半、京都が投入してきたスタメンの選手たちのクオリティが高くて押し切られてしまいました。
スタジアムでは細かなところまでは分からなかったので、翌日戻ってからダイジェストを見たところ防げるであろう失点もありました。
現時点で京都の方がチーム力として上だったのは認めざるを得ません。
でも、失点のシーンへの対策を含め、追いつけない差とも思えませんでした。
今のままでJ1で通用する選手も相当数いると思いますが、やはり全員の成長が必要でしょう。
そして、その成長は今シーズンの残り試合の戦い方にかかっています。
J2に降格する数年まえからのJ1時代には、毎試合、今のアウェイ以上のプレッシャーやネガティブな感情との戦いでした。
ある意味、今のアウェイ戦はホーム戦よりも遥かにJ1での戦いに近いメンタルに置かれていると思います。
そんな試合でも、緊張感とリラックスを上手くバランスを取るメンタルを持てるか？
全員がチームのため、自分以外の選手のためにハードワークできるか？
今日の大分戦も含め、アウェイ戦や上位直接対決の時ほど、J1に昇格した時の良いシュミレーションになります。
何がなんでも来シーズンJ1で戦いたい選手だけがピッチ、ベンチに入り、より成長していく姿を今日の大分戦で見せてくれると信じています。
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解説の柱谷さんも言われていましたが、選手間の距離が悪く、スペースに走り込む選手がいないので、守備も攻撃も後手後手になっていました。
タンキ選手は走り込むタイプではないので、使い方を選手たちが共有しないと活躍は難しいでしょう。
北川選手は個人としては良いプレーをしていたと思うのですが、守備や攻撃のコンビネーションをタンキ選手と調整するプレーが欲しかったと感じました。
何とかして欲しいのはセットプレーの攻撃と守備の練習ですね。
これは練習の質と量に比例するらしいので、誰か専門のコーチを入れても良いくらいだと感じました。
ただ、良かった面もあります。
途中出場の高木選手と松崎選手は、これまでで一番良いプレーをしていました。
高木選手は状況判断がよく、ロングボールをどこに落としたら攻撃に繋がるかの選択が素晴らしかったです。
これなら右サイドバックに高木選手を入れて、原選手が右サイドを駆け上がって行ったら代わりにCBに入ったり、山原選手が上がった時には３バックの形でリスク管理をすることもできそうでした。
また、松崎選手は以前は競合いの時にフィジカルでボールをロストするシーンが多かったのですが、今日はフィジカルの強い秋田の選手と競り合っても当たり負けせずボールを保持できていました。
二人ともチームが負ける以上に「プロ選手としてやっていけることを証明しないといけない」という気持ちが勝っていたからかもしれません。
その意味ではチーム全体の良い競争は、これからも必須でしょう。
今後のヒントになったのは松崎選手が入ってからの得点と流れです。
もともとエスパルスは「超攻撃的、超アグレッシブ」をテーマに作り上げたチームです。
コンセプトとしては攻撃的なスタンスを貫き、守備も良い攻撃をするためにアグレッシブに行うはずです。
それが、秋葉監督の下で昨シーズンからこれまで良い結果を産んできた実績もあります。
ですから、最近のアウェイで上手くいかずに大量失点を喫していますが、その修正は守備ではなく攻撃だと思います。
気持ちが守りに入る選手が一人でもいたら、攻撃のパスが繋がらなくなります。
その結果、カウンターを喰らうことになり、結局、他の選手たちも簡単に上がれなくなります。
「攻撃したいのだけれど、リスクを防がなければ」
こうなってしまうと、立ち位置も中途半端になって、「得点できず守りきれない」というドツボにハマります。
３位ではJ1に昇格できません。
次の試合からは、我々は現状維持を目標とはできなくなりました。
それは、失うものがないチャレンジャーという立場です。
セットプレーの徹底的な練習。
そしてピッチに出る選手が誰一人欠けることなく「攻撃」と「攻撃のための守備」に動き続ける。
ビビったプレー、パニックに陥ったようなプレーは絶対に許さない。
守りに入るのは、リードした試合の最後の数分だけで十分です。
秋葉監督には今度のホーム岡山戦で、選手たちを攻撃的に振り切った動きをするようマネジメントして欲しいものです。
もちろんアイスタには参戦して久しぶりの勝利と勝ちロコを味わいに行きます。
アウェイの悪い負け方が続いてしまいましたね。
リプレイのようなロングボールカウンターからの失点。
下がりながらの守備は難しい上、
相手チームはロングボールを入れるだけでなく、約束事として、真ん中とサイドに３人くらいの選手が入ってくるので、ワイドに振られた時についていけなくなっているようです。
ただ、これは守備の選手の問題ではなく、トランジションの部分で意思の共有ができていないからだと思います。
ホームでは個々のプレーのクオリティがアウェイよりも格段に高いので、悪い奪われ方が少なく、あっても誰かが止めてくれています。
アウェイで同じことができれば良いのですが、ここ数試合はそれが難しくなっています。
連勝していた時にはできていたことができなくなっているのは能力の問題ではなく、ちょっとした準備とメンタルの問題だと思います。
まずはアウェイでは、強固な守備組織からのカウンターや相手に正確なロングボールを蹴らせない前線からの連動した守備が大切かと思えます。
戦術の難しいところは分かりませんが、秋葉監督や選手たちはアウェイも含めて７連勝していた時期があるのを思い出して、秋田戦では開き直って思い切りプレーして欲しいです。
長いリーグ戦、チームがうまくいかない時は必ずあり、そういう時こそポジティブに応援するサポーターが選手から信頼されます。
まさに今、チームはサポーターの後押しを必要としています。
相手チームにとっては、どんなに追い込まれようがチームを応援し続ける存在こそ脅威になるはずです。
残念ながら秋田まではいけませんが、DAZNで精一杯、応援し続けることは今シーズンの揺るがぬ信念として貫徹します。
山口戦は前半で大きなハンディを負ってしまった印象です。
全体として引きすぎていて、守備が緩く感じられました。
後半になってチャンスは増えて、山原選手や原選手のクロスバーやゴールの角に当たる惜しいシュートもありました。
一本でも入っていれば雰囲気が変わったのでしょう。
前後半を見て強く感じたのは、中村選手のボランチでの相棒は宮本選手が合うということでした。
また、原選手も、守備の点では宮本選手との方がタイトに行けるように見えました。
白崎選手はボランチよりも、攻撃的なポジションの方がチームに貢献してもらえそうです。
あとは秋葉監督が言っていた「アウェイでの戦い方を考え直す」ことは不可欠だと思います。
アイスタと大きくピッチ状況が違うので、パスのスピードが出し手の意図と違って遅くなり、相手選手の守備が間に合ってしまったりインターセプトされたりしています。
逆に、それを意識しすぎると出し手のキックが強すぎて受け手のトラップが浮き玉になって時間のロスやミスに繋がるシーンが多いです。
ハイボール、ロングボールで勝負する場面を増やして、その収め方や落とす場所、こぼれ球が来る場所について共通理解が必要でしょう。
また、戦い方を変えるのであれば、スタメンやベンチもホームとアウェイでは少し変える必要があるかもしれません。
あと一試合で前半戦が終わるターニングポイント。
戦術を再構築して、そこに合う選手を選び、アウェイでのチームの強度を上げて欲しいです。
次節の藤枝も強敵ですが、優勝、J1昇格のためには相手がどこだろうと勝たなければなりません。
今、本来の力が問われています。
敗戦は悔しい。
その悔しさ、焦燥感、自分への憤りを、試合で勝つためのエネルギーに変えられるチームだけが上に行けるのだと思います。
選手はもちろん、監督、スタッフ、ファミリー全員が試されています。
アイスタ藤枝戦は精一杯応援します。
それしかできないけれど、それが我々にとって勝利に一番近い方法だから。
今日は残念な結果でした。
前半に横浜が整理されたプレスをかけてきたことと、カプリーニ選手やユーリララ選手がボールを収められたことから相手ペースでした。
特にボールがエスパルスの選手に入るタイミングで複数の相手選手がプレスをかけていました。
北川選手が孤立して収まらなかったのも、受けるタイミングを読まれていたことが原因でしょう。
次はパスの受けどころを読まれない工夫、例えば出し手がフェイントをかけるとか、受け手が複数で動くなどが必要だと感じました。
他にも、相手がプレスに来た瞬間に北川選手、カルリーニョス選手、ブラガ選手に同時に裏に走ってもらってワンタッチで長いパスを出す方法も効果的だったかもしれません。
今日はピッチにほとんど水をまかず、アイスタと比べてロングボールが転がらないので、横浜の裏へのロングボールは効果的でした。
転がらないことを確信している横浜の選手が全力で追いかけていたので、エスパルスの選手がアイスタの感覚で判断すると、少しタイミングが遅れて（秋葉監督風に言うとコンマ１秒の遅れ）こちらのディフェンシブサードでボールを持たれてしまいました。
エスパルスも同じやり方も織り交ぜていっても良かったかもしれません。
ピッチが乾いて固かったのもグラウンダーのパスの動きやトラップに影響を与えていたと思います。
幾つかの条件が重なって、やりにくかったでしょうが、この経験をリーグ後半戦に向けて生かして、よりタフになってくれると信じています。
75分には原選手、宮本選手を、西澤選手、タンキ選手と交代させました。
これは
「失点するリスクが高くても点をとりにいけ❗️」
という秋葉監督のメッセージだったのでしょう。
実際、後半はエスパルスに決定機が多かったのですが、やはり守備を手薄にしたこともあってカウンターで2失点目を喫してしまいました。
これはしょうがないと思います。
連勝しているチームも優勝するチームも、負けることはあります。
ごく一部の例外、最近ではレバークーゼンのようなチームもありますが、日本では聞いたことがありません。
ただ、優勝するチームは連敗しません。
次に勝てれば普通に優勝するチームの流れになるのですから、ネガティブになる必要は全くないでしょう。
次節から、また連勝を伸ばすためにはポジティブな面にも目を向けるべきでしょう。
そう見ると幾つもあります。
①乾選手が無事復帰して、ゲーム勘を取り戻せました。
②シーズン全体を長期的に捉えた場合、どうせ負けるならアウェイで強いチームの方が良いです。少なくとも、ホームでの取りこぼしよりはずっと良いです。
③今日の横浜のプレスの狙いや連動は、同じことを他のチームにやられたことがあり、剥がせていた記憶があります。だから解決策はチーム全体で共有できるはずです。
④長崎、横浜と昇格を争うチームに対して、ホームで絶対に勝たなければいけない理由ができました。秋葉監督や中心選手が上手くマネジメントしてくれれば、昨年の町田戦のようなアイスタ劇場、国立劇場を作ることができます。
そして、昨年のことを考えれば、選手たちもサポーター、ファミリーも、こんなことでへこたれるようなメンタルではないはずです。
終わった試合は、チーム成長のためのデータに過ぎない。
まだまだ成長できる。
よりホーム水戸戦を観にいく、勝利を見に行く理由ができました。
今日の三ツ沢でのビッグフラッグとエスパルスサポーターの声援に加われたことを良い記憶として残して、来週は我らがアイスタへ向かおうと思います。