それは
ある日の早朝で
母がご飯をあげようと
扉を開けた瞬間
多分出ようと
待ち構えていたラテは
外に出て
逃げるタヌちゃんを追いかけて
２匹でどこかに行ってしまい
探してもいない
と母が呼びに来て
わたしはその
１時間くらい前に
家猫たちに
ご飯をあげたので
何となく起きていたので
「ああ、また起こってきたな 笑
でも絶対これも最善だ…」
と思いながら
長女と二人飛び起き
母と父と４人で
ラテを探し始めた
ラテは
今までに何度も
脱走してきた
だからそれは
珍しいことでは
なかったが
でもわが家は
５月半ばくらいから
怒涛の浄化が始まり
去夏の続きのような大掃除を
今度は家族４人で
今まで手をつけていない所に
やっと手をつけたり
ココが具合が悪いとき
ラテもシオンも調子が悪く
３匹が調子が悪くなったのも
ココがこんなに調子が悪いのも
初めてだったり
今までに無い
エネルギーを注ぎ
父も最近では無いくらい
頑張ってくれたり
この一か月は
他にも
これでもかこれでもか
と
大浄化と
家族で一致団結する
出来事が起こり
それは
１日１日を
精一杯生きていて
でも
リラックスもこの上ないものに
なっていて
だから
この脱走は
今までの脱走とは違う
と思ったわたしは
いつもの脱走なら連絡はしないが
アパート暮らしをしている
次女とも繋がる必要がある
と思いすぐに連絡をとり
旅行に出るところだった次女も
出かける前に来てくれ
皆で探し続けた
でも
ラテが脱走して
１時間後までに
すぐ近所の車の下で
３度見て以降は
半日経っても見つからず
やはり
こんなことは
初めてだった
だから
わたしは
色々な覚悟をした
ラテの兄弟猫のソイが
四年前に
病気で亡くなったことや
ソイラテは三兄弟で
もう１匹の子も
早くに亡くなっていることや
ラテは健康だったが
エイズのキャリア持ちであることや
猫は死が近づくと姿を消すことや
わたしが今
過渡期にあることから
死も覚悟した
またラテは
２階のベランダの手すりの上から
外を見るのが大好きで
一日中見ていることから
もしラテが
家で暮らすより
わたしといるより
外で暮らすことのが
命が輝くのなら
それを純粋に選ぶなら
命が輝くことより
大切なことはない
とわたしは思っているので
わたしは
そんなラテの選択を
喜んで受け入れよう
と泣きながら思った
そしてわたしは
自分の子どもたちを
特別な願いを持って
育ててはいなかったが
ふと
三人の子どもたちが
小さい頃
「あなたたちが本当に幸せなら
海外でもどこでも行ったらいい」
と思っていたことを
思い出し
ラテにも
そう思えたことが
本当に嬉しかった
でも
さらにある自分の本音に
耳を傾けたとき
ラテとこのまま別れたとき
ラテへの後悔は無いのか？
と考えたとき
ラテには
日頃から気が狂うような愛を
表現しているので
その後悔はあまり無かったが
もしラテとこのまま別れるなら
天寿を全うしたラテの
最期を看取ることができないことが
後悔だと思い
それは
ラテの兄弟猫のソイが
２歳半で病気で亡くなった
悲しみや後悔からきていて
元気で長生きをしたラテの
最期を看取りたい
と思った
また
母が本当に
寂しがり屋で
子どもたちや孫たちや
猫たちがいないことを
泣くほど悲しがることを
思ったとき
「何もラテが、猫たちが、子どもたちが
輝くためには必ずしも
わたしと離れることが条件では
ないのではないか
わたしと共に生きながら命が輝くなら
そんな幸せなことはないのではないか」
と思い
それは
子どもたちへの
小さい頃の思いへの上書きだ
とハッとした
だから
それらが
一番の本音かもしれない
と思ったとき
ああ
ラテは帰ってくる
と心から思えた
そして
わたしも
娘たちや両親と
外にも探しに行ったが
でもわたしは
ラテが帰ってくるなら
お腹が空いて
自分で家にちゃんと
帰ってくるから
探す必要はなく
わたしは玄関で
ご飯を持って待ち
玄関のドアを開けるだけだ
と思っていたので
彼が
帰ってくるのを
玄関でずっと待った
そして
朝から晩まで
わたしたち家族は
一丸となって
ラテを
探し続け
待ち続け
ラテが
今夜帰ってこないことも
何週間も何ヶ月も何年も
帰ってこないことも
覚悟したがわたしたちが
また会える運命なら
何年経っても
場所が変わったとしても
絶対会えると思った
そして
２１時を過ぎた頃
両親は
徹夜になるであろう
わたしたちと
朝になったら代わるからと
早くにベッドに入った
そしてわたしは
少し眠くなったので
長女に玄関を任せ
ベッドに少し入ったとき
先日のココのときのように
わたしが眠くなり
リラックスするのは
良い傾向で
ラテが見つかるのは
わたしが寝ているときのような
気がするな…
と思いながら
ウトウトし始めたら
その３０分後くらいに
長女から
「ラテが帰ってきた！」
と電話がかかってきた
すぐに玄関に行くと
ラテは玄関の外で
長女にご飯をもらい
夢中で食べているところで
ラテが大好きなお刺身を長女が買ってきていた 笑
そのまま長女に抱き抱えられ
わたしはドアを開け
ラテは無事に家の中に入った
そして長女は
「ふと顔を上げると門の方から
ラテがひょっこり覗いていて
ご飯をあげると夢中で食べ始め
夢じゃないか
これを逃したら
二度と会えなくなるのではないか
と手が震えた」
と言っていた
そしてすぐに
母を起こし父を起こし
それを伝えると
喜んで飛び起き
皆であり得ないくらいの
歓喜が沸き起こり
自分がドアを開けて
ラテを外に出してしまったことに
ずっと責任を感じていた
母は
「よく帰ってきてくれた…」
と泣いていた
旅行中の次女に電話をかけ
ラテの元気な姿を見せると
次女は
ラテは彼女がもらってきた猫でラテと次女は似たもの同士で
ラテと一番相性が良く
仲良しで
そんな大事な時に旅行で
ラテを一緒に探せないことにも
心を痛めていたので
次女は
「良かった…
二度と会えないのかと思った…」
と声を上げて泣いていて
次女は数日後
「普通の生活がなんて奇跡かと
改めて思った…」
と言い
少し前から
次女もどんどん
覚醒していきそうだな覚醒していた
そして
この事で改めて
わたしは
「ああ、息子も帰ってくるな…
皆、還ってくるな…
わたしはここで、今ここで
と思った
そしてその後
両親やお客さんが
無意識にドアを開けるのを
防止するためと
お守り代わりに
玄関に
手作りステッカーを
貼ったり
脱走防止柵なども
考え中なのだが
今
玄関の開け閉めのときに
家族で声をかけ合うように
なっていて
その協力しあう体制が
物凄く良く
やはり最善だと思った
そしてそれは
皆はもちろん
両親は特に
意識的に今を生きることや
少しの緊張感は
認知症予防や老いなどにも
物凄く良く
今のこの
皆で協力しあって
今ここを生きていく
流れは
何かに
繋がっていくような
気もしていて
そして今日も
なぜかまた
大掃除が始まった 笑
