江戸時代の大名とは？

江戸時代では、一般的に知行の石高が1万石以上のものを大名、それより少ないものを旗本や御家人と言いました。知行というのは主に平安時代から江戸時代にかけて使われていた言葉で、大名の配下（武将・武士）に与えられていた「土地」のことです。

大名は、将軍から知行の統治権を認められており、将軍に対して直接奉公の義務を負っていました。徳川氏との親疎の関係から、以下のように「親藩」「譜代」「外様」に区分されていました。

区分	内容
親藩	徳川の血を引く大名で、将軍に跡継ぎが生まれない場合は、御三家（尾張家、紀伊家、水戸家）の中から将軍を選ぶようになっていました。
譜代	関が原の戦い以前から徳川家に仕えていた大名です。重要な領地を与えられ、幕府の中でも重職に就いていました。
外様	関が原の戦い以後に徳川家に仕え始めた大名です。幕府の重職に就けず、領地は都から遠い場所を与えられました。

大名の数は一定していたのではなく、その時々の将軍の政策によって増えたり減ったりしていました。同じ大名でも、転封（てんぽう）によって知行を別の場所に移されたり、減封（げんぽう）によって石高を減らされたり、改易（かいえき）によって知行地を没収されたりすることがありました。

大名の時期別・階層別分布

Ⅰ：関が原の戦い（1600年）後の大名配置

Ⅱ：大阪の役（1615年）後の大名配置