体で覚える英語の発音：第23回 日本で知られていないが大事な[ɒ]
今回はオ系母音の中でも、もっとも「ア」に近い[ɒ]を見てみます。
もし文字化けしてたら、わからないので、念のため、この発音記
号を画像で出しておきます。
それがこれ！
「[ɒ]？ 何それ？ 見たことないよ。」こう思う人も多いと
思います。
確かに、日本の辞書や教科書では使われない発音記号です。
でも、あえて扱います。
この[ɒ]を知ることで、英語の母音の実情、そして日本での発音
の誤解まで見えてくるからなんです！
■[ɒ]の出し方
まずは出し方。最大に口を広げた[ɑ]よりも、ほんの少しだけ
唇を丸め（円唇し）ます。これで出来上がりです。響きはかなり
「ア」に近い、奥まった「オ」。
とは言っても、「ほんの少しだけ」の円唇が難しいんです。
日本語の母音は「アイウエオ」の５つのみ。しかも、「ウ」や
「オ」は円唇しません。
だから、日本人の唇は、微妙な動き、特に微妙な円唇が得意じゃ
ないんです
ところが、英語には円唇母音が多い。オ系母音では[ɒ]に加え、
[ɔ]と[o]があります。さらにウ系母音の[ʊ]と[u(ː)]もそう。
そのため、英語では微妙な円唇の違いは、大きな違いなんです！
なにしろ、別の音を生み出してしまうんですから。
それだけに、わずかな円唇さえ、ないがしろにできないんです。
では、[ɑ]の特徴であるわずかな円唇、これはどうやって作れば
いいか。このときこそFA（フィンガーアクション）の出番です。
まずは、円唇ゼロの[ɑ]です。指が反っていますね。最大限に
口を開いていることを象徴しています。
[ɒ]を出すには、ここから指を丸めていきます。メロンないしは
小さいドッジボールを手でつかもうとする感じです。
こうイメージすることで、手は開いているものの、指が少し
だけ曲がっている状態が作れます。この微妙な曲がり具合
が、[ɒ]での円唇の度合いなんです。
■[ɒ]の有用性
「でもさー、普段見掛けない[ɒ]を学ぶことに、どんな意味が
あるんだよ？ 」 そう思う人もいますよね。じゃ、それを見て
みましょう。
まずは、cause、saw、all、talk、caught、thoughtなどの単語。
その下線部に注目してください。
実は、アメリカ英語では、ここに[ɒ]の長母音[ɒː]か、口を全
開にした[ɑː]が使われるんです。
日本の辞書では、これらの母音は[ɔː]って出てますよね。
でも[ɔː]は、[ɒ]より円唇した母音。そのため、上の単語を、
本当に[ɔː]を使って発音すると、アメリカ英語らしく聞こえ
なくなってしまうんですよ！
そこで、最近の辞書には、これらの単語に、[ɑː]の音形も載せ
ているものがあります。
ただ、実際の発音を聞くと、[ɑː]よりも微妙に「オ」の音色を
帯びた母音を使う人もかなりいます。その音を表わすのが、
この[ɒː]なんです。
■イギリス英語では必須の音
また、[ɒ]はイギリス英語を語る上では欠かせない音です。
lot、top、across、off、oftenなどのoに使われます。ごく普通
によく使われる単語ですよね。
日本の辞書では、ここにも[ɔ]が使われているんですよ。でも、
[ɔ]を使ってしまうと、イギリス人にはかなり変な感じがする
んです。
特にacross、off、oftenで[ɔ]（正確には[ɔː]）を使うと、浮世
離れした上流階級風発音になってしまうんです。今じゃめった
に聞けない、貴族の発音ってことです。
それにまつわる、ボクの体験談。
1998年ころ、ボクはイギリスのレディング大学で研修していました。
で、日曜に教会のミサに参加してたんです。（ちなみに、ミサっ
いうと、カトリック教会ってことです。）
で、ボクは発音が得意なんで、聖書の朗読を仰せつかった。
それで、godっていう単語を[ɡɔd]と発音していた。だって、
日本の辞書にはそう示してあるんだから。ボクはそれでいい
と思っていたわけです。
そしたら、あるとき、仲のいいイギリス人が、「ナオキ、godの
発音、口丸め過ぎだよ」と教えてくれたんです。
で、イギリスの辞書を調べてみると、[ɡɒd]と出ている！ あ～、
違う発音してたんだと気付いたわけです
ネイティヴがわざわざ指摘してくれたんです。ってことは、
[ɔ]に[ɒ]を当てちゃうのは、かなり違和感があるってことです。
日本の辞書表記を安易に信じた結果です
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