心臓病予防に効果があるとされているものには、ポリフェノールと並び「オメガ３脂肪酸」が挙げられます。
オメガ３脂肪酸を取るためには、魚を食べるのも良いですが、ナッツでも同じように補えます。
オメガ３脂肪酸の一種で、魚介類の脂肪に含まれるものを「エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）」と「ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）」と言います。
一方、ナッツなどの植物性食品に含まれるオメガ３脂肪酸は「αーリノレン酸」と呼ばれ、体内でＥＰＡとＤＨＡが生産されるもとになります。
つまり、ナッツで魚と同じオメガ３脂肪酸が取れる、ということです。
オメガ３脂肪酸は、体外から摂取する必要のある必須脂肪酸の一つ。
悪玉コレステロールや中性脂肪の値を下げ、心臓病、糖尿病、高血圧など、いわゆる生活習慣病の予防に効果を発揮するとの報告があります。
２０１３年に発表されたハーバード大などの調査では、約１２万人の男女を２０年以上追跡調査したところ、日常的にナッツ類をひとつかみほど食べた人は、全く食べない人と比べて、２９％も心臓病による死亡率が低くなっていました。
ただ、オメガ３脂肪酸はひじょうに繊細な性質で、扱い方によっては激しく劣化します。
高温で加熱しない、光に当てない、低温で保管するといった点に注意し、新鮮なうちに食べることが大切です。