奈良のJWマリオットホテルに宿泊しました。
マリオット会員になって11年。プラチナ特典を初めて本格体験した奈良JWマリオット滞在記マリオットの会員になって、気がつけば11年が経ちました。その間、ゴールド会員として過ごしたのが8年。そして、ようやくプラチナ会員となって2年目です。入会した当初は年会費が3万円ほどでしたが、その後5万円に上がり、さらに昨年には8万円台になると言われたときには、さすがに継続を迷いました。実際にアメックスとマリオットに電話をし、退会の意思を伝えたこともあります。ところがその際、「あと1年はこれまでと同じ条件で継続できます」と言われ、あっさりと撤回。結局、そのまま会員を続けることにしました。すると不思議なもので、そういう時に限って年間のカード利用額が知らない間に400万円を超え、気づけばプラチナ会員になっていたのです。そして今回、ついにプラチナ会員として憧れのホテル、JWマリオット奈良に宿泊する機会が訪れました。ラウンジでの特別なチェックイン体験ホテルに到着すると、まずラウンジへ案内されました。通常のフロントではなく、落ち着いたラウンジ空間で、軽食を楽しみながらゆったりとチェックイン手続きをしてもらえます。料理の種類は決して多いとは言えませんが、大食いではない私にとっては十分な量でした。ラウンジは夜と翌朝にも利用しました。夜になるとアルコールの提供も始まり、静かで上質な空間の中でゆっくりとお酒を楽しむ時間は、まさに非日常の贅沢そのもの。心から満喫できるひとときでした。幻想的なプール体験楽しみにしていたプールは事前予約制で、同じ時間帯に利用できるのは3組ほどに制限されているようでした。そのためとても静かで、落ち着いた雰囲気の中で利用できます。薄暗く演出された照明が印象的で、ライトアップされた水中を泳ぐ体験はとても幻想的でした。プールサイドのベッドでゆっくりくつろぐ時間も格別で、ジェットスパも最高。旅の疲れが一気に癒やされるような感覚でした。ジムでのリフレッシュ館内のジムも利用しました。冷たい水やタオルが自由に使えるなど、細やかな配慮が行き届いています。トレーニング器具も一通り揃っており、旅行中の運動不足解消にはまさに最適な環境でした。ラウンジでくつろぎ、プールで癒やされ、ジムで体を動かす。ホテルの中だけで充実した時間を過ごせる贅沢さを実感しました。フロントラウンジの抹茶かき氷館内で印象に残ったのが、フロントラウンジでいただいた抹茶のかき氷です。一杯3,000円と決して安くはありませんが、きめ細かい氷の口当たりと上質な抹茶の風味の相性は抜群。奈良という土地柄もあり、和の雰囲気の中で味わう抹茶スイーツは、旅の思い出をより特別なものにしてくれました。落ち着いた立地と話題性ホテルは蔦屋書店のある商業施設の近くに位置し、奈良公園の中心部からはやや離れた場所にあります。その分、観光地の喧騒から距離があり、落ち着いた滞在を楽しめる環境だと感じました。後日、韓国の大統領が来日した際、高市早苗氏の地元ということもあり、このホテルが利用されたというニュースをテレビで目にしました。その報道を見て、改めて「やはり素晴らしいホテルだったのだ」と実感しました。プラチナ会員の価値とこれから一度この体験をしてしまうと、正直、もうゴールド会員には戻れない気持ちになります。しかし現実問題として、プラチナ資格を維持するために年間500万円をカード決済するのは我が家にとって簡単なことではありません。無料宿泊特典がもらえる400万円ラインも、決して楽ではない金額です。そう考えると、プラチナ会員としての滞在は今回が最後になるかもしれません。それでも――できることなら、もう一度この特別な体験を味わいたい。これが、今回の滞在を終えた正直な気持ちです。
