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茨城はどこか「高さ勝負」「大きさ勝負」みたいなところがあって、
冒頭の画像の「ダイダラボウ」（高さ１５．２５ｍ）＠大串貝塚ふれあい公園の他にも、
（水戸市牛伏町・くれふしの里古墳公園の「はに丸タワー」、高さ１７．３ｍ、日本一の巨大埴輪）
（牛久市久野町の「牛久大仏」、高さ１２０ｍ、日本一・世界最大級の立像）
（茨城と栃木の県境真上にある鷲子山上神社のフクロウ、高さ７ｍ、日本一の巨大フクロウ）
（石岡市、加波山神社のきせる、長さ２．６ｍ、日本一の巨大きせる）
（石岡市、常陸風土記の丘の獅子頭、高さ約１４ｍ、日本一の巨大獅子頭）
（笠間市、鳳台院の達磨大師座像。高さ１０ｍ、日本一の巨大達磨大師像。高さ３５ｍの大仏も近々建立予定とか）
（笠間市、製陶ふくだの花瓶 高さ５．４ｍ、日本一の巨大花瓶。１０ｍ超のものもあったが、震災で壊れた）
（久慈郡大子町の大子地蔵尊、高さ９．６５ｍ、日本一の巨大地蔵尊）
（茨城のゆるキャラ「ねば～る君」、納豆の妖精。身長７．１ｍ〈公称〉、実際は約３．５ｍ？）
などなど、
高さ～大きさにこだわりを感じさせる像やキャラクターが多い。
思えば今から約１３００年前、
奈良時代初期に編纂されたとされる『常陸国風土記』（ひたちのくにふどき）も、
その冒頭から、日本一の高さを誇る駿河の国の富士山のことを、
「あれは先祖の大神を無碍（むげ）に扱った山」
「その罰として、富士山は年中雪や霜で寒さに覆われ、人も登れず、供え物もされない山となった」
などとやり玉に挙げてディスっており、
一方では、地元の筑波山のことを、
「先祖の大神を丁重にもてなした山」
「だから筑波山には人々が集って舞い踊り、神々と人との喜びの宴（うたげ）も絶えることがない」
と持ち上げるところから始まっており、
（筑波山は現に長らくそういう山---男女の出会いの場---だったらしい）、
これは裏を返せば常陸国の人々の
「高さ」というものに対して敏感に反応し、何かひとこと言わずにいられないというこだわり、
高さ勝負での負けん気の強さの表れかもしれず、
だとすると、伝説の大巨人だいだらぼっち---常陸国では「ダイダラボウ」---の正体とは、
太古の昔から現在に至るまで受け継がれてきた、この、
「より高く」
「より大きく」
を求めてやまない、
常陸の国の人々のＤＮＡそのものであった・・・
といえるのかもしれない。
（大巨人の正体は、極微の世界にあったのだろうか）
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さて先の記事では、安倍晴明とその常陸国（筑西市猫島）における出生伝説に触れ、
さらにそこから、かつての「信太の地」---稲敷郡美浦村---で２００４年に起きた未解決事件のことを取り上げてみましたが、
茨城には猫島の他にももう一か所、晴明ゆかりの地とされている場所があるので、
そちらも紹介してみます。
筑波山を挟んで猫島とは反対方面にある石岡市の「吉生（よしう）」という場所がそれで、
地図上の位置は、
現地あたりの拡大画像を上空から見てみると、
（吉生小学校から直線で約３５０メートルの位置）
赤ピンの先、小ぢんまりとした森（個人所有）の中に、
「晴明稲荷大明神」
という神社があるのでした。
この「吉生（よしう）」にもまた、晴明の出生伝説があるらしいのですが、
そのあたり詳しいことは、関心お持ちの方がそれぞれにググっていただくとして、
この地は２００５年１０月に石岡市の一部としてリスタートするまでは
「新治郡八郷町吉生（にいはりぐん やさとまち よしう）」
と呼ばれていました。
（新治郡、八郷町ともに現在消滅）
「八郷町（やさとまち）」
と聞けば、このブログの数少ない読者の方々の中には、
何かピンとくる、という方もおられるのではないかと。
かつてこの地でも、一般的にはそれほど知名度（というと変な言い方ですが）はないものの、
知る人ぞ知る・・・という感じの謎の多い未解決事件が起きているので、
次回その件についても少し触れてみたいと思います。
（赤ピンの先が、石岡市〈旧八郷町〉吉生の”晴明稲荷大明神”。その下方、赤丸○のあたりが当該未解決事件の舞台の一つとなった旧八郷町柴内）
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事件は今日（２０１６年６月２４日）その一部が離脱することが決定した、
上の旗の某共同体が発足した１９９３年に起きました。
「９３事件」・・・そう呼ばれたりもしています。
（表筑波スカイライン・朝日峠展望公園より遠く土浦市街地を望む）