11

　１月も終わりが近づき、センター試験も無事に終了した。自己採点の結果に満足している者もいれば、落ち込んでいる者もいる。そして、それぞれの志望校の出願に追われ、まだまだ卒業という雰囲気ではなさそうだ。壱迦も試験を受けていたが、進路に関わることではないと言ってのんびりと過ごしている。自己採点すらする気がないようなので、本人の了承の下、諫名が採点した。結果は悪くなく、国公立大学に入学するなら申し分ないものだった。彼女の担任にこの結果を見せたとしたら、間違いなく進学することを強要することだろう。

　しばらくすると３年生は自由登校となり、壱迦も学校へは来なくなった。そのことを思うと諫名はなんだか寂しくなり、一人、誰もいない屋上へ向かうのだった。

　今日も誰もいないだろうと思っていた屋上に諫名は来ていた。まだ風が冷たく、気をつけていなければ風邪をひいてしまいそうだ。煙草に火を点け、肺の深くまで吸い込む。ここに来ると、壱迦との思い出が自然と思いだされる。その思いで一つ一つが愛しくなり、気がつけば一人で笑っていた。

「先生？」

　後ろから声をかけられ、振り向くとそこには思い浮かべていた人物が立っていた。

「壱迦、どうしたんだ？」

　学校に用事でもあったのかと聞けば、屋上に来たくなったのだと言う。諫名の隣に座り、いつものように空を見上げる瞳は以前とはどこか違っていた。

「もうすぐ、卒業か。ここで一緒に過ごせるのも、あと少しだと思うと淋しいもんだな。」

　諫名のひとり言のような呟きが壱迦は聞こえないのか、黙っている。

「・・・まぁ、壱迦が卒業した後も俺はここに来るけど。」

「そう。」

「そう。それで、壱迦みたいに一人でずっと、この空を眺めるんだ。雨の日も、風邪の日も、雪の日も毎日。」

　俯いてしまった壱迦の頭をゆっくりと撫でながら、諫名は微笑んでいた。だから、彼女が今、どんな表情で彼の言葉を聞いているのか分からない。

　いつまでも、いつまでも、二人は寄り添っていた。

　そんな二人を天海は扉の前で静かに見ていた。二人がいつもどんな風に過ごしているのか彼は知らなかったが、こんなにも穏やかな時間をあの二人は共有していたのだと納得した。

誕生日

気がつけば、もう２０歳なんだなぁと実感している今日この頃です。自分の誕生日から２日経ったんですけど、特に変わったこともなく・・・。こんなもんなのかなぁ

あ、でもね、お酒が飲めるのは自分的に結構嬉しいことかな今までもちょこっと飲んでたけど(｀∀´)

２０歳っていろんなことが自由になる年だけど、同時に一人の大人として自立したってことにもなる年なんだよね(-。－；)　　まだまだ子供の感覚が強いから、少しずつ変えていかなきゃ

これから自分がどんな風になっていくのか分かんないけど、とりあえずはＮＥＥTにだけはならないようにしようo(^-^)o

あぁ、小説の続きどうしようかな

一応手元には残してるけど・・・うぅ、こんなのでいいのか分かんない(w＿－；

て言うか、今うｐしてる展開は読んでくれてるみんな的にいいのこんなかんじで進めて大丈夫なの

て気分です。

とりあえず、あと数回の更新で終わる予定です。

10

　１２月。壱迦は退院した後も変わることなく登校していた。屋上へも数学準備室へも顔を見せている。手首を切ったことなどなかったかのように思えるが、彼女の腕には傷跡が残っている。動脈に届くほどの傷だったいうことのだから跡が残るのも当然だろう。

「壱迦、寒くないか？」

　数学準備室に来ていた彼女に声をかけながら消えているストーブに火を点ける。壱迦は諫名の用意しておいた青いストールを身を包み、小さく「寒い。」と言った。赤くなっている手に触れると冷えており、諫名の手の温度を奪う。

「手、暖かい。」

　ふわりと蕾が綻ぶように壱迦は笑った。初めて目にする彼女の笑顔に驚きつつも、その笑顔が自分に向けられているものだと理解する。

　まだ、部屋の中は寒いが、諫名の胸中はほんわりと暖かかった。

　センター試験を目前に控えた生徒たちは以前にも増して熱心に勉強に取り組み、分からないところを積極的に教師たちに聞きに来るようになっていた。諫名のところにも数人の生徒が休憩時間になると訪れる。そんな生徒たちの姿は教える立場の者たちからすれば、とても喜ばしいことだ。その一方で、忙しくなり、なかなか休むことができないことも事実だった。

「いやぁ、みんな勉強熱心で先生は感心するよ。諫名先生が丁寧に優しく教えてくれるって女子が喜んでたよ。」

　保健室に顔を出すと天海はからかうように笑いながら諫名に珈琲を渡した。そんな天海に多少イラつきながらも受け取った珈琲に口をつける。きちんと豆から挽いた珈琲は苦味が強いものだったが、これはこれで美味しいものだ。

　３年担当の教師たちは諫名同様、みんな忙しく生徒の指導に当たっている。諫名は初めての３年担当ということもあって、他の教師たちよりも精神的に疲れていた。生徒たちのピリピリとした雰囲気は教師たちにも影響している。天海はそれを分かっているのか和ませるような会話をそれとなく諫名に振る。

　そんな二人を後目に壱迦は読書をしていた。最近は数学準備室へは行かず、保健室で過ごしている。自分のクラスにも行っていないのか、諫名が保健室へ来ると必ずいるのだ。勉強をしていないわけではなく、彼女なりに取り組んでいるようなので誰も、何も言わなかった。

9

　秋。いつも通り屋上へ諫名たちは来ていた。

「壱迦、進路はどうするか決めたのか？」

　相変わらず、勉強をしない壱迦を諫名は教師らしく心配していた。３年の秋と言えば、センター試験に向けて本格的に勉強に専念し始める時期だ。壱迦の成績は平均的で安心できるようなものではない。

「どうもしないよ。このまま卒業する。」

　諫名の肩に頭を乗せた状態で壱迦はどうでもよさそうに答える。大学に行くつもりはないようで、面倒くさいとまで言う始末だ。何事にも無関心な彼女に物事を提案することはできても、強制することはできない。諫名は今の壱迦を気に入っている。だから、このままの彼女であり続けることは別にかまわない。しかし、生き生きとした表情を見てみたいと思わなくもないのだ。それは、壱迦自身が変わらないことにはどうにもならないことだけれど・・・。

　その翌日だった。壱迦は初めて無断欠席をした。今まで無遅刻、無欠席を維持していただけに心配していると、天海から彼女が入院したと連絡が来た。放課後、教えてもらった病院へ急いだ。

　病室には壱迦が静かに眠っていた。点滴が規則正しく身体に血液と生理食塩水だろうか透明な液体を送っている。特に外傷は見られず、どうして輸血がされているのか気になった。

「壱迦は、手首を切ったんだ。」

　天海は諫名に何があったのか至極簡潔に話した。天海が浴槽で血まみれになっている彼女を見つけ、救急車を呼び、ずっと付き添っていたそうだ。落ち着いたように話す天海の表情は暗く、辛そうに見えた。気を抜けば今にも泣いてしまいそうな、そんな自分を押し殺すように拳をかたく握りしめている。

　壱迦の出血量はとても多く、致死量に近かったそうだ。輸血のための血が足りず、同じ血液型の天海が血を提供したと聞き、諫名は顔色のよくない天海を休ませた。壱迦の顔色は青白く、輸血を受けている今でもまだ、貧血状態であることが容易に分かる。

　何故壱迦が手首を切ったのか諫名には解らない。ただ、彼女がそんな選択をしたことが何よりも哀しかったし、どうして気付いてやれなかったのだろうかとそれが悔しい。

　３日間壱迦は眠り続けた。天海はその間もずっと彼女の傍についていた。諫名も学校を休むことはできなかったが放課後には必ず様子を見に訪れていた。壱迦の顔色も大分良くなっており、天海は諫名に任せて食事に出ていた。諫名は壱迦の包帯が巻かれている左手を握り、早く目覚めて欲しいと思いながら優しい手つきで頬を撫でていた。

「壱迦。」

　諫名の呼ぶ声に反応するように左手がわずかに握り返され、壱迦がゆっくりと目を覚ました。その表情は虚ろで、諫名は掛ける言葉が思いつかなかった。

　医師が診察し、あと数日で退院できるということだった。壱迦が目を覚ましたことに天海は安堵したように瞳に涙を浮かべながら喜んでいた。医師から呼ばれ、天海は病室を出ていき、諫名と壱迦の二人きりになった。どうして手首を切ったのか聞きたいと思った。それでも、何も言えないまま、ただただ、彼女の左手を握っていた。もうこんなことはしてほしくないのだと、生きていてくれて本当に嬉しいのだと、言葉にはできないけれど、伝わればいいと願って。

　壱迦の退院の日。彼女はベッドのに座り、窓の外を見ていた。その瞳は目覚めたときと変わらず、虚ろなものだった。何を考えているのか恐らく誰にもわからないだろう。だから、その瞳から一滴の涙が降りたことに驚いた。何がここまで彼女を苦しめ、苛んでいるのか諫名には分からない。分からないけれど、それでも傍にいたいと、出来ることなら壱迦を悲しみや苦しみから守りたいと思った。

　諫名は壱迦を包み込むように自分の腕の中に収めた。細い肩は少し力を入れただけですぐに折れてしまいそうで全体的に華奢な壱迦がとても儚く感じた。

8

　梅雨が過ぎ、本格的な夏がやってきた。冷房のよくきいた数学準備室に壱迦は訪れていた。諫名は何気なく彼女の長く、きれいな黒髪に触れる。壱迦の黒髪はこの季節にはとても暑そうだが、本人は平気な様子で定位置に座っている。サラサラとした手触りの髪を丁寧に結い上げてみると癖のない髪は手を放すとすぐに元に戻った。

　壱迦は基本的に諫名が何をしようと気にしない。今のように髪に触れることも嫌がらないし、頬や手に触れられることにも抵抗がないのか、されるがままだ。諫名自身も特に他意はなく、ほとんど好奇心から触れているようなものなので、これまで気にしてこなかった。しかし、最近では彼女の頭や頬、手や髪に触れることが日常になりつつある。そんな諫名の行動に壱迦はどこか安心したような、心地よさそうな表情さえ見せるようになっている。特に、頭を撫でられているときは一層その傾向が見られる。時には諫名の肩に凭れて、眠ることもあるほどに。

　そんな関係に諫名は安らぎを感じていたし、とても癒されていた。

「諫名先生、少しいいですか？」

　廊下で声をかけてきたのは有澄だった。１年の有澄は基本的に諫名との関わりはないに等しい。何の用だろうかと疑問に思いながらも有澄の話を聞く態勢をとる。

「先生は姉さんのことをどれくらい知っていて関わっているのか知りたくて。」

　にこりと笑って見せる有澄の目は笑ってなどいなかった。

「どれ位と言われても、ただの教師と生徒でしかないよ。」

　当たり障りない答えを返すが、心の中ではそうではないと思っていることに諫名は漠然とではあるが気付いていた。しかし、壱迦が諫名にとってどんな存在なのかまでは思い至らない。

「そうですか。先生は姉さんのことを何も知らないんですね。」

　少し考えるようにそう呟くと有澄は用は終わったというようにさっさと諫名の前から姿を消した。

　諫名の中には、自分が壱迦のことを何一つ知らないのだというその事実がシコリのように残っていた。諫名は壱迦のことを何一つ知らない。本当に何一つ、知らないのだ。ただ、同じ時間を過ごすことがあるだけで・・・。

　本当は、彼女のことを知りたいと思っているが、諫名に知られることを壱迦は望んでいないとなんとなくではあるが理解している。そして、他人から教えられた壱迦は諫名の中にいる彼女とは違うものだ。壱迦本人から教えてくれるまでは何も聞かないことに決めているし、知る必要はないことだと思っている。

　今のままでいいのだと、とりあえずは自分の中に残ったシコリを飲み下し、諫名は壱迦のクラスで行う授業に向かった。

7

　新学期。入学式を終え、初々しい１年生たちは新しい生活に早く慣れようと日々を過ごしている。諫名は３年生の数学を担当することとなり、初めての３年担当に緊張していた。担当するクラスの中に壱迦のクラスも含まれている。諫名の授業のときは必ず出席してくれているが、相変わらず、出たくない授業には一度も出席していないようだった。

　諫名は出張でいない先生の代わりに自習監督をすることになり、その教室へ向かっていた。偶然にも壱迦のクラスで、教室に入ってすぐに彼女の姿を探したが、どこにも見当たらない。近くの生徒に聞いてみると毎回この授業には出ていないらしい。諫名は壱迦を探しに行くために教室を後にした。

　壱迦はいつも通り屋上にいた。まるで諫名のことを待っていたかのように感じ、彼女のすぐ隣に腰を下ろした。壱迦は嫌がる様子もなく、じっと諫名を見つめている。二人は何を話すわけでもなく空を見上げながら穏やかな時間を過ごした。

　桜が散り、青々とした若葉が広がり始める５月。諫名は廊下で壱迦が１年生の男子と一緒にいるのを見かけた。男子生徒は親しそうに話しかけているが、壱迦は無表情にそっぽを向いている。諫名に気がついた壱迦は１年生の話が終わっていないにも拘らず、足早に去っていった。

　その後も何度か二人が話しているのを見かけたが、その度に壱迦の表情が暗いことになんとなく諫名は気づいていた。しかし、その理由を聞き出すこともできず、いつも通りの生活を過ごしていた。

　諫名が二人の関係を知ったのは保健室で過ごしていた時のことだった。天海と他愛ない話しで盛り上がっていた所に例の１年生が来たのだ。

「姉さん、今日こそ最後まで話を聞いてもらうからね。」

　うんざりしたような溜息を吐く壱迦と呆れた様な顔をした天海、状況が飲み込めず、眺めているだけの諫名。そんな諫名に説明するように天海が口を開いた。

「彼は、立浪　有澄。壱迦の弟だ。」

　似ていない、と思った。顔も性格も雰囲気も何もかもが壱迦とは違っている有澄に直感的だが諫名はそう思っていた。有澄を観察しながらそう思う理由を探しているうちに壱迦と有澄の会話は終わり、彼が立ち去った後には暗い表情の壱迦が苦しそうな瞳で外を眺めていた。そんな壱迦が心配だったが、掛ける言葉が出てこず、諫名はただ壱迦を見つめていた。

６

　３学期に入り、３年生はセンター試験を目前にしており、ピリピリと張りつめた空気が漂っていた。そんな空気の中でも壱迦はいつもと変わりない様子で過ごしている。今日も雪の積もっている屋上に顔を出した。偶々煙草を吸いに諫名も来ていた。傍には自分で購入したカメラが置いてある。壱迦は諫名が煙草を吸うのをじっと見ていたが、消してしまうと興味がなくなったのか素手で雪を触り始めた。その様子をカメラに収めたくなり、諫名はカメラを構えた。いきなりのフラッシュに驚いて壱迦は諫名を振り返る。雪のせいで赤くなっってしまっている手の中には可愛らしい雪兎が収まっていた。

「壱迦、写真のモデルをしてくれないか？」

　諫名の言葉にきょとんとした表情で首を傾げる彼女はとても可愛らしい。その瞳には確かに諫名を映していた。そのことに気が付き諫名は嬉しさがこみ上げて、自然と笑みを浮かべていた。

「・・・いいよ。」

　壱迦の了承を得て、諫名はそれから事あるごとに壱迦を写真に収めていった。壱迦は特に嫌がるわけでもなく、カメラを気にすることもなく自然体で好きなように過ごしていた。

　部の暗室を利用してこれまでの写真を現像した。映っているのはどれも風景と壱迦ばかりで他には何も映っていない。その写真を手に諫名は足早に保健室へと向かった。この時期、壱迦は昼休みは大抵、保健室にいると知ったからだ。予想通り、保健室に壱迦はいた。ソファに座って読書をしている。

　諫名が写真を壱迦に渡すと彼女は風景写真に見入っていた。傍にいた天海も写真を一枚一枚見ていく。

「よく撮れてるな。これ、全部黎迩が撮ったのか？」

「ああ。」

　天海が見ているのは壱迦が映っている写真ばかりだ。中でも数学準備室で撮ったものが気に入っているようだった。

　壱迦が保健室を後にしてからも二人で写真の話を続けていた。

「本当によく撮れてる。黎迩は壱迦のことよく見てるんだな。」

　諫名自身はそんなことはないと思うのだが天海はそう感じたようだった。

「あいつさ、少し変わった。黎迩に関心を持ち始めているような気がするんだ。あいつが誰かに関心を持つなんて初めてのことだから、俺としては嬉しいよ。」

　以前壱迦のことについて話していた時とは違って、笑顔で話す天海に諫名も笑みを浮かべながら壱迦の映っている写真を見ていた。

5

　冬休みに入り、諫名は顧問をしている写真部の活動のために学校へ来ていた。諫名は写真のことなど何も知らないがこれも経験だと思い引き受けた。部員たちはそれぞれが好きなように部活に参加している。真面目に取り組む生徒が多く、大会などにも多数出展するなど積極的に活動している。どの生徒の写真も個性があり、諫名は感心していた。

　今年最後の部活の日、諫名は部長をしている生徒からカメラを渡され、「先生も何か撮ってみませんか？」と言われ、備品を借りて気の向くまま葉の落ちた街路樹や野良猫、公園で雪遊びをしている子供などを撮った。技術など持ち合わせていないが、なかなか楽しいものだと感じていた。

　それ以来、諫名はカメラを片手に行動するようになっていた。人物を撮りたいとは思えず、フィルムに収まっているのは風景ばかりだ。それでも諫名はどこか満足感に満たされていくのを自覚していた。

　その日、買い物ついでに外へ出た。雪が降っているため人通りは少ない。何気なく自宅のあるマンション近くの公園へ足を運ぶと、そこには私服姿の壱迦が傘もささずに一人で立っていた。諫名は慌てて彼女を自分の傘へ入れるとその身体は薄着をしていることと雪に濡れたことにより冷たくなっている。マフラーをつけてやり、上着の中へ引き寄せてこれ以上身体を冷やさないようにして自宅へ連れ帰ると壱迦の顔はすっかり青くなっており、急いで風呂へ入れた。一体どれくらい外にあんな格好でいたのだろう。

　諫名の服を借りた壱迦が風呂から出てきたが、髪がまだ乾いておらず、首回りが大きく開いていて鎖骨よりも下が見えかけている。諫名は目のやり場に困り、視線を彷徨わせたがひとまず、彼女の髪を乾かしてやることにした。首元はどうしようもなく、出来る限り視線を向けないことにした。

　いつも数学準備室で過ごしているように珈琲を淹れてやり、服が乾くのを待って壱迦の家まで送っていくことにした。

　壱迦の案内でたどり着いたのは高級マンションだった。そこへ壱迦は当然のように入っていき、一度だけ諫名を振り返るとすぐにエレベータに乗ってしまった。

絵

壱迦のイメージ
みんなのイメージと違ってたらごめんなさいm(_ _)m

髪の毛

今日は髪を染めてきました。割と明るめの赤を入れてみたら巧く染まってくれて、美容師さんに感謝です(≧▽≦)自分でやるとなかなかきれいに入らないので嬉しい

シャンプーの正しい？やり方を聞いたので忘れないようにここにＵＰしときます。

１　　まずは、お湯でよーく地肌を洗い流します。普通に頭を洗う感覚でいいそうです。

２　　次にシャンプーを少なめに取って、髪ではなく地肌をサラッと洗います。

３　　シャンプーはきちんと流しましょう。

４　　水をよく切ってトリートメントに移ります。

５　　トリートメントは適量を手に取り、今度は髪につけていきます。

６　　髪に揉み込むようにギュっギュッとやります。毛先に向けてひっぱるように？塗り込んで、根元の方は毛先から余ったものを軽くつける感じ。

７　　５分くらいおいてから、よく洗い流しましょう。

こんな感じかな。

あと、ＣＭとかで宣伝しているシャンプーはあまり良くなくて言い方は悪いけど、無名のシャンプーの方がシリコンだったっけ？っていうのが含まれてないからいいそうです。

髪を伸ばしてるからきれいに保つのはなかなか大変だけど、やれる限り頑張りますよ！！ヽ(゜▽、゜)ノ