先日、たまたま魚に関する英単語の話をしていたんです。
ドイツから見て、北海を挟んで向こうにイギリスがある訳ですが…
英語とドイツ語で共通の名前なんだろうか？という話になったんですね。
と言うことで、まずは英単語を一度リストアップしてみました。
北海やバルト海近海で馴染みのある魚を、川魚も含めて出してみました。
ドイツ語だと…
(e) Makrele：サバ・アジ
(e) Sardine：イワシ
(r) Thunfisch：マグロ
(r) Herring：ニシン
(r) Kabeljau：タラ
(r) Lachs：サケ
(e) Forelle：マス
英語だと…
Mackerel：アジ・マス
Sardine：イワシ
Tuna：マグロ
Herring：ニシン
Cod：タラ
Salmon：サケ
Trout：マス
北海・バルト海で繋がっているから、ゲルマン語系で共通かと言われると、違うんですね。
サケCod・Salmon・Troutというのが、ラテン語からの単語なんです。
ゲルマン系の言語をいくらか調べてみましたが、ドイツ語の単語、(r)Kabeljau・(r)Lachs・(e)Forelleと似た単語が使われています。
英語だとよくある話が、魚でもあるんだな、と思ったんです。
というのが…
ゲルマン系の言語なのに、フランス語由来の単語が英語には多く入ってきているんです。
それもあって、他のゲルマン語系の言語と会話しても通じないという現象が起こるのです。
何故、フランス語の影響を受けているのかというと、11世紀半ばににノルマン人がやってきて宮廷内ではフランス語が使われるようになります。しかも、その後が、フランス出身のプランタジネット朝が統治する時代が続きます。
そのため、11世紀半ばから14世紀までの約250年間、宮廷でフランス語が使われることが多くなり、フランス語由来の単語が英語に入ってきているのです。
身近な例で行くと、英語は肉と動物とで単語が違います。
肉は、beef/pork/muttonと、いうフランス語由来の単語が、
動物は、cattle/pig/sheepと、イングランドの言葉が残っている状態なんですね。
貴族連中は、宮廷内ではフランス語を使い続ける訳です。肉の状態のものをフランス語で呼び続けます。
しかし、家畜の状態はほぼ見ることはありません。(笑)
そのため、宮廷では同じ動物でも肉を表すの単語が残り、その単語が使い続けられることになるのです。
ゲルマン語系にない言語が入ってきているから、ドイツ語をやる時に苦戦する人がどうしても出てきてしまう部分はありますね。
ただ、これだけだったのであれば、まあ、英語ならよくあることですね、で終わる話だったんです。
しかし、「ニシン」を調べてみると、びっくりしたんですね。
英国：herring
ドイツ：(r) Herring
オランダ：harring
デンマーク：Sild
スウェーデン：Sill
アイスランド：Sild
これは流石に驚きました。
スカンジナビア方面の北ゲルマン系の言語と、ドイツ語・オランダ語の西ゲルマン系で単語が違っていることに。
しかも、北海・バルト海を挟んでニシンの交易は、歴史的にしていたはずなのに、単語が違っているんです。
こういうことがあるから、外国語の世界って面白んですけどね。
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