タイで10回目のボランティア活動：孤児院の子供たちとの交流
私や私の知人が、グレイスハウス（女子専用孤児院）の5人の子供たちを一人月100ドルでサポートしています。その子たちを夕食に誘ったのですが、何を食べたいかと聞いたところ、日本食がいいと言うので、町一番のショッピングセンターに連れて行きました。
ファストフード以外に4件のレストランがありますが、うち2軒は日本料理屋です。どうやら、タイでは日本料理が流行っているようです。みんな、日本料理は一度も食べたことがないそうですが、食べ放題の焼き肉屋で、刺身など、慣れないものもよく食べてくれました。一人2千円近くしたので、タイにしては高いのですが、日本人の私たちから見ると、味はちょっと…。でも、子供たちは喜んでくれました。
去年も食事に連れて行ってあげたのですが、食後ゲーセンに行きました。私がサポートしているまだ10歳のチャンポヌットちゃんがその味を占めたようで、今年もねだられて行くことに。
1年前、ご両親がミャンマーからの難民であるフォンとノック姉妹を紹介しました。お父さんは離婚していなくなり、お母さんは糖尿病で生活が苦しく、住んでいる村には小学校までしかないので、孤児院に入りました。この二人も、私の知人がサポートしているのですが、国籍のない彼女たちが将来どのように生計を立てることができるかについては、よくわかりませんでした。
今回、孤児院を運営している教会のジョン牧師に聞いたところ、大学を卒業すれば市民権が取れるそうです。政府高官や弁護士など、就けない職業もありますが、生活には支障がないそうですので、安心しました。この二人は本当によく気が利くし、英語がかなり話せるので、助かります。
この二人に関しては、もう一つ訂正しておかなければならないことがあります。私は、東南アジアに、モン（Hmong）族とは別に、モーン（Mon）族がいることを知りませんでした。モン族は、奥さんを4人までもらえる一夫多妻制度が残っており、文化的にもタイとかなり違いますが、モーン族は、文化的にも言語的にも、タイに似ているそうです。私は、今まで、モン族のことしか知りませんでした。
この二人のご両親は、ミャンマーのモーン州から来たモーン族です。前回、私がこの姉妹はモン族だと言ったら、ノックが「モーン」と言って訂正してくれました。その時は、発音の間違いを指摘するためにゆっくり発音してくれたのだと思っていたのですが、正直、どこがどう違うのかは分かりませんでした。モン族ではなくモーン族だと言いたかったのだと、今回初めて分かりました。
モン族では、男性の一存で結婚が成立するそうで、それを阻止できるのは女性のお母さんだけだそうです。一夫多妻は裕福な男性に限られるわけではなく、何の生活力もない男性が複数の女性と結婚して、奥さんたちに稼がせるということもあるそうです。
実際、以前孤児院に住んでいたモン族の女の子が、学校の春休みに自分の村に帰っている間に、無理矢理に結婚させられ、孤児院に戻れなかったことがあるそうです。お母さんがいないので、止めることができなかったのかもしれません。フォンとノックはモーン族なので、その心配はしなくてもよさそうです。
5人の子供たちをサポートしてくれている皆さんから、寄付やお土産を持って行きました。子供たちのために何かプレゼントしてくださいと言われていましたので、全員、土曜夜市に連れて行きました。食事代150バーツ（約600円）とお小遣い500バーツ（約2,000円）を渡して、好きなものを買ってもらったのです。
小学生もいるのに、ちりちりバラバラになってしまい、最初は心配しましたが、みんなちゃんと必要なものを買って、無駄遣いした子がいなかったのには感心しました。小さな男の子がマスクを買ったのは、ちょっと驚きでした。
母にショートステイに入ってもらって、10日ほどの旅行でしたが、とても忙しくて充実した楽しい旅でした。自分も何かしたいと言う方がいらっしゃったら、ご連絡ください。また来年のクリスマスにも行くと思いますので、興味のある方は是非ご参加ください。
アップデート
先月のブログに書きましたが、グレイスハウスの裏の土地を洪水から守る作業が終わりましたので、ご報告させていただきます。寄付をしてくださった皆さんに感謝します。
宣教師のマイクさんが始めた養鶏は順調で、養鶏場の隣の空き地も同じ大家さんから借りて、もう一つ鶏小屋を作り、鶏の数を増やすことにしました。費用は、鶏340羽45万円、鶏のエサを作るために野菜を砕く機械5万円、最初の2か月のエサ代45,000円、最初の2か月の人件費6万円で、計60万円ほどです。さっそく送金して、始めてもらうことにしました。
マイクさんが教えている小学校の生徒さんの家族がホームレスになり、その家族のために家を建ててあげて養鶏、養殖、水耕を手伝ってもらうと、先月のブログに書きました。給料は2万円と書きましたが、鶏の数が増えるので、3万円に上げるそうです。
このプロジェクトは、もともと女子専用の孤児院グレイスハウスの自活のために始めました。しかし、鶏を増やすことによって、うまく行けば、男女共学の孤児院ホーム・オブ・ホープの自活も可能になります。
後者は、現在、私の教会が全面的にサポートしており、毎月22万円ほど送金しています。私が、母の介護のためハワイの教会の牧師を辞め、他の教会と合流することになり、今教会の口座に残っているお金が無くなったら、サポートを継続することは困難です。そのため、できるだけ早く自立できることを願っていたのですが、出口が見えてきました。
タイで10回目のボランティア活動：孤児院自立のためのプロジェクト
約1年ぶりに、またタイにボランティア活動に行きました。今回のメンバーは、次男や常連のNさんやHさん以外に、Nさんのお友達二人と、私の仕事関係のお知り合い二人、全部で8人です。
ミャンマーとの国境の町、メーソットに着いた翌日、さっそく宣教師のマイクさんが運営している水耕、魚の養殖、ニワトリなどを見学に行きました。これは、彼が助けているグレイスハウスと言う女子専用の孤児院をサポートするためのプロジェクトです。
水耕の見学
水耕は、鳥などに野菜を食べられないようにするために、ハウスで栽培しています。マイクさんが英語を教えている小学校の先生や生徒さんも手伝ってくれて、かなり本格的な施設が完成し、年末には1回目の収穫ができるとのこと。水耕野菜はきれいなので、通常より高く売れるとのことです。小学校が助けてくれているので、給食用に一部を安く提供するそうです。
帰国後、初めて収穫した野菜の写真を送ってくれました
養殖は、水耕のために借りた土地にもともとある小さな池に網をつるして魚を飼っているだけで、水が濁らないようにエサは与えていません。自然に大きくなるのを待っていますが、売れる大きさまで育つのは来年だそうです。ニワトリは、卵用と食用二種類。
マイクさんのクラスに、よく欠席する女の子がいて、先生が訪ねて行ったところ、家族がホームレスになり、生活が安定していないとのこと。今は、誰の土地とも分からないところに掘っ立て小屋を建てて住んでいるのですが、見つかったらいつ追い出されるか分からないそうです。
そこで、水耕のために借りた土地にプレハブの小さな家を建ててあげて、月2万円ほどの給料を払って、水耕や鶏の世話をしてもらうことにしました。家賃と電気代はタダで、食料も一部自給自足できますので、2万円でもなんとかやっていけるとか。水耕は、それほど手間がかからないので、他の仕事に就くことも可能でしょう。ここからの収入は、グレイスハウスを卒業した子の大学資金に使われる予定です。
小学校が遠いので、子供さんの送り迎えのために、10万円程度の中古のバイクを寄付してくれる人を探しているそうです。
左から池にネットをつるした養殖、その上の緑のネットは鶏小屋、中央が家、右の白いハウスが水耕
10年近く前に購入の援助をしたグレイスハウスの裏の土地は、浸食のせいか、地面が低くなり、毎年のように雨期に洪水になるそうです。グレイスハウスに降る雨水が裏の土地に流れないようにするため、配管工事をして、埋め立てをしたいと言うので、その費用を、皆さんから預かった献金の中から寄付しました。
グレイスハウスでは、コンクリートで作った水槽で魚の養殖を試みましたが、水が臭くなり、2日に一度水を換えなければならないので、魚を1度売っただけで取りやめ。エサ代を考えると、ほとんど儲からなかったそうです。ホーム・オブ・ホープには、敷地にもともと小さな池があり、そこで養殖をしてしていますが、マイクさん同様、自然に大きくなるのを待っているだけです。
グレイスハウスでも、教会が運営しているもう一つの孤児院、ホーム・オブ・ホープでも、鶏を飼い始めました。自立のための一つの手段です。どちらも、毎日40個以上の卵が取れ、孤児院で食べた残りを、30個入りのパックにして、毎週10パック教会で売っているそうです。1パック120バーツ、約480円で、スーパーよりは安いですが、市場よりは高い値段。それでも、孤児院をサポートするために、毎週、教会員が買ってくれるそうです。
しかし、これはホーム・オブ・ホープの運営に必要な月1,500ドルのほんの一部に過ぎません。業務用のコーヒーメーカーを買って、教会の礼拝後に1杯35バーツ、140円で信徒さんに売り、信徒さんが所有している近所の土地でもコーヒーの屋台をしようかと考えているそうです。
しかし、この土地は大通りに面していないので、買ってくれるのは近所の人たちだけでしょう。タイでは、そのような店をよく見かけますが、あまり儲かっている様子はありません。初期投資が少ないので、リスクも低いですから、実際にやるのであれば援助しようと思っています。
この活動のために寄付をしてくださった皆さんに感謝申し上げます。心ある方は、ご連絡ください。
ソウル・サーファー
先月に続いて、ハワイのアスリートをご紹介します。べサニー・ハミルトンさんは、有名なサーファーですが、サーフィンは、日本ではマイナーなスポーツですので、ご存じの方はほとんどおられないと思います。米国では彼女の映画ができたほど有名な方ですが、アマゾンで見る限り、日本語字幕付きのDVDは売っていませんので、日本では公開されなかったものと思われます。
2003年のハロウィーン、当時まだ13歳だったベサニーさんを襲ったのは、体長4メートル以上もあるイタチザメでした。彼女は、既にサポーターがつくほどのサーファーでしたが、左腕を失ってしまったのです。血液の6割を失うほどの大けがでしたが、順調に回復し、同年の感謝祭にはまたサーフィンを始めたそうです。つまり、怪我して一カ月も経たないうちに、海に戻ったのです。
ベサニーは、翌年、米国の有名なスポーツ・ケーブル・チャンネルであるESPNが主催するESPYカムバック賞を受賞しました。また、自伝「ソウル・サーファー：信仰、家族、そしてボードに戻るまでの戦いの実話」を出版しました。ソウル・サーファーとは、好きでサーフィンをする人のことです。
2005年にはNSSA（全米アマチュアサーファーの最高レベル）のチャンピオンとなり、2008年にはプロの大会に出るようになり、優勝したこともあります。2011年には、ソウル・サーファーが映画化されました。
同じハワイに住んでいますので、もちろんベサニーのことは知ってはいましたが、今年になって初めて、ホノルル―羽田線で映画を見ました。その後、ハワイ州立図書館のサイトで、いつものようにオーディオブックを探していて、この本を見つけたのです。映画は、実話に忠実に作られたそうですが、それでもいかにもハリウッドらしい演出がいくつかありましたので、原本を読んでみることにしました。
まず気付いたのが、短い本で、全部聞くのに4時間もかからないと言うことです。しかし、紙の本を見てみると、決して短い本ではありません。オーディオブックは、ベサニーさん本人が読んでいるのですが、自分が書いた本でもありますし、まるでティーンエージャーがおしゃべりしているかのように、歯切れよく、早口なので、それで短いのです。
その歯切れよさによくマッチしているのが、本全体の雰囲気です。こんなひどい目に逢って、こんなに苦労してまたサーフィンを始めたと言うような悲壮感のようなものは、かけらもありません。片腕をなくして、今まで簡単にできていたことが難しくなったが、できなくなったことはほとんどないと言います。
ベサニーのポジティブな態度をよく表しているエピソードがあります。まだ入院中、家から実物大のゴムの足のおもちゃを持ってきてもらい、毛布の下に隠して、看護師さんに、足が変だから診てくれと言ったそうです。悲鳴を上げそうになった看護師さんと、お腹を抱えて笑ったそうですが、底抜けに明るい彼女の様子が目に浮かぶようです。文字を読んだだけでも伝わるとは思いますが、本人の声で聴けると、それが本当によく伝わります。
入院中、カウンセリングを受けたそうです。カウンセラーは盲目だったので、生まれつきなのかどうか聞いたところ、若い時に病気で目が見えなくなったと言うことでした。手術をするとまた見えるようになる可能性はあるのだそうですが、費用が高いので受けていないと言うのです。
ベサニーは、劇的な事件ですっかり有名になり、多くの個人や団体から寄付をもらっていました。お父さんはレストランのウェイターで、自分自身サーフィンがしたくてカウアイ島に住み着いてしまった元ヒッピーでしたので、決して裕福な家庭ではありません。義肢のための寄付をもらうことになっていたのですが、ただの見せかけで何の役にも立たないので、そのお金をあげるから、目の手術の足しにしてほしいと申し出たそうです。
ところがこのカウンセラー、自分は目が見えない方ができることが多いから、要らないと言うのです。最初は、「えっ？」と思ったそうですが、よく考えると、自分もそうだなと思ったそうです。それまでは、ただのサーフィン好きの少女でした。しかし、この事件のおかげで、他の多くの人たちを励ますことができるようになり、神の愛と魂の癒しを伝えることができるようになったと言うのです。
もちろん、そのためにわざと神がサメに彼女を襲わせたと言うわけではありません。サメが人を襲うことはめったにないそうですが、それでも毎年何件か不幸な事件があり、それは仕方のないことです。神は、そのような不幸も、善に変えてくださると言うのです。
その後、彼女は多くのテレビ番組で自分の体験談を話し、いろいろな団体を通して、より恵まれない人たちを励ます活動をしてきました。その一つが映画でも紹介されています。日本にもありますが、キリスト教人道支援団体、ワールドビジョンに協力して、タイのプーケットの津波の被害者、特にご両親を亡くした子供たちを励ましたのです。海を恐れるようになってしまった子供たちにサーフィンを教えて、トラウマからの回復を助けたそうです。
「神を愛する者たち、つまり、御計画に従って召された者たちには、万事が益となるように共に働くということを、わたしたちは知っています。」（新約聖書、使徒パウロからローマの信徒たちに送った手紙8章28節）