１月８日、出雲市平田町の割烹温泉ゆらりで、平田商工会議所・JAしまね出雲地区本部が主催し、平成２８年平田地域新春互礼会が開催され、出雲市や議会、各種団体の役員や事業所の代表など約１２０人が参加しました。発起人の大島治平田商工会議所会頭は「合併して１０年が経過し、平田地域の活力の低下を懸念するが、申年は時代の変革の基点となることが多い。困難な状況を克服して、地方創生の実現を目指していこう。」と述べ、JAの米原稔出雲地区本部長は「昨春合併した『JAしまね』は順調に業績を伸長させている。昨年はラピタ平田店を増床、今年は平田支店と久多美支店を統合し、シェルピア中ノ島に新店舗を構える予定で、平田地域の活性化に貢献できるよう努力したい。」と挨拶しました。来賓の長岡秀人出雲市長は「人口減少が続く島根県にあって、昨年の国勢調査で唯一人口が増加したのは出雲市である。特に２６歳から３０歳の階層が増加しているのは働く場が確保されているからだと考えている。上京中の一昨日、東京体育館で春高バレーの大社高校の応援に行ったが、年末年始、平田高校の駅伝や大社のサッカーなど出雲市内の高校生の活躍は頼もしい限りである。本年もさらに市勢が伸長するような市政運営に務める考えだ。」などと挨拶しました。式典後は、園山繁県議会議員が「平田高校は１００周年。若い人たちの活躍は地域に希望と活力を生む。今年がワクワクするような年になることを 祈念する。」として日本酒で乾杯し、参加者で交歓しました。
北朝鮮は１月６日、「初の水爆実験」とする４回目となる核実験を行ったと発表した。公然と核保有を宣言し、着々と核武装に向かう若き独裁者率いる隣国の脅威は増大する一方であり、韓国では、北朝鮮の核に対抗し自らも核武装すべきだとの意見が一気に高まってきたと報道されている。
今回の北の核実験によって「核ミサイルによる攻撃」が現実の脅威となる中で、韓国の動揺は「とてつもなく大きい」ものがある。それが、緊急調査での６０％超える核保有容認という結果になったと考えられるのであり、一方で、中国は従前と異なり、公然と北朝鮮を非難することで、韓国を自国の核の傘の下に誘導したいとの目論見が透けて見える。
日本は日米安全保障条約で「米国の核の傘の下」にあり、日米でミサイル防衛システムを構築して敵国からの攻撃に対抗するとしているが、韓国はこれに参加せず、終末高高度防衛ミサイル（THAAD）の在韓米軍への配備も拒否してきた。非公式ながら、朴槿恵大統領は中国が韓国主導の朝鮮半島統一に協力するのであれば、米韓同盟の破棄も選択肢とする認識を示したとも伝えられており、９月の中韓首脳による軍事パレード参観や貿易の４割を中国に依存する韓国の現状を考慮すると、中韓の急速接近は座視できない領域にある。
このまま放置すれば、いずれ、北朝鮮は水素爆弾の小型化に成功し、ミサイル誘導技術を進化させることは必至であり、若き独裁者が核弾頭搭載のミサイルの発射ボタンに手をかざす日が来るかも知れない。島根県は北朝鮮から一番近い対岸であり、すでにノドンの射程距離内である。事態は、日米のみならず、極東、東アジア地域の安全保障体制を一変させかねない憂慮すべきもので、私たちは朝鮮半島の軋みが「対岸の火事」ではないことを認識しなくてはならない。政府には、日米韓の連携強化と国際社会との協調を最優先課題として、迅速かつ果敢に取り組んでほしい。
1月６日は二十四節気の「小寒」いわゆる「寒の入り」です。暦便覧に「冬至より一陽起るが故に陰気に逆らう故益々冷る也」とあるように、寒風と降雪の時節で、寒さが厳しい冬本番を迎えます。小寒から節分までが「寒」の期間で、小寒から4日目を寒四郎（かんしろう）、9日目を寒九（かんく）と言い、穀物の豊穣祈願や水汲み（お水取り）などの儀式が行われます。ただ、今年はエルニーニョの影響からか記録的な暖冬で、１２月の平均気温が観測史上最高を記録し、各地で梅の開花が伝えられるなど、「異変」もあります。寒の入りの食べ物は「油揚げ」を想起しますが、忘年会、お正月、新年会など年末年始の暴飲暴食で負担をかけた胃腸をいたわる「七草粥」に象徴される青物や「コン」のつく野菜、大根や蒟蒻など食物繊維を多く含む食材を多めに摂りたいものです。ところで、昨日は、春高バレーに初出場した大社高校女子バレー部が天理高校を下し、歴史的な勝利をあげたとの嬉しいニュースもあり、寒風の中、連日のように全国の強豪に立ち向かい、躍動する島根の若者たちに拍手を贈ります。