２月４日は二十四節気の「立春」。『暦便覧』に「春の気立つを以って也」とあり、前日を「節分」として全国各地で様々な行事が行われます。出雲地方でも須佐神社や熊野大社での「豆まき」や木綿街道の「もち街イベント」などの行事が多くの人出で賑わいを見せるのが常であり、昨年、今年とコロナ禍によって多くのイベントが中止されているのは残念ですが、近年とみに『立春大吉』と書かれたお札を貼ったお酒やお菓子を見かけます。『立春大吉』は神社仏閣でのお札が起源のようですが、「古来は暦の上での春が新年の始まりで、年の初めにあたる立春に人々や社会の幸せを祈る『除災招福』を表すもの」と言われています。ところで、91の国・地域から約2900人の選手が参加する第24回冬季オリンピック北京大会が開幕しました。春節を祝うどころか新型コロナウイルスの感染拡大を抑え込むため、北京市内は厳戒下にあるとのことで、人権問題を理由にした外交的ボイコットなど「平和の祭典」を疑問視する声もありますが、大会は２月２０日まで、７競技１０９種目が実施される予定であり、日本選手団の躍動とメダル獲得を期待します。
民法には親の子に対する監護及び教育の権利義務と懲戒権が規定されていますが、令和２３年度の法改正で、子どもの虐待を防止する観点から、「懲戒権の行使は、子の利益のためになされる監護及び教育に必要な範囲内に限られる」ことが明示されました。国連の子どもの権利委員会は、「暴力的な言動によらない、子どもの発達に即した建設的で、肯定的なしつけ子育て・教育に関する啓発と支援を主導すべき」とする提言をまとめていますが、親が子を戒めることを認める民法の「懲戒権」について、法制審議会の専門部会は、２月１日、「懲戒権」の規定を削除し、新たに体罰を禁止する規定を追加する方針を決定し、古川禎久法務大臣に答申する見通しと報道されました。現行の民法の条文には「親権を行う者は、監護および教育に必要な範囲内でその子を懲戒することができる」とあり、決して体罰を容認する内容ではありませんが、「『しつけ』と称して児童虐待を正当化する口実に使われているとする」指摘が強くされたものと考えられます。同時に、懲戒権に関する規定の見直しに伴う検討事項として、学校教育法第１１条に定める「校長及び教員は，教育上必要があると認めるときは，文部科学大臣の定めるところにより，児童，生徒及び学生に懲戒を加えることができる。ただし，体罰を加えることはできない。」とする校長及び教員の懲戒権の見直しが掲げられており、今後の議論の行方に注目したいと思います。
１月３１日、文部科学省は２０２１年度採用の公立小学校の教員試験の倍率が前年度比0・1ポイント減の2・6倍となり、2年続けて過去最低を更新したと発表しました。中 学校は0・7ポイント減の4・4倍、高校は6・6倍で0・5ポイントの上昇となったものの受検者数は26,163人で過去最低となりました。関係筋では、小学校の教員は、近年、児童・生徒数が増加した８０年代に採用された教員が退職期を迎えており、『教員試験の受検者数に対して採用数が増加し、質の確保が課題になりつつある』とし、教科担任制の中学・高校の教員の志望者数の減少は、『大学の教育学部以外の出身者も多いため、民間企業に比べて待遇の劣る職種として敬遠されている可能性がある』と見ているとのことです。島根県の令和４年度の教員採用試験では、小学校で志望者数２６９人に対し合格者数が１５６人で1.7倍、中学校が２４０人で７８人の3.1倍、高校が２６１人の３２人で8.2倍、特別支援学校が４３人の２１人で2.0倍、養護教諭が７７人の14人で５．５倍、栄養教諭が１６人の１人で１６倍などとなっています。ところで、１月３０日の検査で陽性となった新型コロナウイルスの新規感染者数は６２人と発表され、県立学校と出雲市など４市１町の小中学校で実施されていた臨時休校・学年閉鎖は解除となり、２月１日から通常の学校生活に復することとなります。「大寒」の時期ですが、青少年の皆さんは『子どもは風の子』とばかりに、元気でオミクロンの風を乗り切ってほしいと願っています。