オーストラリア・ケアンズ訪問(2023)
今月半ばにケアンズに行ってきました。初のヴァージンオーストラリアにて。(行きの写真は撮ってなかったので、こちらは帰り撮った写真。真下はグレートバリアリーフの海)日本からケアンズへの直行便は、長らくジェットスターの独占状態でしたが、やっと競合する航空会社が6月末より参入しました。ジェットスターが成田と関空、このヴァージンオーストラリアは羽田発着となります。今回は、コロナ禍終了後ということで保育園へご挨拶、現地スタッフや、お世話になっているホストさん、研修講師の方に会ったり、また1日フリーにして別の町に出かけても見ました。ケアンズ空港到着時。多少雲はあるものの、青い空がとてもまぶしく、明らかに日本とは違う空気感に包まれます。到着時に空港で借りたレンタカー。一番安かったコンパクトカーと、1日あたり$20しか変わらなかったのでこのSUVで。ちなみに、1日12,000円くらいです。4日間借りました。大型モニターも付いて、なかなかの最新モデルです。空港を出て、北へ車を走らせます。ケアンズ便はいずれも朝到着なので、ホテルのチェックインまで時間がありまして、ドライブがてらあちこち見てみます。10分ほど走らせると、もうこんな景色。こういう所は野生のカンガルーもいます。朝方のケワラビーチへ。ホームステイ先や保育園のある町です。朝のすがすがしい空気、光、そしてなにより観光客などはほとんどいません。地元の人が朝の散歩で歩いているくらいですね。すれ違うたびに、"Hello", "Good morning!" と声をかけてくれます。(写真は翌朝撮影)スミスフィールドショッピングモールという大きなモールによりました。朝からまだ食べておらずお腹も空いていたので、サブサンドイッチ屋さんに行きました。目に留まった、Chiken Avogado Bacon Panini....そして値段、$13.95(約1,300円)。。。さすがにオーストラリア高いです。。量としては十分です。女性の方ならちょっと多すぎるかもしれませんが。飲み物も一緒に買って、一旦ホテルへ。こちらはDouble Tree by Hiltonと言ってヒルトンホテルの系列です。Hilton Hotelというのは市内に別にありますが、こっちの方は「ちょっと安いヒルトン」みたいな感じですね。ただ、全然”高級”というわけでもないです。中級、、いや少しだけ中級の上位な感じでしょうか。。。オーストラリア的には。施設の古さや細かい掃除の行き届き具合、そういうのを見るとですね。ちょっと残念な気持ちになることもあります。日本人からすると「高級」というと、「えっ。。。?」ってなると思います。まあ、部屋は広いのでいいと思います。車も前の道路に停めやすく、買い物とか食事も歩いて5分で行けますので、私的には便利なホテルなのでこの何年かはよく使っています。1泊の部屋代は今回は$230(約21,000円)。周辺のホテルもそう大きく変わりません。ホテル代も”底上げ”的にこの数年高くなりました。10年前くらいは$100前後でたくさんあったのに、ほとんど2倍くらいになっています。アーリーチェックインを頼んでおいたのですが、まだ空きが出ないようですぐ側の海沿いの遊歩道へ行きました。コカ・コーラゼロと、トーストしてもらったパニーニ。合計$18(1,700円くらい)。風がとても強く紙も飛んでいきそうでしたが、集中して完食。ごちそうさまでした。