５時半には起き上がった。こんな日の過ぎる時間は速い。
多分、今年最後に私が見る宇宙ステーションになるだろう。流石に５時５分のＩＳＳは見られなかったが、６時４０分に見え出すＩＳＳの６分間は長時間だ。
６時２５分になると家を出た。携帯でいちいち時刻を見るのはまどろっこしい。しっかり腕時計を付けて、いざ。
何故か、スロープになっているカインズの駐車場に上がる左側半分、車に対しての障害物がなかった。車がやっと通り抜けられる幅がある。一瞬不審者と思われると思ったが、正直に話せば分かって貰えると思って、結界を通り抜けた。
そこには１台の車もなかった。空は雲１つない、絶好の観測日和である。車の中で時の来るのを待った。テレビの時間表示と睨めっこだ。本来ならもう外に出ているが、寒さには逆らえない。３５分。まだ５分あるが、３７分に車の外に出ると決めていた。時刻表示が変わった。
東の空は朝焼けの始まりを思わせていて、日本昔話に出て来る絵ような色合いだった。満天を見渡したが、雲の欠片もなかった。
定位置に小走りに向かうと、方位磁石で軌道の確認をした。頭で、その動きを想像した。後１分。ここからが勝負だ。星は１つも見えないから、ＩＳＳだけならすぐに目に入る。だが、そう思うのは驕りだ。地球の陰から突如現れるから、どのポイントかは分からない。その方向だけは確かな情報だ。西に現れる。
４０分になった。この空の状況で見えない筈はない。だが、どんなに首を回しても、まだ見えない。何故だ？ また空振りか。そう思った瞬間、針の穴のような、薄い光の点が見えた。
目が慣れない所為もあるだろう。見えはしたが、動いている感じはしない。ちょっと目を離し、もう１度ぐるっと天を見回した。そして再び目を戻すと、その６等星位にしか見えない光の点は動いている。確かに動いている。それからは、目を離さなかった。しっかり北西の方に目を動かした。
こんな歩みをする星は見た事もない。流れ星は一瞬だ。しかし、このＩＳＳと言う星は違った。人間が作った星は、地上４００ｋｍを秒速７．７ｋｍで地球を回っている。それも、ゆっくり、飛行機のような速さに見える。体はがたがた震えている。寒いったらありゃしない。だがこれには、感動の震えも含まれる。そう思うと、耐えられない程ではない。車に表示された外気温は２℃だった。
何と長い時間目で追う事が出来ただろう。最初のロスを差し引いても、５分以上は見る事が出来た。この姿に、私は感動以外の言葉の使い方を知らない。心の中が波打ち、北北東の方角へと、ＩＳＳは地球の陰に静かに消えて行った。小さく小さくなって残像として残り、空にはもう姿はなかった。最高の条件での宇宙ステーションを観る事が出来た感動に、寒さと一緒になって震えていた。
今晩は、男ばかり１０数人のマスク忘年会だ。小さな小さなコンサートをするように言われている。コンンサートと言われた限りは、プログラムも作らなければならない。練習もしなければならない。それでもアルコールが入った後だから、音楽にならないかも知れない。それでも、楽しんで貰う為に、数曲を考えた。アンコール？ これも、こっそり４曲用意している。所望されないかも知れないが、準備が大切で、それでいいのだ。それより、アルコール。
今日は日没後から数時間で見られなくなるが、木星と土星のグレートコンジャンクションがある。昨日の夕方にもみたが、この２つの惑星の接近振りは凄く、親指と人差し指を広げるなら、感覚として５cm程の迫り様だった。今日は、約４００年振りの超最接近で、肉眼では２つに見えるか重なって１つに見えるかも、楽しみの１つである。
日没後２つの惑星は南西に見え、それから約２時間で、西の地平線に消えてしまう。奇跡的な一大天体ショーも、瞬間的な速さと言える。
５時半からマスク宴会だから、途中で出て見なければならない。知っている人知らない人がいるだろうが、何人が一緒に出て見てくれるだろうか。私は、見る。それに、朝証明された絶好の天候でもある。上下関係にも柵のあった凡そ２００年続いた「地」の時代から、まるでリセットされたかのような「風」の時代に入る。
これから２００年間の「風」の時代。今までの常識が変わり、横に広がる１人ひとりが自分の世界を持てる平等な時代が来ると、その道の人達は異口同音に伝えている。確かに色んな事が起こり、変わって来た。爽やかな風に乗って歩めるように、またそんな時代に乗り遅れないように、自分の道を考えてみたい。