（2022/01/07 記）
旧年のことになりますが、2021/12/17 (金）の夜、阪急宝塚線池田駅前にある
蕎麦見世 のあみ に予約をとって行きました。
河原町の本家尾張屋四条店が無くなって、出来れば近場で、四条店に比肩する
お気に入りの蕎麦屋を見つけたいと考え、まず候補に挙げた店でした。
ここなら車以外のアクセスが可能で、蕎麦と日本酒が味わえます。
この記事を拝見して、2021/12/11 (土） に行ってみたところ、「予約が無いと今夜は
無理」と追い返されました。その若い女性スタッフの肩越しに店内をみると、一人で
汁そば類を食べている年配の女性客も居て、その方が長時間居座る感じも無かろうと、
1時間ほどその周辺で暇潰しをして待つつもりで、その場で遅い時刻の予約をとろうと
しましたが「今夜は無理」は変わりませんでした。
長居せず客の回転も良く、その分、気軽に立ち寄れるのも蕎麦屋の魅力かと
考えている当方にとって初めての体験で、非常に気を悪くしました。
要するに「予約もなしでうちに来るなんて、おととい来やがれ」レベルの客あしらい
と変わらない訳で、後々になるほど腹立たしさが強くなりました。
その夜は落胆して気分が盛り下がり、別の店に寄ることもせず帰宅しましたが、
他の候補は車でのアクセスが多く、駅前の立地には魅力を否定できません。
ようやく1週間近くの後、ショックと立腹感も薄まって来たので、他の候補のほうに
見切りをつけるにしても、一旦はこの店を試しておこうと予約の電話をかけました。
「先週土曜に予約が無いからと追い返された者だけど、今夜など予約とれそう？」と
余計な一言を添えつつ予約したこともあってか、入店時には中で蕎麦を茹でる店長
と思しきスタッフさんまで含めての入り口までの出迎えがあり、丁寧にカウンター脇の
席まで誘導いただきました。
その一方、この夜は予約で全席埋まっている感じではなく、「ご予約は？」との
店の問いかけに「ないけど？」と気にせずそのまま入って来る客もいました。
期待は大きかった反面、先週のことがあるので、充分に満足がない場合は、
再訪はないと決めていました。ジャッジのハードルはかなり上がっていた訳です。
居酒屋のように先に酒をオーダーしないといけない感じに促されるも、
（蕎麦と一緒に出すか、先に出すかの選択ぐらい聞いてもらいたいものです）
全く知らない銘柄ばかりだったので、仮に何度も来るとして、上から順に試そうと
「紀土～KID～純米（和歌山）」を一合オーダーしました。
凝った形状の徳利で出て来ましたが、その味わいに撮影を忘れてしまいました。
絶品です。値段もお安い。これはただちに自身でも入手したいと思います。
香りが高く、四条店で飲んだ京生粋（自身で手配した京生粋は何故か舌触りが
きつかったです）にとても似ています。
上掲記事を拝読して前週から愉しみにしていた揚げ蕎麦豆腐田楽です。
「うわ。うまっ。」と思わず声が出ました。
夕飯どきだったので、白海老天せいろを頼みました。
白海老天の旨いこと！
白海老の味と香りが濃く、日本酒のあてにも、とても良いです。
さて、肝心の蕎麦を....。
ん....。
何かの間違いか？
硬めで歯ごたえもよく、上掲引用記事の通り、これをお気に入りの蕎麦とするファン
も多いのかもしれませんが、私はなじみません。
蕎麦掻きを口に含むと、食感の中に幾分、ぬめっとした粘り感があって、口の中が
蕎麦の香りに満たされると思いますが、蕎麦切りもそのような感じが欲しいのです。
この蕎麦は表面のぬめりを過剰に除去していて、ツルツル感とコシはあっても、
その僅かに欲しいぬめり感が皆無でした。悪く言えばプラスティッキーな感じ。
香りも乏しく、汁蕎麦のほうが馴染むかもしれません。
他の全てが驚くほどの美味だったのに、肝心の蕎麦がこれでは...と落胆するものの、
何かの間違いでは？と思うのと、もう再訪しないと判断するなら最後の確認まで、と
せいろをもう一枚オーダーしました。（白海老天は残しておきました。）
やはり印象は変わりません。先に食べたロット（という言い方が妥当か分かりませんが）
だけが「さっきのは、つい過剰に水洗いしてしまい...」とか「作り置きしたのを出してしまい」
という訳ではなく、こういう蕎麦を理想とする店なのでしょう。
そのことを確認したかったのでした。
それは蕎麦湯を飲んだ時にも実感しました。
物凄く濃く旨い蕎麦湯なのでした。
つまり使っている蕎麦粉があっさり淡泊だとかではなく、蕎麦には徹底してぬめりを
残さない、そういうのが理想なのだ、ということだ、と理解しました。
残念です。こういう特異な蕎麦は初めてでした。
ツルツルしこしこ、蕎麦はのど越し....そんな自称蕎麦通にはウケそうな蕎麦なのかも
しれません。ツルツルは蕎麦の表面が磨かれている状態なのではなく、ややぬめり
もあって滑らか、という状態ではないでしょうか。ぬめりというか滑りというか。
もちもち感、までは蕎麦には不要ですが、細さに関わらず麺には食感のグラデー
ション（表面から芯に向かっての）が私は欲しいのでした。この蕎麦にはそれが皆無
です。含んだ時に口蓋から鼻腔に蕎麦の香りが抜けない蕎麦は、私は愉しみにして
食べには行けません。山葵や山椒もその上で加える風味でしょう。
ハードルが厳しくなっていたのは否めません。
予約をとってまで行く店なのか、と。
しかしその経緯がなくとも、私はこの蕎麦は愉しくいただけないと思います。
そのようにジャッジするも、困りました。他の全ては大満足だからです。
日本酒と蕎麦豆腐田楽と白海老天（単品）だけを味わいに再訪しますかなあ。
それも偏屈っぽいか...。
あと、箸が細すぎて、箸捌きが半人前の私には蕎麦を扱いにくかったです。
美しい箸捌きで、残った蕎麦の端切れをつまみ上げられたら、さぞ恰好良い
ことでしょう。すぐに鉛筆持ちに戻ってしまう私の箸捌きでは、その端切れ回収
は出来ませんでした。
見習いと思しき男性アルバイトに、ベテランの女性スタッフが手取り足取り指導する
のも、店が狭いので、ほとんどこちらが食べているすぐ脇で繰り返されるため、
落ち着きませんでしたし、その若い男性アルバイトを画像に写っているカウンター席
右端のご常連と思しき口調の女性がお気に入りとしたのか、やたらくだけた双方向の
会話が続き、それも私の真横で落ち着かなかったです。
手取り足取りレベルの指導が必要なレベルの新入りなら、それなりに分をわきまえる
とかあっても良さそうなところ、その間、学生同士で他愛ない会話をする時のように、
その常連客との話のウケ具合で身体をのけぞったりして前後するので、狭い空間の
中で、そのアルバイトやスタッフのお尻が私の顔の近くでふらふらするのです。
談笑するスタッフの隅で食事をさせられている雰囲気に、飲食店としての基本が
なっていない、とまで言うのは酷でしょうか。
やっぱり再訪はないです。しかも確認すると、昼営業も含めて「予約されたほうが
無難」（その指導員のようなベテランスタッフさんが恐縮そうにではなく、半ば胸を
張って）とのことで、味音痴＋行列大好き関東でよくある「最初から需要供給の
設計が崩れているだけなのに、それが人気店と評価されている」店と言え、それを
踏まえてわざわざ予約してまでの来店には、減点要素も多々あると感じました。
4年の無意義な関東幽閉期間に一度だけ試してみた神田まつやを思い出しました。
あの時は蕎麦は間違いなく満足だったのでした。しかしほとんど喫煙所内のような
煙害を放置、かつ老人サロンのような駄弁り客による回転率悪化に店が全く無頓着
だった状況から、店のありように強い疑問を持った、あの神田まつやです。
趣味で蕎麦を追究するのと、店を経営するのとは違う、というところをどちらの店も
見失ってはいないか、大きな考え落ちではないか、と思うのでした。
まあしかしその点で満足していた本家尾張屋四条店が店を畳んでしまうのですから
私の主観が世間の「常識」と相容れないだけなのかもしれませんが...。
ふー。別の店を探しますか....。
ご覧いただきありがとうございます。
