つかの間の「春」、キカラシ満開。と、秋の花画像
頂に雪をかぶる大雪山系に黄色いお花畑－。旭川市西神楽の「就実の丘（しゅうじつのおか）」付近で、緑肥用のキカラシが青空の下で満開となり、大雪の山々との色鮮やかなコントラストが絵画のような光景を見せています。
キカラシは菜の花に似たアブラナ科の植物で、丘の付近の小麦畑に植えられており、農村景観を構成すると評価されることから、 景観形成作物とも呼ばれています。そんな中に黄色のキカラシが丘の斜面を飾っていますが、キカラシはここでは観賞用ではなく、緑肥という役目の為に作られています。
小麦の収穫後に、力のなくなった土地に有機物を返し、肥やすために「緑肥」というものを作り、畑にすき込み腐食させます。キカラシはその代表的な緑肥です。ビート、馬鈴薯、小麦の順で輪作をしますが、他に、ひまわり、えん麦、スイートコーンなども緑肥として作られています。就実の丘周辺もジャガイモの季節が終わり、刈り取った干し草のロールがゴロゴロところがっている風景が目につきます。東京から観光で訪れた主婦は「紅葉を目当てに来たのに、まるで春みたい。びっくりするほどきれいですね」と思いもよらない景色を堪能していました。
花は肥料として畑にすき込まれる予定で、つかの間の「春」の景色を味わえるのも一両日ということです。
早くも雪化粧の大雪山系をバックに鮮やかに丘を埋めるキカラシの花
温 室 に 咲 く 秋 の 花 ＜マンデビラ サンパラソル＞
９月のシルバーウイークに続く３連休の中日ですが、北の大地北海道は、
朝からのあいにくの雨が冷たく降り始め、１日気温も上がらずまるで初冬を
思わすような寒い１日でした。秋の行楽を期待していたご家族もがっかりした
のではないでしょうか。
すっかり冬を迎えたような気候のなか、温室の中では熱帯のマンデビラサン
パラソルが南国の情緒たっぷりに真っ赤な花が見事に咲き誇っています。いつ
雪が降り出すか分からないこの時期に、情熱的な真っ赤な花や、春を思わせ
るキカラシの黄色い花はは寒さを忘れさせほっとした気持ちにさせてくれます。
北海道ゆかりの歌手がオロロン鳥をＣＤで応援。と、秋の花画像
国内では天売島（羽幌町）でしか繁殖しないオロロン鳥（ウミガラス）の現状を知ってもらおうと、北海道出身のメンバーらでつくる音楽グループが「オロロン守り唄」と題するＣＤを発売しました。売り上げの一部は北海道海鳥センターに寄付され、海鳥の保護などに使われることとなります。
「ＪＵＮＣＯ＆ＣＨＥＥＰ（ジュンコアンドチープ）」が天売島近くを訪れた際に「町の人に喜んでもらえる歌を作ろう」と考えたのがきっかけで、１度つがいになると死ぬまで相手を変えず、１年に１個しか卵を産まない生態から、親子のきずなや命をテーマにしています。
北海道海鳥センターによると、ウミガラスは声が「オロロン」と聞こえるため、地元ではオロロン鳥と呼ばれ親しまれています。約７０年前には天売島に４万羽いたとされますが、漁網に引っ掛かったり、生態系の変化でエサとなる魚が減少し、今年確認されたのはわずか１５羽にまで減少してしまい、国がもっとも危険とされる「絶滅危惧Ａ類」として国内希少野生動植物種に指定し、オロロン鳥を絶滅の危機から救おうと努めています。
「オロロン守り唄」のＣＤジャケット
温 室 に 咲 く 秋 の 花 ＜マンデビラ アリスデライト＞
マンデビラは、原産地が南米の熱帯で、漏斗型の美しい花で夏の暑さに強く、
つる性で色々なアレンジを楽しめるトロピカルフラワーです。南米に約１００種
類が分布するつる性植物ですが、最近では育成された園芸種として鉢植えと
して楽しまれているのですが、もともと熱帯育ちの花のため、北国ではあまり
見掛けることはありません。
ゆめぴりか １０日販売開始。と、秋の花画像
ホクレンは道産ブランド米の新品種「ゆめぴりか」を１０月１０日に全道販売することを決めましたが、ただ、今夏の天候不順で、収量が落ちた上に独自の品質基準に満たないコメが予想以上に多く、道内出荷量は当初予定の約７千トンを大幅に下回る見込みとなっています。
「コシヒカリ」を上回るとされる食味が評価され、全日空の国際線ファーストクラスとビジネスクラスの機内食に採用されたのですが、最終的に道外の販売を見合わせる可能性もあるということです。
「ゆめぴりか」の品質のばらつきを無くすため、農家やホクレンは低いほどうま味が増すとされるタンパク質含有率を「コシヒカリ」などに近い６・８％以下に抑える方針を決めていますが、今年の冷夏でこの基準から外れるコメが増加しています。一部に基準緩和を求める声もありましたが、品質維持を優先し、出荷量の目減りを余儀なくされることとなります。
１０月１０日に発売される「ゆめぴりか」の見本
北 国 の 秋 の 花 ＜ アスタ ー ビクトリア ファニー ＞
強い風と雨を伴った大型台風１８号は、北海道の南太平洋海上をすり抜ける形で
通り抜け、夕方近くには千島列島の沖合いで温帯低気圧に変わったとのことです。
大型の台風の割には北の大地への直接的な大きな災害までには至らなかったの
が幸いでしたが、各地の峠では早くも積雪があり、国道が何ヶ所で通行止めとなっ
ています。いよいよ本格的な冬がそこまで近づいてきているのです。
もう平地でもいつ雪が降り出してもおかしくない季節をむかえた北の大地ですが、
外気温が最高気温で１０℃前後までしか上がらない寒い北風が吹きつける花壇で
はキク科の花々が元気に花を咲かせています。このアスターは八重咲きの園芸種
ですが、名前から察しますとイギリスで改良されたものでしょう。