大分県宇佐市には、かつて帝国海軍の飛行場があり、この地からも幾つか特攻隊が出撃している。また、この地からは、正式に組織されていなかった特攻隊が、七十九年前の昭和二十年八月十五日午後に出撃している。当時第三航空艦隊司令長官であった宇垣纒海軍中将は、正午に終戦を告げる玉音放送があったにも拘らず、自らが沖縄に突入するために配下の五機に出撃を命じる。これに応えて、十一機が宇垣と行動を共にすることを申し出て、飛び立っていった。その内の何機かはエンジン不調などで途中不時着したが、中津留達雄大尉が操縦した宇垣の搭乗機などは未帰還となった。この行動を巡っては、賛否両論があるが、小生個人は、終戦の詔書が出された後の「私兵特攻」には何らの正当性もないと考えており、宇垣の靖国神社合祀にも納得がいかない。戦後長い間、中津留大尉の父親が「何故宇垣さんは一人で行ってくれなかったんだ」と嘆いていたことも指摘しておく。画像は、小生が2007年6月18日に宇佐の飛行場跡を訪れた折に撮影したもの。(Former Navy Airfield in Usa--Where Unauthorized Kamikaze Squdron Departed on Aug. 15, 1945: The Imperial Japanese Navy used to own an airfield in Usa City in Oita Prefecture, Kyushu. Some Kamikaze ["divine wind" suicide attack] squadrons took off from this airfield during the war. In addition, a privately organized--not officially recognized--kamikaze squadron departed here in the afternoon of August 15, i.e. 79 years ago today. On this day, Vice Admiral Ugaki Matomu, who was then commander of the Navy's Third Air Fleet, alerted five planes under his command to be ready for take-off for a one-way mission to Okinawa although already at noon the national radio station had broadcasted a recorded message of the Emperor to end the war. In response to this instruction, flight crew of eleven planes offered to fly with Ugaki, and left for Okinawa. Some planes crash-landed on their way to the destination due to engine troubles and other reasons. Yet, other planes, including Ugaki's plane pilotted by Lieutenant Nakatsuru Tatsuo, did not return. Commentators have been debating on whether or not this action was appropriate. As for me, I condemn what Ugaki did as an unauthorized and "privately organized Kamikaze mission" and find no legitimate basis in his action. Neither do I condone the Yasukuni Shrine's decision to enshrine Ugaki. I need to point out that father of Lieutenant Nakatsuru expressed his grudge against Ugaki for a long time after the war, saying "Why did Ugaki not fly alone!?" Posted here are some images I took on June 18, 2007, when I visited the area where the naval airfield in Usa used to be.)
昭和20年8月15日、玉音放送後に・・・
宇佐の飛行場から飛び立つ直前の宇垣纒(画像、Wikipediaから拝借)。
小生は、2007年6月18日に、その地を訪問。
当時の滑走路のあたりには、真っ直ぐな道路が。
そして、その周辺には掩体壕が残っていました。
これは、宇佐市が整備したものですが、これ以外にも・・・
数多くの掩体壕が、・・・
各所に残っています。
放置されているものもありますが、・・・
農家が倉庫に使用しているものも。
その様な掩体壕の一つが写っている(左方)宇佐飛行場跡。
当時軍が使用していたと思われる建物。
機銃掃射の生々しい痕が見られます。