昨日、緊急事態宣言が解除された。
とりあえずはよかったという気はもちろんするが、時期が正解だった
かどうかを見極めるのはこれからだと思うし、緊急事態宣言解除に
ついて多くの人が似たようなことを考えているだろうと思うから
今回それについてオレごときが特筆することもないと判断。
ただ、国による緊急事態宣言解除とは別に、ここ最近オレがオレ自身に
たいして40数年間の時を経て解除しようとしているものがある。
それはピーマン。
食べ物の好き嫌いについては昔からちょこちょこと記事内で書いていたが
たったふたつの嫌いな食べ物が玉ねぎとピーマンだった。犬かっ。
だが、つい最近ふと気づいたことがある。
それは
「もしかしたら、ピーマンは美味いかもしれない」
ということである。
こういうと、「実は今まで食わず嫌いだったんじゃない？」とか
いわれそうだけど、それだけはない。
まだ小さいころ、ひとくち口にして、「ぐぇ、なんじゃこの苦い野菜は」と思った。
それから小学生、中学生、そして大人になってからでも料理の素材の中に
まぎれていたのを口にしてしまったり、接待的な時間で料理としてでてきて
しまったり、あるいは知りあい同士のホームパーテイで頼んだピザの表面に
鎮座していたから付き合いで食べることになったりと、いろいろあったが
やはり苦手な味だった。
玉ねぎと違い、絶対食べられないというほどの警戒レベルではない。
しょうがない状況であれば我慢して口にすることはできる。
でも可能は限りは人生で回避したい野菜という位置づけではあった。
ところが、コロナ騒動が起こるちょっと前に、チンジャオロースーが卓にできる
機会があり、最初細い肉だけ箸でつまんで食べようかと思ったが、つい近くにあった
ピーマンも一緒につまんでしまったため、戻るわけにもいかずしょうがなく口に
運んだ。
そのとき、「あれ？ これもしかしたら美味いのか？？」
とはじめて感じたのである。
試しにもうひと掴みして口に運び噛んでみたら全然イケるではないか。
そんなことがあったので、その日の夜いろいろ考えてみた。
オレはあの苦いゴーヤは大好きである。
沖縄料理屋いったら、ゴーヤちゃんぷるは必ずと言っていいほど注文する。
(玉ねぎ入っていなければ)
あれだけ苦いゴーヤを美味いと感じるのであれば、ピーマンだって美味いと
感じるのではないだろうか、と自問自答する。
ピーマンとゴーヤ。
味と苦みは決して遠くはない。
これまで食わず嫌いできたわけではなく、ちょっと前までピーマンは本当に
苦くてまずいと思っていたが、意識しないうちにオレの味覚が進化というか
変化してきていて、ピーマンを美味いと思えるようになっていたことをしばらく
気づいていなかったのかもしれない。
その後、どこかで天ぷらを頼んだとき、ピーマンの天ぷらもあった。
パクっといってみたら、正直まだ完全に受け入れることができない独特の
苦味は多少あったが、それでも完全に食べることはできた。
天ぷらくらいの大きさはまだちょっと苦手だが、歯触り的な要素も影響してか
チンジャオロースーに入っているくらいの細く切ったピーマンだといくらか
美味いと思えるようになってきた。
まさかこの年齢になって嫌いな食べ物をひとつ克服できるよう味覚が
変化していたとは思わなかった。
ジビエも虫も食べられるオレである。
これでオレが食べられない素材は世の中で玉ねぎひとつになったわけだが、
そのひとつのハードルがとてつもなく高い。
苦手は食材は玉ねぎだけなのに、昔ながらの黄色いカレーライスやシチュー、
ナポリタン、かき揚げなどあちこちに玉ねぎが入っているため食べられるものが
限られ周囲から偏食が激しいと思われるのはもう宿命と思うしかないのだろうか。
でもまあ良い。
食べられないものがひとつ減っただけでもそれなりに生きやすくなったと思う。
オレの食べ物の好き嫌いをしっている友人知人にたいしてとりあえず
「ピーマンＮＧ」を解除。
居酒屋や中華料理屋などでシェアする際、ピーマンが入っている料理を
頼んでも大丈夫。
とはいいつつも、「完全に好きになった」という確信はまだない。
現段階ではあくまで「美味いかもしれない」という認識だ。
ピーマンＮＧ解除ロードマップとしては今は
チンジャオロースーくらいの細切りならば好んで味わえるステップ１の段階。
酢豚ほどゴロっとしたものになるとそれはもうステップ３段階になるので
もうすこし舌に慣らし運転をさせてから頼んでいただけるよう、お願い申し上げる。
