先日プラジャーク弦楽四重奏団
の演奏会を聴きに所沢のホールに出向くに際しては
八国山の周辺散策
をしてから向かったのでしたが、
実はそれでも少々時間に余裕があったものですから、
所沢航空発祥記念館にも立ち寄ってみたのでありました。
所沢こそ日本航空の…でなくて日本の航空の発祥地、即ち日本で初めての飛行場があったことは
ご近所の人以外にはあんまり知られてないような気がしますけれど、
高い天井に航空機の実物が吊り下げられていて、
子供たちがあれこれの体験で楽しめるような工夫もあり、
この記念館を通じて広く知ってもらいたいという意気込みが感じられるといいますか。
館内の片隅では、飛行機関連の計器類の即売がされてたり。
何にでもマニアはいるということでありましょうね。
とはいえ、こう言ってはなんですが時間つぶし的に入り込んだものですから、
隅から隅までじっくりととはいかず、鳥や昆虫の飛ぶ仕組みや
ライト兄弟の飛行実験成功のエピソードを伝える映像を見ていたりしたのですね。
その途中で足を止めたのが、ベルヌーイの定理を実験器具でもって紹介するコーナー。
今では何百人もの旅客を一度に運べる機体の重さたるや大変なものでしょうけれど、
それを持ち上げているのはエンジンによる推進力だけではないわけで、揚力が関係している。
その揚力を説明するコーナーでありますね。
しかしながら、そこのところの説明にどうも納得できない…。
そもベルヌーイの定理は気流が速くなると圧力が下がるということで、
それ自体は館内の実験器具が見せてくれるとおりだろうということまでは理解できるわけです。
されど、これを飛行機の翼にもってきた場合に、
翼の下面はフラットで、上面は膨らみを持たせた流線型をしているところから、
翼の前方から当たった空気（気流）は翼の上下に分かれて、翼の後縁でまた一緒になりますが、
平らな下面を通りぬけるよりも上面の流線型を通りすぎる方が速度が速くなり、
ここで上下の速度の差から上方への揚力が発生する。
とまあ、こんなふうに説明されていたわけですね。
この解説を読んだ人は、普通「ふむふむ、なるほど」となるんでしょうか。
個人的には予てより「文系頭で理科数学はちんぷんかんぷん」であることを表明しておりますので、
「ああ、だからこの人、わかんないのね」と思われるところかもですね。
ただ分からないんでなくって、納得がいかないというのは、
説明が説明になってないではありませんか！ということなのですよ。
翼の前方からの気流ですけれど、どうして翼の上側を通る方が速度が速くなるんでしょう。
「だからぁ、翼の下は平面なのに上の面は膨らんでるんだから、移動距離が長くなるでしょ」
ということで、移動距離の短いのと長いのが翼の後で出会うんだから、移動距離が長い方が速い…
というのですが、翼の前の空気と通り過ぎた後の空気がおんなじ空気ってのが
どうして分かるんでしょう？
どんどんどんどん空気が通り過ぎていってるのは分かりますけれど、
空気はそこらじゅう空気であって、翼の前で「じゃあね」といった二人の空気？が
翼の後でまた同じ二人が出会うというより、下側を通った方は待ってられずに
もうずっと後に過ぎてしまってるかもしれないですし、
上側を通った空気が頑張って速く通りすぎることの理屈がない…。
そこに「納得いかんなぁ」感を抱くんですが、そうした感覚を抱く方がへんでありましょうか。
とまれその辺のことをはっきりさせてもらえんだろうかと本で探究することにしたのですが、
あまりに専門的な内容だととてもついていけそうにないので、
見つけ出したのは中公新書の「飛行機物語」という一冊。
科学の歴史的な展開と合わせて航空関係の発達史を語ってくれるというもので、
ようやくこのほど読み終えたものですから、ようやくこうしてこの話を書き始めたわけなのですね。
で、結局のところベルヌーイの定理の話を枕に、
この本に散りばめられたエピソードで「へえ～！」と思ったことを書こうと思ったら、
すでにだいぶ長くなってしまったので、本の話としては後に譲ることにしましょかね。
ところで、この本の始めの方にこうした部分がありました。
（ベルヌーイの定理を使った揚力の説明は）巧みな説明なのだが、残念ながら決定的に間違っている箇所がある。上下の流れが翼の後ろで同時に合流するという点である。実際には、上下の流れは、なにも同時に合流する必要はない。
そうでしょ、そうでしょ、やっぱりねえ。
でも、風洞実験で確かめてみると、確かに翼の上の流れは速くなっているのだそうです。
ではどうしてそうなるのか？につきましては、もそっとしっかり理解しなくては…というのが、
精一杯のところでありました…。
