ブッキーの銀8号

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16Feb
- シカゴオートショーへ　（前日移動日）
  週末に、イリノイ州シカゴで開催されてるシカゴオートショーへお出かけしました。会場のMcCormick Placeまでは、自宅からクルマで約9時間、613マイルの道のり。普通に土日で行こうとすると、移動だけで終わってしまいオートショーをしっかり堪能する時間が取れないので、今回は金曜の仕事終わりから直接現地へ向かう旅程で出発。金曜の夕方５時過ぎに会社を出発し、一路シカゴ方面へ。とはいえ、夜通し走るとキツイので、この日は道中、会社から３時間ほどの距離にあるケンタッキー州のホテルで一泊する計画。途中、サンダーストームに遭遇したり、写真のようにケンタッキー州に入った途端、吹雪に見舞われたりと、結構な悪天候の中の移動。昨晩、洗車したばかりなのに、ツイてない…。で、夜９時半頃、無事にホテルに到着。気温は２℃程度で結構寒かったですが、路面凍結してなくて良かった。ホッ…。さて、今日はさっさと寝て、明日に備えねば！
12Feb
- アメリカのバレンタインデーはちょっと違う
  ここアメリカも、2月14日はバレンタインデー。近くのスーパーに行くと、バレンタインデーのコーナーが出来てました。いやぁ、分かりやすいっつうか、何っつうか…。（苦笑）ただ、コチラのバレンタインデーは、男性から女性にプレゼントする日です。（日本とは逆）米人曰く、「レディーファーストの国で、女性から男性にプレゼントさせる日なんて設定する訳が無い」…と…。そりゃそうだ。納得。
10Feb
- CAMRYのエンジンオイル交換
  昨年スープラから乗り換えたCAMRYも、ODDメーターが早5,000mileを超え、１回目のオイル交換時期になりました。会社のカンパニーカーなので、会社指定のスマホアプリからディーラーへオイル交換を予約。　会社の指定駐車場に停めておけば、ディーラーが勝手にオイル交換してくれるハズ…でしたが、仕事を終えて駐車場にクルマを取りに行くと、朝停めた場所から１ミリも動いた形跡が無い。（汗）Trip計を見ても1mileも走ってないし、オイル交換の警告ランプの点灯したまま…。（滝汗）いや、来週末、シカゴにこのクルマで遠出する予定があるから、今週オイル交換してくれないと困るんですけど。（劇汗！）…っつう訳で、自分でディーラーのWebサイトからオイル交換予約して、週末の朝イチに車両持ち込みでオイル交換してきました。ディーラーは朝7時過ぎだというのに、既にサービス待ちのお客さんがいます。このディーラー、待合い室にはドーナッツやパン、ケーキやフルーツが取り放題♪美味しく朝食を頂きました。オイル交換も、車両を持ち込んで、ものの１時間程度であっという間に終了。前にスープラ持ち込んでた時は、軽く３時間くらい掛かってたのですが、やはり自社製品のメンテは慣れてるせいか、作業もメチャ速でした。おし、これで来週は気持ちよく、シカゴにお出かけできるぞ！
28Jan
- ソニータイマー？！
  先日購入したばかりのPS5ですが、いきなりこんな画面が…。オートセーブ中にフリーズを繰り返し、終いにはこんなメッセージが繰り返し出るばかりで何もできなくなりました。幸い、電源オフって再起動したら直りましたが、また再発しないか不安。PS5とは別に、今使ってる３年前に購入したSonyの65型液晶テレビも、最近よくフリーズしたり、画面が真っ黒なままになったり、音が出なくなったり、etc、なんだかめちゃ調子が悪い。どうも自分は昔からSony製品とは相性が良くないようです。本帰国時には、このテレビを日本に持って帰るつもりなのですが、輸送費もかかるし、持って帰った途端に壊れそうで、マジ不安。
27Jan
- 会社の懇親会
  この週末は、会社の年に一度の懇親パーティー。会場は、「Toyota Field」という球場を貸し切っての開催。う~ん、太っ腹。VIPロビーでのディナーパーティー形式です。とはいえ、今はベースボールはオフシーズンなので、野球観戦しながら…という訳ではありません。会場の様子は載せる事が出来ませんが、この日のお食事はバイキング形式で、自分の好みの料理が取り放題♪日頃、あんましマトモなモノを食べてないので、ここぞとばかり、美味しそうな肉や野菜を食べまくりました。ハハハ…。懇親パーティーの終盤には、２流？ミュージシャンを招いてのコンサート。希望の曲を募って、それを演奏＆歌ってくれるスタイル。残念ながら、アメリカのローカルで有名な曲は自分は全然知らないのでさっぱり楽しめませんでしたが、ローカルの人達は盛り上がってたので、これはこれでアリなんでしょうね、きっと。あ~、こういうイベントに来ると、やっぱお刺身や焼き魚を食べたくなる今日この頃。　早く日本に帰りたいっす。
24Jan
- 鍵が閉まらなくなって…
  ある日の朝、会社に行こうとアパートの鍵を閉めようとすると、赤いランプが付いて、鍵を閉める事が出来なくなりました。（汗）流石にこの物騒なアメリカで、玄関の鍵を掛けないまま出かけるのは、なかなか勇気が要るので、この日は自宅勤務に切り替えて、アパートの管理会社へ修理依頼。待つこと数時間、メカニックらしきお兄ちゃんが元気よくノックしてきて、ものの5分くらいで直していきました。（ロックを分解⇒電池交換⇒初期設定）ま、長くこっちで暮らしてると、こういう事もあるよね。
21Jan
- チキンカツ
  最近ハマってるチキンカツ。鶏モモ肉買ってきて、自分で揚げるのがちょっと手間ですが、コッチの鶏肉ってとっても美味♪（お値段もお手頃♪）
17Jan
- 最強寒波到来　～その後～
  結局、この週の月曜日にアメリカ全土を襲った最強寒波は、ほぼ１週間、ここアラバマも氷漬けにしちゃいました。翌日の出勤風景。お天気はピーカンで気持ちイイけど、道路は真っ白。気温もずっとマイナスのまま。相変わらず除雪や融雪作業が全然進まなくて、週末までずっとこんな感じでした。当然、自分のクルマはスタッドレスなんて履いてる訳もなく、超絶スロー＆安全運転での通勤。（恐怖）工場も１週間稼働できず、自分たちスタッフだけが半日出勤したりの日々でした。会社の駐車場も、写真のように誰も来てなくて、普段はなかなか見る事の出来ない景色です。（汗）とりあえず、週末にやっと寒波影響が落ち着いて、元の生活に戻る事が出来ましたが、ここアラバマって実は西日本と同じ緯度。　こんな北海道みたいな事になるなんて、ホントに地球温暖化が進んでるとは到底思えませんな…。どっかの偉い学者さんが「地球は温暖化じゃなくて、長期的なサイクルでは氷河期に向かってる」と言ってましたが、それも妙に納得。
16Jan
- 最強寒波到来　～翌日～
  最強寒波到来の翌朝。予想通り、周りは一面銀世界。早々に会社からは自宅待機の指示が出て、本日は自宅勤務。クルマは「意外と雪そんなに積もってないじゃん」と思ったのもつかの間、上に積もってるのは「雪」のように見えて、実は細かい氷の粒がカッチカチに固まった「氷の塊」。なので、見た目とは裏腹に、スクレーパーが全然歯が立たないし、全然落ちない。この時、気温は未だマイナス10℃以下。路面の雪も、実は雪じゃなくて、カチカチの氷の粒が固まったモノ。なので、歩いても全然足跡付かない…。当日夕方。家の前の幹線道路。それなりにクルマは走ってましたが、全然路面の雪？、氷？が溶けない。どうやら、全米的な寒波の影響で除雪車や融雪剤散布車の供給が追い付いてないらしく、ここアラバマも全然路面状況が改善できない状態の模様。自宅前の交差点。夜になっても、全く路面状況が改善する気配も無いです。ま、気温がずっとマイナスだし、当然といえば当然か…。この分だと、明日も出勤できるかどうか…。
15Jan
- 最強寒波到来
  この日、1月15日は、アメリカでは「Martin Luther King. Jr Day」（キング牧師記念日）という祝日でお休みでした。ただ、前の週から全米を最強寒波が到来するって騒いでて、自分も一昨年のクリスマスの時に最強寒波でエラい目に遭ってたので、停電に備えて照明や電池、非常食や飲料水などを準備してました。朝10時頃の自宅ベランダからの景色。気温は大体マイナス6℃くらい。サラサラと小粒の雪が降り始めて、周りも薄っすらと白くなってきてます。同日の夕方4時頃。雪はそんなに激しく降ってる感じは全然ありませんが、いつの間にか真っ白に降り積もってます。　この時、気温はマイナス８℃くらい。ベランダの足元を見ると、雪というより小さい氷の粒が吹き込んでます。あまりに急激に寒くなってるせいか、小雨がそのまま凍って一面に降り積もってる感じ。今夜は更に冷え込んで、マイナス16℃くらいまで下がる予報。このまま降り積もった氷が溶ける事なく凍りついたら、明日の朝は大変な事になりそう…。う～ん、明日ホントに出勤出来るかな…。（不安）
14Jan
- kamadoラーメン
  この週末、ホントに久しぶりに一人で外食しました。…て言うか、コッチに単身赴任してから一人で外食する機会ってホントに少ない。（大抵はファーストフードで済ませる事が殆ど）この日は何故か無性にラーメンが食べたくなり、近所にある「Kamado ramen」で、「スパイシー豚骨ラーメン」を頂きました。ココ、アラバマはハンツビルでは非常に珍しいラーメン屋さんで、しかも結構美味しい♪　ただ、お値段もそれなりにしますが…。（＄15）
12Jan
- 男の単身赴任
  はい、今年も引き続き、アメリカでの単身赴任生活が続いてる自分。独身時代から料理など殆どやった事なく、今は必要に迫られて、生きていく為に仕方なく自炊してます。自分が住んでる所は、比較的田舎の地域で、都会のような日本食専門のフードマーケットはありませんが、最低限の白米や味噌汁、納豆、調味料類は普通に手に入れる事が可能です。とはいえ、日本のようにお弁当屋さんやコンビニがある訳ではないので、スマホで料理の仕方を調べながら、それなりに頑張ってます。あ~、コッチにもホカ弁やコンビニ弁当が買えたら、どんなに楽な事か…。
31Dec
- 今年も一人ぼっちの大晦日
  今日は大晦日。2023年も今日でおしまい。今年は、仕事面だと自分の役職が変わり、責任と範囲も一気に増えて、色々と大変な１年でした。　まだまだ勉強しなくちゃいけない事、反省すべき事は山ほどありますが、また心機一転、健康第一で来年も頑張りたいと思います。プライベート面では、上の息子は来年で高校３年。遂に受験戦争に本格突入。来年は自分も日本に本帰国できる予定なので、きっちり仕事をやりきって、帰国後はしっかり息子の受験を間近で応援したいと思っています。下の娘も来年４月から遂に中学生。　これまで子供達と貴重な時間を一緒に過ごす事が殆ど出来なったので、来年こそはしっかり家族サービスしていくつもりです。大晦日という事で、この日は奮発？！して、お酒やお刺身、お節料理もどきを頂きました。怪しい中国サイトで紅白歌合戦を見ながら、今年最後の晩餐に舌鼓♪年越しそばはインスタントで♪来年こそは、日本で家族水入らずで年越しを迎えたいですね。（懇願）
30Dec
- 年末大掃除
  2023年も残り２日となりました。今年もアメリカで一人年越しなので、アパートを大掃除。基本、あまりモノの無い自宅なので、掃除は比較的簡単に終了。（トイレとお風呂が２つあるので、ココだけは労力2倍でちょっと大変でしたが…）で、いつも難題となるキッチングリル周りのお掃除。自宅のキッチングリル。ぱっと見、IHに見えますが、普通の電熱ヒータータイプ。なので、吹きこぼしが焦げ付いて、ちょっとやそっとじゃ擦っても全然落ちません。なので、今年もコイツにお世話になります。これ、昨年の大掃除ん時に近所のスーパーでたまたま見つけたクリーニングキット。コイツが優れモノで、グリルトップの焦げ付きがバリバリ取れる♪で、お掃除後の絵。マジで顔が写り込むほどピカピカになりました♪いやぁ、気持ちイイ！ま、２~３日も使うと、また元に戻っちゃうんですけど、年末大掃除って事で。
29Dec
- ドラクエペーパークラフト
  前回の一時帰国の時に息子からプレゼントしてもらった、ドラクエのペパークラフトを製作してみました。作り方は至ってシンプル。型紙から部品を取り出して、説明書通りに重ねて木工用ボンドで貼っていくだけ。ただし・・・、、、中には、こんな小さな部品もあって、手先が不器用＆老眼の来てる自分には、なかなかキツい作業。間違って部品を落とすと二度と見つからなくなるので、息を止めて気合いで作業！完成の絵。６枚の絵を間隔を空けて並べる造りになってて、微妙に立体に見える感じ。息子よ！、父ちゃん、チャンとプレゼントのペーパークラフト完成させだぞ♪
27Dec
- ワシントン旅行　３日目
  さて、ワシントン旅行３日目…。この日はワシントンから自宅に向けて帰る日です。　ただ、せっかく何時間も運転して、まっすぐ自宅に戻ったんじゃもったいないので、途中、ノースカロライナ州シャーロットにある、「NASCAR殿堂ミュージアム」に立ち寄る事に。立ち寄る…とは言ったものの、ホテルからミュージアムまでクルマで6時間、約600kmの道のり。そして、今日も朝から雨。この３日間、朝から晩までずっと雨です。いったいどうなってんだ…。ミュージアムに着く前に、近くのラーメン屋で腹ごしらえ。ここ、チャーシューがトロトロでなかなか美味しかった♪無事、NASCAR殿堂ミュージアム（NASCAR HALL-FAME）に到着。建屋がなかなかカッチョイイ♪建屋の中は、当たり前ですが、どこもかしこもNASCAR一色。クルマ好きな自分にとっては夢の国♪全米各地のサーキットの最大バンク順に実車が展示されてます。一番斜度のキツいバンクはなんと33度！もう歩いて上がれない角度です。どこのサーキットなんだ？って見てみると、今年の夏にレースを見に行ったタラティガスピードウェーでした。（驚！）道理で、このサーキットの平均車速が全米一番速い訳だ…。　納得。最新のNASCARも展示されてました。　NASCARってとことん合理的に作られてて、シンプル、かつ最大限安全に配慮した設計がアチコチにされてて、間近でじっくり眺めると非常に勉強になります、ハイ♪ドライブトレーンのモデル。ローテクに見えて、実はエンジンはドライサンプ、トランスミッションはRrデフと一体成型のトランスアクスル方式、プロペラシャフトはカーボン製と、GTマシンも顔負けのレーシングユニットでした。　ご馳走様♪ナスカーレースを疑似的に体験できるコーナーがあったり。（子供連れの家族に大人気！）モーターホームを散策出来たり。NASCARと市販車のカムリが半分ずっとカットモデルで展示されてたり。大量のNASCARモデルが並んでたり…、と、しっかり楽しませて頂きました。で、NASCARをしっかり堪能し、無事に自宅のアラバマ州ハンツビルに戻ってきたのは夜中。　今回はちょっと強行軍で疲れましたが、クルマで移動しまくっても高速代が掛からないのがアメリカの良い所ですね。また来年、どこかで時間作って、また新しい観光名所を探してドライブしたいっすね。
26Dec
- ワシントン旅行　２日目
  年の瀬のワシントン旅行２日目。この日も朝から雨。今日は朝からワシントン市内観光という事で、クルマを停める駐車場が空いてるか不安でしたが、幸い公共駐車場に難なく停める事が出来ました。良かった…。（ホッ…）地下駐車場を出ると、周りは歴史を感じる建物が立ち並ぶ街並み。平日、しかも雨ということで、歩いてる人はまばら。今回はあまり目的地をカッチリ決めてなかったので、街をブラブラ歩きながらGoogle mapも見つつ、目に留まった近くの観光スポットに立ち寄るスタイルで行きました。まず目に留まったのは、「National museum of American history」。日本語だと、「アメリカ歴史博物館」かな。なんか良く分かりませんが、いろんな自由の女神？！が展示されてたり。デッカイ金庫室の中には、世界のいろんな通貨が展示されてたり…。ベトナム戦争の有様や…、アメリカ＝自動車文化の紹介、音楽や芸能文化、等々、いろんなジャンルが所狭しと展示されてました。正直、あんまり見入るような面白さはありませんでしたが、なによりココが入場料タダなのが良かった♪アメリカ歴史博物館を後に、今度はお目当てのワシントン記念塔に向け出発。道中、アチコチにアメリカっぽくない建屋が立ち並んでます。お、見えてきた見えてきた、ワシントン記念塔。ぱっと見、直ぐに行けそうな距離に感じますが、ここから塔まで徒歩で10分は掛かります…。遂に念願のワシントン記念塔に到着。これが、スパイダーマンがエレベーターと窓ガラスを壊して有名になった塔ですね。（苦笑）写真じゃ大きさが伝わりませんが、間近で見ると結構な高さ＆大きさでした。第二次世界大戦記念碑の池からの絵。流石はワシントンの観光地、どこから写真をとっても絵になります。この時も、実はしとしと雨が降り続いてて、これが天気良かった最高だったのに…。さて、次のお目当ては「リンカーン記念堂」。あの有名な、リンカーンが椅子に座ってるデッカイ白い像がある場所です。記念堂の前には、広大なリフレクティングプールが広がってます。ここ、映画「フォレストガンプ」や「キャプテンアメリカ」など、いろんなハリウッド映画に登場する有名な場所でして、こうして目の前で本物が見れてメチャ感激です！　う~ん、つくづく天気が悪いのが残念…。プール横をテクテク歩いて、やっとリンカーン記念堂に到着。そして、遂に本物のリンカーン像にご対面♪いやぁ、本物を見れて感激感激。　やっぱ、アメリカに住んでるのなら、自由の女神とかリンカーン像くらい見ておかないと…、ね。これも、写真じゃ全然大きさが伝わりませんが、実際は５ｍくらいの高さがあるデッカイ像です。リンカーン記念堂の前方景色。なかなかの圧巻な眺め。重ね重ね、天気が悪いのが本当に残念…。その他、アチコチにいろんな記念碑や建物が建ってまして、移動中にフラっと脇道に入ると、でっかいマーチンルーサーキング牧師の像が建ってたりします…。（あいにくの雨模様なので、観光してる人は殆どいませんでしたが）あとは、SPY Museum（スパイ博物館）なんていう、なんか面白そうな博物館を見つけて立ち寄ったりと、本当に朝から全く無計画で、終日プラプラして過ごしました。朝10時くらいから市内を散策し始めて、ホテルに戻ったのは夕方５時過ぎ。我ながら雨の中、よく歩きました。あいにくの雨、それも結構寒い日でしたが、歩き回ってたのと、終始興奮＆緊張してたせいか、それほど苦にならなかったですね。本日のお宿も自分のお気に入り「Home2」。ヒルトン系の新しいホテルです。さて、今日もしっかりホテルで休んで、また明日に備えて英気を養わないと♪続く。
25Dec
- ワシントン旅行　１日目
  2023年も年の瀬を迎えてきましたね。２週間前に日本から戻ってきたばかりですが、年末は会社が１週間ほど冬休みがあるので、この連休を利用して、またもドライブ旅行を計画♪今回は、ワシントンへ行ってみる事にしました。この夏には念願のニューヨークを観光しまくった自分ですが、ワシントンにも結構な有名どころがあるので、お出かけしてみました。自宅からワシントンまでは、クルマで10時間半、約700マイル（1,120km）の道のり。　日本なら高速道路使って移動となるので、交通費がバカになりませんが、ここアメリカはフリーウェイが発達してるので、ガソリン代のみで移動出来るのが最高♪ま、運転は自分でやらなくちゃいけないので、運転が苦手な人は大変ですけどね。自分は基本、クルマの運転が苦にならない人種なので、全然問題無し。これまではトヨタのGRスープラ君がロングドライブの強い味方でしたが、今回からはCAMRYが新しい相棒です。　さて、両距離ドライブでの快適性、ネンピなんかが楽しみです。旅程は２泊３日で、そのうち２日間はクルマでの移動日。１日目の今日は、ワシントン近くのホテルまでのロングドライブ。あいにく、この３日間はずっと雨続きで、今日もひたすら雨の中のドライブでした。朝早くに自宅を出発し、ワシントンで予約しておいたホテルの近くのラーメン屋さんに到着したのが夕方５時過ぎ。今回は、「KIMEN RAMEN」というラーメン屋さんへ。オーナーが日本好きなのか、それともアニメ好きなのか、店内は日本のグッズやポスターなどでイッパイ。　メニュー表も、一部カタカナやひらがなで書かれてて、親しみが持てます。注文したのは、お店のお勧め「KIMENラーメン」にゴハン。アメリカにしては珍しく、スープも熱々で、とても美味しかったです♪道中、地元のガソリンスタンドで給油しながらの移動ですが、怪しい店構えや、見たことないブランドのガソリンスタンドは、クレジットカードがスキニングされたりと、犯罪に巻き込まれやすいので、極力メジャーな大きい所で給油するようにしてます。本日のお宿は、ワシントン市内から車で30分ほどの距離にある、このホテル。今まではHampton Innが自分のお気に入りでしたが、最近はこの「Home2」が自分のイチオシです。　Hilton系の新しいモダンなホテルで、リーズナブルな価格設定の割に、お部屋がキレイ＆広く、キッチンや水回りも非常に充実してます。さ、今日はしっかりホテルで休んで、明日の観光に備えねば！
17Dec
- 再渡米
  楽しかった２週間の一時帰国を終え、今日からアメリカに再渡米です。旅程は、自宅　⇒　山口宇部空港　⇒　羽田　⇒　アトランタ　⇒　ハンツビルと、飛行機を３本乗り継ぎ、約20時間かかる道のり。これでアメリカに飛ぶのが何回目かわからないくらい何度も渡米してますが、もう飛行機に乗るワクワクもありませんし、ひたすら狭い機内に缶詰め状態になるのが苦痛でしかありません…。宇部⇒羽田はJAL便で2時間弱の旅。国際線はDELTAで、とにかく機内食が美味しくないので、羽田で軽くとる事にしました。　さすがに羽田空港内のお店はどこもお値段がそれなりにしますね。（苦笑）今夜は、コチラの和食屋さんへ。自分の場合、空の長旅の前に重たいモノを食べると体調が悪くなるので、軽いお蕎麦を頂きました。（美味しかった♪）国際線の出発までけっこう時間が余ってたので、スカイデッキに出てみました。この日は非常に暖かったせいか、この季節、この時間でも、外でくつろいでる方が多くいましたね。なかなかイイ感じの眺め♪カメラ小僧も沢山いました。国際線で１２時間。　無事にジョージア州アトランタへ到着。次の国内線の出発まで４時間近くあったので、ラウンジで夕食（体内時計だと朝食）を取りました。お味の方はマズくはないですし、全然普通に食べれますが、この一時帰国ですっかり舌が肥えてしまってるので、予想通りの味に、ちょっとガッカリ…。なんで、アメリカの食べ物って、こんなに単調な味付けなんでしょうね。アトランタ⇒ハンツビルは、国内線で１時間の短い旅。クルマでも3時間半あれば行ける距離ですからね。夜の11時。　無事にアラバマ州ハンツビル空港に到着。またいつもの見慣れた景色に戻ってきました。時差ボケはキツいし、長旅でヘトヘトですが、明後日からまた激務再開です。さて、ボチボチ頑張るかな♪
15Dec
- 最後の晩餐？！
  楽しかった2週間の一時帰国も今日でおしまい。明日には、またアメリカに出発しなくちゃいけません。っつう訳で、今夜は近所のお店で焼肉食べてきました。自宅からクルマで10分ほどの場所にある「カルビ大陸」。さあ、しっかり食べるぞぉ♪日本の美味しい焼肉がまたしばらく食べられないと思うと、思わずビールが進みます♪当然、シメのデザートもしっかり頂きました。正直、アメリカのスイーツは甘すぎて食べれたモンじゃないので、改めて日本食の美味しさに脱帽。

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