タトゥー

先日のタイ旅行中でもそうでしたが、最近インバウンドで外国人が多いためなのか、街中でタトゥーを入れている人をよく見かけます。日本人でも若い世代ではSNS等でたまに見かけます。ファッションの一部として、自分を表現する手段として、タトゥーは昔に比べてずっと身近なものになったのでしょう。

でも、古い人間である自分は「タトゥーって簡単に入れていいのかな」って思います。一度入れたタトゥーを後から「やっぱり消したい！」と思っても、それが想像以上に大変なことだからです。しかも、最近特に若い世代や、軽い気持ちでタトゥーを入れた人の間で、後悔してタトゥーを消すというケースが増えているそうです。でも、なぜ後悔するんでしょうか？

よくある理由としては、「就職活動で不利になった」、「温泉やプールに入れなくて困る」、「親や周りの目が気になる」、「デザインに飽きてしまった」など、様々だそうです。

タトゥーは、一度入れたら簡単に消せるものではありません。レーザー治療や切除手術など、専門のクリニックで時間と費用をかけて治療する必要があります。

タトゥーを入れる時も痛いと聞きますが、実は、消す時の痛みはそれ以上だと言われています。レーザー治療は、タトゥーのインクに強力な光を当てて破壊するのですが、ゴムでパチンと弾かれるような痛みや熱い油をかけられるような痛みと表現する人もいるほどです。

しかも、1回の治療で完全に消えるわけではありません。タトゥーの色や大きさ、深さによって個人差はありますが、複数回、場合によっては1年以上通い続ける必要があります。治療費も数十万円から、場合によっては100万円以上かかることもあるのだそう。ちょっとした気持ちで入れたタトゥーが、後から時間もお金も、そして痛みも伴う大きな負担になってしまうのです。

タトゥーは、確かに個性を表現する素晴らしい方法かもしれません。しかし、その”一生モノ”の決断が、将来の自分を縛ってしまう可能性もはらんでいます。もしもタトゥーを入れることを考えているなら、その一時の感情だけでなく、数年後、数十年後の自分のライフスタイルまで、じっくりと考える時間を持たないといけませんね。

タトゥーを消すのは本当に大変なことです。もしもタトゥーを検討している人がいたら、この現実をそっと教えてあげて、一緒に考えてあげてくださいね。

タイの空から4

数年前からタイでも電気自動車（EV）が急に普及し始めたそうです。友人も車を買い替えるのにEVを検討していましたので、自分が全力で止めました。タイの道路事情やアフターサービス、メンテナンス、リセールバリューなどトータルで考えて、絶対に後で後悔すると思ったからです。

今回の旅行中、街中でEVをぼちぼち見かけたので、感覚的にはやはり中国製の車、特にBYDが増えているのが実感できます。しかし、インフラ面ではドイツのような充電ステーションはほとんど見かけませんでした。EVはどこで充電するのと聞いたら、多くの人はショッピングモールの駐車場で充電するのだそうです。だからなのか、ショッピングモールはいつでも人でごった返しています。なので、多くのEVオーナーは充電のためにモールに来て食事をして帰るのだそうです。

EVが爆発的に普及し始めたことで、日系自動車メーカーは、スバルやスズキなどが工場の撤退にまで追い込まれてしまいました。そして、しばらく自動車販売のトップは、中国メーカーに奪われていたようですが、昨年はトヨタがトップに返り咲きました。

ところで、タイでのEVの価格はどれくらいなのか、友人に知っているかと質問されました。彼が新しく購入したのはトヨタのカムリです。あるSUVタイプのEVを指さして、あれはカムリの1/3の値段だと言われ驚きました。タイでは未だに日本車の人気があります。しかし、日本車を買いたくても、ある一定以上の収入が無いと買えないのです。だから安いEVを購入する人が一定数いるのだそうです。

EVは確かに購入時の初期費用はなぜかかなり安いです。政府の補助金などではないと言っていますが、そうなるとEVメーカーが普及のために赤字覚悟で販売しているとしか考えられません。しかし、この低価格は庶民には魅力です。その結果、ある程度EVが売れたのは事実です。

ところが、数年たって色々と問題が見えてきました。一つはアフターサービスの悪さです。ディーラーも少なく、修理やメンテナンスのレベルも低いだけでなくコストが高いのだそうです。このような状況は今の時代SNSですぐに拡散されます。また、リセールバリューもとても低いと予想されます。タイでは新車購入時に5年の保証に入るのが普通で、その後3年の保証を追加購入するのが一般的なようです。そして8年間乗ると次の車に買い替えるのだそうです。

8年後に中古でEVがいくらで取引されるのでしょうか。EVが普及し始めてまだ数年ですので、友人はこれからどうなるかが見ものだと言っていました。

タイはまだまだネタが豊富ですが、今回でタイ旅行のシリーズはおしまいにしようと思います。

タイの空から3

今回のタイ旅行、航空会社はタイ国際航空でしたが、なぜか今まで経験したことが無いくらい空いていました。往路は恐らく満席の1/10程度しか乗客がいなかったと思います。復路も半分くらいが空席で、おかげで1列3席を独り占めして、横になって寝ることが出来ました。

一方で韓国の友人の便は、出発時間が１時間違いでしたが、ほぼ満席とのことでした。機材は同じA350だったので客席数は同じです。今は日本より韓国からの方が、旅行者が多いのでしょうか。韓国はこの時期非常に寒いので、多くの人が温かい国へ旅行するそうです。それにしても、もしかしたらこれは現在の両国の経済状況を反映しているのかなと勘ぐってしまいました。

バンコクはスワンナプーム国際空港に降り立ちましたが、新しいターミナルが出来ていて大きくとてもきれいでした。それに比べると、残念ながら日本の空港はとても貧相です。羽田空港にしても成田空港にしても、確かにきれいですがとても規模が小さいです。日本がインバウンドの旅行客を増やそうと言っても、海外からの玄関口である空港がこのようだと、とても残念に感じてしまいます。

そういえば、空港のイミグレーションに電子掲示板があるのですが、タイ語、英語、中国語、韓国語では表示されますが、日本語はありませんでした。日本人観光客が減っているからなのか、それとも中国、韓国の観光客が増えているのか分かりませんが、タイで日本のプレゼンスが下がっていると感じてしまう現実でした。

空港を降りて高速道路を走り始めると大きな看板がありました。それは中国の電気自動車の看板でした。その昔は全て日本の製品でしたが、これも時代の流れで、現在の中国企業の勢いを示しているのでしょう。

それでもタイ人は日本製品や文化が大好きです。これはうれしいことですね。タイ人は日本料理をこよなく愛し、日本製品に絶対的な信頼を持っているとのことでした。しかし、問題はその価格です。やはり誰でも手軽に買えるものではないのです。

現在のタイの通貨バーツの換金レートは5.2円＝1バーツでした。数年前は3.2円ほどだったので、ここでも円安になっています。タイでもインフレが起きているので、以前は何でも安かったものが、日本と変わらなくなってきています。その影響もあって日本人の観光客が減っているのかも知れません。

今回宿泊したホテルでは西洋人の観光客が多くいました。もちろんアジア系で中国人も多いと思いますが、以前より減っている感じです。西洋人はどこから来ているのだろうと聞き耳を立てて何語か聞いていましたが、いまいちわかりません。ホテルで聞いて見たところ、ヨーロッパ系が多く、ユダヤ人が多いとのことでした。

タイも経済はあまり良くないそうです。詳しくはよく分かりませんが、タイも日本と同じで少子高齢化が東南アジアで一番進んでいます。

次回は、タイの自動車産業の現状をお届けしたいと思います。

タイの空から2

日本では2/8に衆議院選挙があり、今回は自民党が歴史的な大勝利を収めました。

一方で、今回の旅行中にタイでも同じ日に選挙があると知りました。日本での衆議院議員選挙は、高市総理が衆議院を解散したため、急に2/8に行われることになりましたが、タイでも予定を約1ヶ月以上前倒しして行われた事実上の早期解散総選挙だったようです。

今回の旅行では、偶然他国の選挙を垣間見ることが出来ましたが、日本のそれとは違うところがたくさんあって非常に興味深かったです。まず、街中に候補者の看板があります。それもかなり乱立しています。そして候補者には各政党のカラーがあり、赤や緑やピンクなどいろいろな色がバックでとてもカラフルです。

そして看板には必ず数字が書かれています。タイの選挙では投票用紙に候補者名や政党名を直接書かないで、該当する番号の欄に×印をつけるか、番号をマークする形式が一般的なのだそうです。それは、文字が読めない有権者や、高齢者でも間違えずに投票できるように、数字が使われています。また、似たような名前の候補者がいても、番号さえ覚えていれば間違いを防げるのだそうです。

他にも日本と同様に、候補者の写真と選挙公約などが書かれている看板もありました。

タイの選挙で面白いのが、法律で選挙の直前に酒類の販売が禁止されます。レストランなどの飲食店でも酒類は提供されません。なんでだろうと思いましたが、タイではその昔に候補者の陣営が有権者を宴会に招き、お酒を振る舞って自分に投票してほしいと頼み込むことがあったのだそうです。こうしたお酒による買収や接待を物理的に断つために、販売と提供の両方を禁止したのだそうです。

その他にも、泥酔して投票に来て正しい判断のもとに投票できないとか、対立候補の支援者同士でいざこざがあったりなどが理由のようですが、これもお国柄ですね。色々なことが日本よりも寛容だと思うタイですが、この部分がとても厳しいのが面白いです。

タイでも選挙カーは走っています。数台すれ違いましたが、日本との大きな違いは、音楽をガンガン流しているところです。最初、選挙ではなくやんちゃな若者が音楽を大音量で流しながら走っているのかと思いました。一方で、候補者が選挙カーから何かを訴えるようなことはしていないようでした。看板と大音量の音楽で、候補者を知ってもらうという見たいです。

タイの選挙の投票率はとても高いそうです。今回は約65％だったそうです。前回は過去最高水準の約75%もありましたそれだけ、国民が政治に関心を持っている、政治が自分たちの生活に大きく関わっていると自覚している証拠だと思います。

一方で日本はどうでしょうか。今回の衆議院議員選挙では、前回よりも2.41ポイント上がって56.26%でした。急な解散と寒波の影響で投票率が下がるかと思われましたが、有権者の約1/4が期日前投票を行ったので、結果的には前回を上回りました。特に高市首相への期待が大きく表れたと思います。でも、まだまだ約半分の人が投票をしていないのは残念ですね。

タイのネタはまだまだあります。次回もタイの近況をお伝えしたいと思います。

タイの空から1

先日タイに行ってきました。今回は仕事ではありません。完全にプライベートです。これまで仕事で海外出張には何十回と行っていますが、プライベートで、しかも一人で出かけるのは何年ぶりでしょうか。これまででも恐らく数回しかありません。

今回のプライベート旅行は、昨年留学先の友人達と出会ってから30周年の記念パーティーを開いたことから始まりました。その際に、日本人留学生の共通の友人で、韓国とタイの友人がサプライズゲストとして参加してくれたのです。

もちろんパーティーだけではなく、その前後で一緒に国内旅行をしました。キャンピングカーでオートキャンプ場に行ってとても楽しかったですね。学生時代のように夜中過ぎまで話し込みました。

気が付けば30年たってお互い別々の国でいろいろな出来事があり、それぞれの私生活でも仕事や結婚、子供が出来るなど大きな変化があって、それでもメッセンジャーアプリでずっとつながってこれたのは奇跡の様なものです。

そして、お互いにいい大人（おっさん）になり、それなりに時間とお金に余裕を持つことが出来るようになりました。そこで、これからは毎年どこかで3人で集まろうという話になりました。これが今回の旅行の始まりだったのです。

いつもは仕事での出張なので、先にしっかりと予定を立てて準備も怠らずに行くのですが、今回は何だか調子がくるってしまいました。旅程やホテルの予約は全てタイの友人に立ててもらい、自分はとにかく現地へ飛ぶだけでした。荷物も仕事ではないので、逆に何を持って行けばよいのか迷ってしまいました。

プライベートで単独になると、こんなにも緊張感がなくなるのですね。さすがに航空券は早々に購入していたので、前夜にオンラインチェックインは済ませましたが、タイは昨年から入国カードをオンラインで申請しておかなければならないのを直前に知り、あせってバタバタと申請しました。

また、現地でのネット用にeSIMを購入しましたが、上手くアクティベートが出来ずLINEでカスタマーサービスとやり取りして、約1時間後にやっと使えるようになりました。

次回からは、おっさん3人の珍道中で見たタイの現状をお伝えしたいと思います。