あなたは縄文人？弥生人？

先日面白いことを聞きました。海外に行った時、何も話さないで顔だけ見た時に、自分は何人（なにじん）に見えるかって話をしていました。中国に行った時に、自分はモンゴル人に似ていると言われたので、「自分の遠いご先祖様はモンゴルから来たのかもね～っ」なんて話していたら、ある人が耳垢で縄文人か弥生人かが分かるって言うのです。

そこで調べてみたらビックリ。何と耳垢のタイプが縄文人や弥生人の遺伝的特徴と関連していることは、主に遺伝子研究と古代DNA解析によって学術的に証明されているのです。耳垢の乾湿は、ABCC11遺伝子のたった一つの塩基（DNAの構成単位）の違いによって決定されることが、2006年に日本人研究者によって発見され、科学雑誌『Nature Genetics』に報告されました。

耳垢には、カサカサした乾性耳垢と、ベトベトした湿性耳垢の2種類があり、この違いはABCC11遺伝子という一つの遺伝子の違うのだそうです。そして、その違いで縄文人と弥生人の区別が出来るのだそうです。しかし、そもそも縄文人と弥生人の違いって何でしょう。

縄文人は日本列島に古くから住んでいた人々（古モンゴロイド）で、湿性耳垢の割合が高かったと考えられています。アイヌの人々は縄文人の直系の子孫と考えられており、湿性耳垢の割合が高い傾向があります。

弥生人は大陸から渡来してきた人々（新モンゴロイド）で、乾性耳垢の割合が高かったとされています

現代の日本人は、縄文人と弥生人の混血が進んだため、両方のタイプの耳垢を持つ人がいます。一般的に、日本人の約70%が乾性耳垢、約30%が湿性耳垢だと言われています。

と言うことは、自分は耳垢がカサカサしているので弥生人だと言うことが分かりました。そして、弥生人は大陸から渡来してきた人々（新モンゴロイド）なので、自分の祖先のルーツはモンゴル人である可能性が高いことが分かりました。

耳垢のタイプは、世界の人種によっても分布に大きな違いがあるのだそうです。ヨーロッパやアフリカの人々では、90%以上が湿性耳垢で、東アジアの人々、特に日本人や中国人、韓国人では、乾性耳垢の割合が高いのだそうです。

面白いですね。今後友人に会った時に、耳垢の種類を聞いて、縄文人か弥生人かを教えてあげてはいかがでしょうか。

日本一のイタリアンチェーン誕生物語

大学3年の時、厳しいと評判の飲食店で興味本位で働き始めました。来る日も来る日も大量の皿洗いとゴミ捨て。普通なら音を上げるところですが、彼はなぜか辛さを感じず、むしろ楽しんでいました。

4年生になり、卒論のために辞めようとすると、コックから驚きの言葉をかけられます。「お前には食べ物屋の素質がある。独立してみろ、俺たちもここ辞めてついていくから」。その言葉におだてられ、「そこまで言うならやってみようか」と決意します。

父親に「レストランをやらせたい友人がいる」と嘘をついて相談し、千葉県市川市の八百屋の2階にあったフルーツパーラーを居抜きで購入してもらいました。しかし、現実は甘くありませんでした。

店は商店街の外れ。閑古鳥が鳴き、自ら駅前でチラシを配っても効果なし。苦肉の策で深夜営業やボトルキープを始めると、客層はどんどん悪化し、店は荒れていきました。

そして7ヶ月後、酔っ払いの喧嘩が原因で火事が発生。店はあっけなく全焼してしまいました。燃え盛る自分の店を見つめながら、彼の心に浮かんだのは絶望ではなく、安堵でした。「これでやっと、この仕事を辞められる…」。

母親に電話し、「もう辞めてサラリーマンになって借金を返すよ」と告げました。優しい慰めの言葉を期待していた彼に、母親は予想外の言葉を放ちました。

「せっかく火事が起きたのに！ 辞めるなんてもったいない！ 苦労は自分の成長のためだ、正面から受け止めてもう一回やってみなさい！」

その強烈な激励と、「給料はいらないからここで働きたい」と言ってくれる従業員たちに背中を押され、彼はもう一度だけ挑戦することにしました。

休業期間中にヨーロッパへ渡り、各国の飲食店を研究。そこで辿り着いた答えがイタリアンでした。競合が少なく、味付けがシンプルで飽きが来ず、日本人の好みに合う。確信を持ってイタリアンレストランとして再出発しました。

しかし、それでも客は来ません。1日の客数はたったの20人。「自分は安くて美味しい料理を出している。客層が悪い、立地が悪いんだ」と言い訳を重ねても、赤字の日々は続きます。

ある日、彼はふと考え方を変えてみました。「逆に考えたらどうだ？ ここは最高の立地で客層も素晴らしい。ただ単純に、自分が高くてマズい料理を出しているから客が来ないだけなんじゃないか？」

料理の腕はすぐには上がりません。ならば価格を下げるしかない。翌日から全品3割引きに。それでも客は来ない。次は半額に。まだ来ない。「もう最後の最後だ！」と、ヤケクソで全品7割引きにしました。

すると、世界が変わりました。これまでが嘘のように客がどっと押し寄せ、1日の来店客数は600人を突破。朝から晩まで行列が絶えない超人気店が爆誕したのです。

あまりの盛況ぶりに対応しきれず、同じ市内に2号店、1年後には3号店をオープン。「低価格で美味しいイタリアンが楽しめる」という噂は瞬く間に広がり、18年後には100店舗を達成。現在は国内に1,000店舗以上を展開する巨大チェーンへと成長しました。

子供からお年寄りまで、誰もが気軽に楽しめる国民的レストラン。その原点は、火事で燃え尽きた店と、そこからの驚異的な7割引きの決断にありました。

計画通りに行かなければ、変えればいいだけの話。最悪の時こそ最高なんです。そう語るのは、株式会社サイゼリヤ・創業者、正垣泰彦会長です。

e-fuelは理想の次世代燃料？

ENEOSは合成燃料e-fuelの一貫生産プラントを完成し、大阪万博のシャトルバス用燃料にも活用していました。しかし2025年10月、e-fuelのパイロットプラント以降の建設を無期延期とすると公表しました。同社は2024年にe-fuelの一貫生産プラントを完成させています。計画では、2028年に日量300バレルのパイロットプラントを建設し、さらに2030年代後半には10,000バレルまで拡張して実用化を目指すことになっていたところでした。

e-fuelは、大気中の二酸化炭素（CO₂）と水から取り出した水素（H₂）を合成して作るため、カーボンニュートラルな燃料として航空機や船舶、既存車の救世主として大きな期待が寄せられています。しかし、現在のところ、e-fuelの商業化と本格的な普及は極めて非現実的であると見られています。その理由は、主に製造コストの高さとエネルギー効率の低さという二つの深刻な壁にあります。

e-fuelを製造するプロセス、特に核となるグリーン水素の製造には莫大なコストがかかります。グリーン水素は、再生可能エネルギー由来の電力を使って水を電気分解して作られますが、この電解プロセスに大量の電力が必要となるため、水素の調達コストがe-fuel全体の製造コストの大部分を占めています。さらに、原料となるCO₂を大気中から直接回収するDAC（Direct Air Capture）技術の設備投資や稼働コストも高額です。経済産業省の試算では、現在の製造コストは1リットルあたり300円〜700円程度と、既存のガソリン価格を大幅に上回っていて、このコスト差が解消されない限り、一般市場で普及することは困難です。

また、製造から利用に至るプロセス全体で、エネルギーロスが非常に大きいことも大きな課題です。再生可能エネルギーを電力として取り出し、水素製造、CO₂回収、合成、そして内燃機関での燃焼という多段階を経る間に、投入したエネルギーの約70〜80%が熱などの形で失われると指摘されています。これは、同じ量の再生可能エネルギーをバッテリーに蓄積し、電気自動車（EV）に直接利用する場合と比較して、極めて非効率です。電化が容易な乗用車分野でe-fuelを広く使用することは、本来貴重である再生可能エネルギーを非効率に消費することにつながります。

それでも欧州ではe-fuelが注目されています。当初、EU（欧州連合）は2035年以降、乗用車の新車販売を実質的に電気自動車に限定する方針でした。しかし、ドイツなどの強い主張により、この方針は大きく修正され、内燃機関車が存続する道が開かれました。そこで、2023年3月、EUはe-fuelのみを使用する内燃機関車に限り、2035年以降も新車販売を認めると合意しました。e-fuelは製造から燃焼までのCO₂排出量が実質ゼロと見なされるため、この特定の燃料を使用するエンジン車は、法的にゼロ・エミッション車として扱われることになったのです。

この動きの背景には、既存の自動車産業のサプライチェーンや雇用を守りたいという思惑、そして既存のインフラや車両を活用したいというニーズがあります。そうでなければEUの自動車産業は壊滅的な状況に追い込まれてしまうと思います。アメリカはトランプ大統領が早々に電気自動車への補助金を打ち切りました。大きな流れを見ても、やはりトヨタが進めている全方位戦略が正解なのでしょうね。

あけましておめでとうございます

あけましておめでとうございます。 今年は元旦が木曜日ですので、新年早々のアップになります。皆様はどのような年末年始をお過ごしでしょうか。

さて、今年は午年です。午年は十二支の中でも「行動力」「前進」「変化」を象徴する年とされています。馬は力強く地面を蹴り、迷いなく前へ進む動物です。その姿から、午年は物事が停滞するよりも、動きながら形を変えていく年だといわれています。慎重さよりも決断力が求められ、環境の変化に素早く対応できるかどうかが鍵になる、そんな一年です。

さて、過去の午年にはどんなことがあったのでしょうか。少し振り返ってみましょう。

1966年（昭和41年）。この年はビートルズが初来日した年として有名です。日本中が大騒ぎになり、音楽や若者文化が一気に加速した、まさに時代が走り出した午年でした。

1978年（昭和53年）は成田空港が開港。国際化が一段と進み、日本が世界と本格的につながり始めた年です。これもスピード感のある変化ですよね。

2002年（平成14年）は日韓共催のサッカーワールドカップ開催。日本中がサッカー一色になり、スポーツの盛り上がりが一気に広がりました。新しい挑戦と一体感、午年らしい出来事です。

2014年（平成26年）は消費税が8％に上がり、社会の仕組みが変わる節目の年でもありました。

こうして見ると、午年はやっぱり良くも悪くも動く年なのでしょうか。午年は、ただ待つのではなく、自ら一歩踏み出すことで流れをつかめる年だそうです。小さな挑戦でも構いません。動き出すことで視界が開け、次の選択肢が見えてくるはずです。

毎年のことですが、今年もきっとあっという間に駆け抜ける一年になると思います。だからこそ、迷っていることがあれば一歩踏み出して行こうと思います。

というわけで、新年最初の記事は午年のお話でした。本年が皆さまにとって実り多く、前向きな変化に満ちた一年となることを願っております。こちらのブログですが、今年もマイペースに、でも止まらず更新して行きますので、本年もどうぞよろしくお願いします！一緒にいい一年にしていきましょう

2025年の出来事

昨日もテレビを見ていたら、2025年を振り返る番組が多くありました。自分もこの季節になると一年を振り返ってみるのですが、やはり年初の頃の記憶は薄いですよね。それで、このような一年を振り返る番組があると、「そういえばそんなことあったなぁ」なんて思い出せるので、振り返りにはとても良いと思います。

それでは、自分の印象に残った2025年の出来事は何だったのか。勝手に個人ランキングを付けてみます。

第1位：記録的な猛暑

今年は本当に暑かったです。今年はというよりも今年もというべきでしょうか。これが続くと思うとぞっとしてしまいます。まず子供たちを見ていて可哀そうになってしまいました。自分が子どもの頃と夏の風景が全然変わっています。特に夏休みは、友達と外で遊ぶことが出来る、海水浴に行ったり、カブトムシを捕まえに行ったりする、思い出をたくさん作ることが出来る特別な時間でしたが、今は違います。まず、暑すぎてまともに外で遊べません。子どもたちは暑さを逃れ、部屋の中で遊んでいました。海水浴にも行きたくないと言われてしまいます。夏休みの旅行も避暑地を目指して行きました。今年はこの猛暑が一番印象に残ってしまいましたね。

第2位：トランプ大統領就任とトランプ関税

振返ると、この出来事が今年の日本経済に大きな影響を与えたと思っています。就任早々、彼が放った関税爆弾は、私たちの暮らしや日本経済に色々な影を落としました。特に日本にとって痛手だったのが、自動車への25%という高率関税です。 まあ、「アメリカ第一主義」を掲げているのでわかりやすいと言えばそうですが、その結果日本の経済は打撃を受けました。さらにトランプ関税で米国内の景気が過熱して、米国の金利が上昇しました。その結果、投資家がドル買いに走り、再び1ドル＝160円を超えるような円安が進みました。これは日本に大打撃を与え続けています。自分は日本のインフレの最たる原因は円安だと思っています。私たち消費者にとって、輸入エネルギーや食料品の値上がりとなって家計を直撃しています。とにかく何とかもう少し円高にならないと、我々の暮らしはもっと苦しくなるでしょう。

第3位：大阪・関西万博

まあ、今年はこの話題は必要でしょう。結局自分は行きませんでしたが、行った人に話ではとても良かったと聞きます。開幕まえと開幕当初はいろいろと叩かれていました。しかし、最終的に黒字化で終われたようなので、世の中の議論はまったくなくなってしまいましたが、このような国家的なイベントはなぜちゃんと検証が行われず、公表されないのでしょうか。もしかしたらちゃんと検証しているかも知れませんが、それが民間レベルに知らされていないことが問題だと思います。せっかく成功裏に終わった（ように見える）万博ですが、反省すべきもたくさんあると思います。あの大屋根リングはどうするのでしょう？万博の企画時から最終的な結末まで、しっかりと検証してもらいたいですね。

気が付けば今年最後の投稿になりました。今年一年、ご愛読ありがとうございました。来年もよろしくお願い致します。