サルとヒトを分けたもの（2）

鎌田先生が、もう一つ、面白い話を紹介されている。人類学者のクリスティン・ホークスという人が狩猟採集民族を研究しながら、なぜ、ヒトには「おばあさん」という存在が生まれてきたのかを研究されたらしい。多くの生物は繁殖という大きな目的を遂げるとほぼ同時に命を終えるのに対し、ヒトのメスは生殖機能を失っても長生きする。しかも元気に。その理由は何か？

ホークスさんは様々な知識を備えている経験豊かなおばあさんに着目し、生物学的に未熟な状態で生まれた子どもの面倒を見るためだという「おばあさん仮説」を唱えておられる。あばあさんが若い世代の子育てを助けることで、ヒトは多くの子どもをもうけることが可能になったという説だ。これが事実なら、少子高齢化に悩む日本には研究に値する説だと思うがどうだろう。

最後に、鎌田先生は我々の祖先がアフリカから出た理由につき、「他の土地に行けば、もっと面白いことがあるという好奇心があったからでは」と書いておられる。私もそう思う。人はその遺伝子を引継ぎ、本能的に新しいものに興味を示し、怖い反面、興奮するようになっているのではないか。明日のことが分からないから、ドキドキしながら迎えているとも思えてくるのだ。

そういう人生を可能にする好奇心と勇気を持ちたいと思う。

サルとヒトを分けたもの

医師であり、作家でもある鎌田 實先生が毎日新聞に「さぁ、これからだ」という随筆を連載されている。先日は人類の祖先について触れておられた。

ゴーギャンが「我々はどこから来たのか、我々は何者か、我々はどこへ行くのか」という作品を残しているが、鎌田先生も同様の問いかけを胸に世界各地を訪問されてきたそうだ。



タンザニアの350万年前の地層には、家族と思われる3人の足跡が今も残っているそうだ。大人の男と思われる大きな足跡、そのそばに残る子どものような小さな足跡、そして、その後ろには大人の女らしい中くらいの足跡が続く。我々の祖先は既にこのとき家族という形で行動していたのだと先生はおっしゃる。家族という形には実に長い歴史と実績があるのだ。

では、サルとヒトを分けたものは何かというと、先生はアメリカのオーウェン・ラブジョイ博士が唱える「プレゼント仮説」を紹介されている。すなわち、子孫を残すために犬歯を鋭く尖らせ、他のオスと戦ってきたオスが、二足歩行によって自由になった手でメスに食べ物をプレゼントし始め、そういうオスがメスに好かれ、より子孫を残せるようになったというのだ。

目撃者がいないので証明は難しいだろうが、私は直感でラブジョイ博士のプレゼント仮説は正しいと信じる。食べ物の確保には知恵や力が必要だったろう。しかし、そういう知恵や力より、それをプレゼントするという優しさがメス心、モトイ、オンナ心に響いたのでは。その後、プレゼントには花や装飾品が加わり今日に至る。男が女に貢ぐという形にも実に長い歴史と実績があるのだ。

不思議な話

同僚から不思議な話を聞いた。

彼女の弟さんには3才になる息子さんがいる。その男の子が、伯母さん（お母さんのお姉さん）のお腹を指差し、「赤ちゃんがいるよ！」と言ったのだそうだ。伯母さんに心当たりはないし、あまりに唐突な発言だったので、その場に居合わせた大人たちは顔を見合わせ、苦笑するしかなかったらしい。

ところが、しばらくして伯母さんは体調の変化に気付く。そして、病院で検査を受けた伯母さんは妊娠していたことを知らされる。伯母さんは驚き、そして、甥っ子の言ったことを思い出し、不思議な感覚に包まれたというのだ。これは偶然か、はたまた男の子には実際に見えたのか。確かめようがないが、3才まではお腹の中にいた頃の記憶が残っているとも聞くから、男の子は実際に見たのだと私は思う。

その後の同僚との会話。

ボル 「その子と会わせてよ」
同僚 「会ってどうするんですか？」
ボル 「僕のお腹も見てもらう」
同僚 「はぁ？」
ボル 「腹黒くない、悪だくみがない、真っ白と言うに違いない」
同僚 「で、次に頭を見てもらうんですよね」
ボル 「そう、こっちも空っぽ～、なんてね」
同僚 「キャハハ、自分で言っちゃいましたね」
ボル 「コラ～ッ！」