「その後の結末」杉原千畝②

外務省、それはないやろう、と思うが、上意下達を旨とする役人社会にあって杉原は「異分子」だったのだろう。杉原は妻と三人の子を抱え、職探しに奔走するが、彼の卓越した語学力が窮状を救う。進駐軍向けの商業施設、東京PXの総支配人を皮切りに貿易商社、ニコライ学院教授、NHK国際局などに勤務、60才で川上貿易のモスクワ事務所長になると再びソ連の地を踏む。5年後には国際交易のモスクワ支店代表となり、忙しくも平穏な日々を送ることになった。こうして「命のビザ」も歴史の中に埋もれて行く筈であったのだが、68才のとき、杉原は一本の電話を受ける。

電話をしてきたのは、イスラエル大使館に勤務する二シュリ参事官で、その後、杉原に面会した同参事官はボロボロになった「杉原ビザ」を取り出すと、「あなたは私のことを忘れたでしょうが、私たちは片時もあなたのことを忘れたことはありません。あなたに感謝の気持ちを伝えたくて、この28年間ずっとあなたのことを探し続けていました」と溢れる涙を拭おうともせずに伝える。あぁ、何という感動的な話だろう。

翌年、杉原はイスラエルに招待され、バルハフティック宗教大臣から丁重な歓迎を受ける。同大臣はかつてリトアニアの領事館で難民側の代表を務めていた人物で、あのときのビザ発給が杉原による独断であったことを初めて知り、しかもそれが原因で外務省を退官させられたことを聞き、大いに驚き、又、同情したという。85才のとき、杉原は「正義の人」として「ヤド・バシェム賞」をイスラエル政府から贈られているが、日本国内では、2000年に当時の河野洋平外務大臣が「外務省として杉原氏に色々とご無礼があったことをお詫びしたい」と触れただけに留まる。それを知ると、少し残念な思いがする。

「その後の結末」杉原千畝 ①

学業が優秀であったことから、父は医者になることを期待したが、杉原はそれが嫌で、入学試験の当日、母が作った弁当だけを食べ、受験はせずに帰宅する。それを知った父から勘当されるが、子供の頃から自分の意志を押し通す強さがあったようだ。

その後、英語の教師を目指した杉原は早稲田大学に進学するが、外務省が官費留学生を募集していることを知り、海外で語学力を身に付け、外交官になれるチャンスもあることに魅力を感じた杉原はその試験を受け、見事パスする。19才でロシア語留学生としてハルビンに渡り、24才で外務省に奉職。満州とフィンランドで勤務した後、リトアニア日本領事館領事代理に任命され赴任する。39才のときだ。

翌年の1940年7月27日の早朝、リトアニアの首都カウナスにある日本領事館はナチス・ドイツによってポーランドを追われてきた大勢のユダヤ系難民に取り囲まれる。彼らはシベリアを通り、日本経由で米国に渡ることを望んでいたのだ。杉原は直ぐに日本の外務省に大量ビザ発給を認めるよう打電するが、外務省は日独伊三国同盟を盾にこれを拒絶する。杉原は一晩悩むが、訓令違反のビザ発給を決意する。 後に杉原はそのときの心境を聞かれ、「目に涙をためて懇願する彼らに同情せずにはいられなかった。この人々をどうして見捨てることができようか。見捨てれば私は神に背く」と答えている。

領事館の門が開いた瞬間、建物を取り囲む群衆は狂喜し、大歓声を上げたという。それから領事館が閉鎖されるまでの1ヶ月間、杉原は難民たちに「命のビザ」を書き続ける。用紙がなくなるとあり合わせの紙を利用し、約6000人の難民にビザを発給した。その後、杉原はドイツ、チェコ、東プロセイン、ルーマニアの日本領事館に勤務し、終戦を迎えるとルーマニアで抑留生活を送り、1947年4月、ようやく帰国する。しかし、復職した外務省から独断によるビザ発給の責任を問われ、杉原は解雇通告を受けてしまう。



（続く）

「その後の結末」 新撰組隊士

新撰組の近藤勇や土方歳三、沖田総司には時代の流れに逆らった悲劇の香りがするだけに、他の隊士も全て無念の最期を遂げたのかなと思っていたが・・・



【永倉新八】
剣の達人として知られ、池田屋騒動や蛤御門の変で活躍、鳥羽伏見の戦いや甲州攻めにも加わっている。その後、近藤や土方と別れ、旧幕軍に入って戦うも会津で敗れ、出身の松前藩に帰参、藩医の杉村松柏の養子となり杉村義衛と名乗る。明治維新後は北海道で剣道師範などを手掛け、晩年には新撰組時代の回想録を地方新聞に連載し、生き証人としての役割を果たす。

【原田左之助】
伊予藩の足軽の子として生まれる。芹沢鴨一派の粛清など主な事件には必ず加わっている幹部だが、甲州攻めの後、近藤、土方と喧嘩別れし、江戸に戻って彰義隊に参加、上野戦争で奮戦するも戦死したとされる。ところが、左之助には上野戦争を生き伸び、中国大陸に渡って馬賊になったという異説がある。明治40年（1907年）頃、左之助は故郷の松山にふらりとやってきて、親戚に「日清、日露戦争では後方から日本軍に貢献したよ」と活躍ぶりを面白おかしく語ると、そのまま飄然と満州へ戻ったという。

【斎藤 一】
会津戦争で事実上の指揮官だった斎藤 一は、降伏した会津藩士らと行動を共にし、斗南（となみ、青森県下北半島）へ流されると厳しい自然環境の中で開墾作業に従事する。その後、明治10年頃に警視庁に勤務し、結婚。仲人は元会津藩主、松平容保が務めたとのこと。警視庁を退職後は東京教育博物館看守、剣道師範、女子高等師範の書記を務めるなど、新撰組の生き残りとしては恵まれた余生を送っている。71才で亡くなるが、死期を悟ったのか、床の間にきちんと正座すると、そのまま眠るように息を引き取ったとのこと。

新撰組は壊滅するも、その後を逞しく生き抜いた隊士がいたことを知り、ちょっと嬉しくなった。