今日の仕事が終わり、明日から7日間の休み。
今働いているのは、パリの小さな日本レストラン。
俺はここでバイト生活、そんな俺にも休みが来た。
「店が休店のおかげです」
同じバイト仲間と少し旅をする事にした。
夜の11時30分位で、マルセイユに向かう汽車に乗る。
ところが、急にもう一人も行きたいと言って来た。
汽車の時間に間に合わず、よく朝一番の汽車に変えた。
「当然、駅で酒盛りをして夜を明かした」
汽車の中では爆睡、気がついたらリヨンを過ぎていた。
着いたマルセイユで簡単なランチをして、バルセロナに向う。
汽車の中では陽気なスペイン人、ペラペラ うるさい。
「こう言う奴は危ない、スリが多いヨーロッパです」
そんな時間が過ぎて、バルセロナに着く。
古い石畳を歩き、サクラダファミリア向かいながらバールで飲み食い。
「美味しい 楽しい 笑いが一杯」
その日の内に、マドリードに向かい汽車に乗った。
まだまだ続く汽車の旅「マドリードは明日の朝」
間も無くサンパウロに着く。
あれから2年以上過ぎたが 又 ブラジルに来てしまった。
農業移民で移住して山奥での農作業の毎日、そんな生活に疑問を感じて帰国。
「こんな事でいんだろうか」帰国しても苦悩の毎日を送った。
そんな俺を見て親父が「頭で考えるより、体を使って答え出した方がいい」
「自衛隊でも行って体を鍛えてこい、そうすれば何か答えが出るじゃないか」
それも一理あると思い海上自衛隊に入隊。
体の方は学生時代はラグビーで全国大会や、国体に行った事もあり自信はある。
でも、農業移民していた期間もあり体が少し鈍っていた。
横須賀の教育隊で鍛えられ、体は元気になってきた「ラグビー時代から見れば楽」
教育訓練期間中は最優秀で終了し、自衛艦での勤務に「船酔いがきつく慣れるのが大変」
慣れてくると自衛艦もいいもんで「特に航海訓練での瀬戸内海、夕暮れ時が最高に綺麗だった」
そう言えば、休みで実家に戻った時、着いて間も無く電話、直ぐに自衛艦に戻れ命令だ。
内容は親達にも言えないでの帰艦「国家での仕事とはこう言う事かと知った」
勤務命令で厚木基地に変わった時の事、忘れられない出来事があった。
「艦を降りる時、全艦の隊員が帽子をふって見送ってくれた。海軍時代からの名残だそうだ、
戦争を知らない自分にも涙のお別れ」
「陸上勤務は艦よりも楽」厚木基地は米軍と一緒の基地なので異国感があり国内とは違う。
数ヶ月が過ぎた頃に、硫黄島での日米合同訓練に選抜され参加した事があった。
あの時代は一般の人は来れない所、島の彼方此方に戦争跡、基地には遺品も展示した所もある。
「悲しい場所を直に目にすると、決して戦争はしてはいけないと感じた」
自衛隊生活での時間がマンネリを感じた頃、江田島での下士官教育訓練の命令が出た。
親に話したら喜び、又、部署の先輩隊員から羨ましがれ、上官からおめでとうと言われた。
「俺はこのまま自衛官で人生が終わっていいか、本当に悩んだ」
「あのアマゾン川で別れてジャングル消えた研修所時代の仲間達、サンパウロの農地での人達、
あの時代を封印してもいいのか、あの時間を捨ててもいいのか、悩んだ」
結論は自分の心のままにブラジルに行く事にした「永住権もあるので働ける、何とかなるか」
「若い自分の答えは年配の人には理解出来ない」親には文句言われた。
初めてブラジルに行った時は45日間の船旅だったが、今度は飛行機なので早い。
「俺の変人な生き様。自慢の消せないアルバム」
その夜は暑く、いつもの様の洗濯物干し場に涼みに登った。
家の中で、俺の一番のお気に入りの所。
空の星は綺麗に見え、東京タワーも見えた。
一人で空を見ていると、皆から先生と呼ばれている人がここに登って来た。
「君も暑いのか」「うん」先生は、少し酒臭かった。
「勉強はしているか」「うん」俺はあまりこの人とは話したくなかった。
先生だっただけに、勉強の話が好きで色々と聞いてくる。
その時、もう一人上がって来た。「ケイゾウさんだ」
その日はお酒あまり飲んでいなくて、普通に先生と話しをした。
ケイゾウさんは、田舎の夏祭りの話をした。
田舎は東北の秋田で、夏祭りの楽しい思い出を語った。
するともう一人、鳶のケンちゃんも来た「狭い物干し場は結構いっぱいになった」
ケンちゃんは、物干し場の隣の屋根に座った。
「みんな他人だけど、この家で寝泊りしているので家族見たい」
「何も語らなくても話が通じる」
その時、下の方で声がした「そっちに行った」「反対に回れ」
物干し場から下を見ると、警察の人達が何人もいて騒いでいる。
俺は先生に「何かあったのかな」「ドロボーでも入ったじゃないか」
「怖いね」「大丈夫、ここには来ないから」
「何で」「この家じゃ盗む物もないし、ここの住民を見て逆に怖がるよ」
「家が貧乏だから、ドロボーも入らないのか」
他の人達から見れば、ここの住民は怖いおじさん達かもしれない。
そこへお父さんが来た「ここから、変な人間が見えなかったですか」
「皆、誰も見えなかったと答えた」お父さんは慌てて降りて行った。
入れ違いに人がきた「この人は、家に来て間もない人で名前もよく知らない」
「暑いですね、ドロボーが近所に入った見たいですよ」
先生は「そうなの」「世の中が貧しいから、そんな人間が出来る」
下の方で警察の人達の声が聞こえてきた「この辺のどこかに隠れている、捜せ」
すると、俺の隣に座っていた最近に来た人が「ヤベー」とつぶやいた。
さっと屋根に方に走り、隣の家の屋根からあっと言う間に下に降りて行った。
警官の人の声が「ここにいたぞ」笛がピーピーと鳴った。
「家の住民の人がドロボーだった」
今までいて話していた人がドロボーなんて、怖いようだけど何となく興奮した。
先生は落ち着いて「俺達にはなんにもしないよ、同じような境遇の人間だから」
お父さんが又来た「何にもなかったですか」「大丈夫」と先生が言った。
「彼がここに上って来た時、足の裏が真っ黒だったので、こいつがドロボーだとピーンきたよ」
すると、お父さんは「お前、いつまでも起きていないで寝なさい」
「明日になると、今夜のドロボーの話が学校でいっぱいだろうな」
友達から聞かれても「ドロボーは、家の住民とは言えない」
でも、ドロボーと捕まる前まで隣に座り、話していたと自慢したかった。
そうした長い夏の夜も、佐久間荘にはあった。
あの時の貧乏は「ドラマ見たいな昭和の裏舞台」
