グレーハンドでの夜の旅。
夜11時、ニューヨークからナイアガラまで行った。
数日前まで、ニューオリンズで仕事をしていた。
ニューヨークを出た後は、暗い道をナイアガラを目指す。
バーボンを飲みながら、思いにふける。
あの男、あの女、みんな良い奴らだった。
知らずに寝てた。トイレ休憩の店は、西部時代の様ないい感じ、又、酒を飲んだ。
夜が明ける。巨大な滝の前に自分が小さい、これからどうしよう・・・。
忘れると言う言葉には時代がある。
バールで飲むカフェ、デミカップにミルクと砂糖を入れる。
南米での濃いカフェ、パリに行ってエスプレッソ、ローマでのカプチーノ。
朝の香りを楽しむカフェ、昼の口直しのカフェ、夜の時間潰しのカフェ。
行った国の色々な店で味わったカフェ。
今、カフェを店で飲む事は無い、どこに時間を置いてきたのかな。
楽しいと自分に聞いても、答える言葉がカフェの香り共に忘れたかも・・・。
飛行機は初めにニューヨークに着いて国内線に乗り換え、やっとの事でワシントンに着いた。
二度目のブラジルに行った時に、二十四時間かかって行った事を思い出す。
「それに負けない位遠い」
飛行場には誰の迎いもなく、自分達で目的の住所に行く事になった。
「俺は慣れているからどうにかなるけど、海外経験のない人だったらパニックになるだろう」
とりあえず電話をして住所の確認をした。
電話に出た女性は、日本語があまり得意ではなさそうな感じ、でも、どうにか確認が出来たが、
最後に出た女性は生意気そうな声で命令調だ。
「この人が女将さんになる人だろう」「いやな声だ」この先の不安を感じた。
目的の住所に着いたのは、夜の九時を過ぎていた。
「ぐったり」先程の電話の声の二人の女性が来ていた。
一人は美空ひばりを意識したような髪型で、高慢な感じの女性。
もう一人は日系何世かと言う感じの女性だった。高慢な感じの女性の発した初めの言葉が、
「休む、それとも食事に行く」「むかっと来た」
「最低でも長旅でご苦労さまだろう こっちには小さな子供もいるのに」「何て無神経な女だ」
「どうも、先ほど電話で感じた事は的中した感じ」
着いたばかりでアメリカでの期待と夢はどこかにいった。
「作戦の練り直し」「本当に真剣に考えないと、とんでもない事になるかも」
でも、翌日から本当に事件は起きた。