自他共に国枝さんの後継者、と認める
小田凱人選手が、
早くも17才33日で全仏オープンを制した。
決勝の相手が、
前回の全豪決勝でストレートで敗れたヒューエットだったので、
まだ分が悪いかなぁ、と思っていたのだが、
見事にストレート勝ちで雪辱を果たした。
勿論、四大大会男子シングルスの、
最年少記録を大幅に更新し、
更に世界ランキング２位で臨んだ決勝で、
ランキング１位に勝利した事により、
史上最年少１位にも、輝いた。
まだ17才になったばかりで、
これから長くトップに君臨できそうだ。
そして10才の小田選手が、
国枝さんの優勝を見て車椅子テニスを始めたように、
今日の小田選手を見て、
始める子供達がきっといると思う。
日本の車椅子テニスの未来は明るいなぁ、と嬉しくなる。
今回の全仏の会場、
ローラン・ギャロスは、
来年行われる、パリパラ五輪の会場でもある。
これって幸先いいんじゃない？
この際、一気に、
最年少パラ五輪優勝、の記録も作って欲しい。
ここまで車椅子テニスを引っ張って来た国枝さんが、
引退を決めた時、
小田選手に直接電話をして、
これからは君が引っ張って行ってくれ、と言われた、とか。
なかなかどうして、
立派な後継者だ。
そういえば国枝さんが、
自分に無くて小田選手にあるものは？と聞かれて、
顔！だってカッコいいでしょ。
僕には絶対無いものだから、と笑っていた。
いや、テニスしてる時の国枝さんもカッコよかったけどね。
でも確かに、小田選手は男前だ。
女性ファンが騒ぎそう(笑)
そういうところからでも、
関心を持ってくれる人が増えればいいなと思う。
女子も、上地結衣選手が、
シングルスでは敗れたものの、
ダブルスは優勝した。
若い若いと思っていた彼女が、
29才になっていて、
ちょっと驚いたけど。
車椅子テニスの歴史はまだ浅いけれど、
次々と有望な選手が出てくる。
国枝さんの引退で残念に思ったけれど、
まだまだ楽しませて貰えそうだ。
小田選手、優勝おめでとうございます。